Никто из взрослых ни разу не видел Ину - он появлялся из своего укрытия только на зов Ханако. Однажды кто-то из мальчишек увидел, как Ханако ездит на псе верхом, но ему не поверили - ведь Ханако никогда ни с кем не играла. К тому же она такая маленькая - она просто испугалась бы такого огромного пса! Все решили, что Ханако сочинила себе воображаемого друга, а мальчишка поверил и теперь думает, что это было на самом деле. На всякий случай сестра спросила:
- Ханако, так во что ты играешь там в поле?
- В цветок. Я там расту. А потом ветер уносит меня на большое белое облако, - и Ханако закружилась на месте, так что ее платье и правда стало похоже на чашечку цветка. Это сестра слышала уже много раз и больше ни о чем спрашивать не стала. У всех маленьких детей бывают воображаемые друзья, тем более у таких одиноких, как Ханако. Ничего, она подрастет и станет дружить с настоящими детьми. А Ханако снова смеялась: никто не раскрыл их секрета.
Но однажды маленькая Ханако пришла в поле очень грустная. "Ину..." - тихо прошептала она. Разумеется, пес тут же появился рядом.
- Что с тобой, хозяйка? - спросил он.
- Ину... меня хотят увезти в город... чтобы я там пошла в школу... Ину, я не хочу! Не хочу расти, не хочу дружить с этими глупыми девчонками, они ничего не понимают! Ину, я же обещала, что всегда буду с тобой! Ведь ты без меня опять станешь облаком... Не хочу!
Ханако обняла пса и расплакалась. Ину сидел молча и только иногда касался ее щеки большим мокрым носом. Наконец Ханако успокоилась, вытерла глаза и решительно сказала:
- Забери меня отсюда. Я знаю, ты можешь.
В этот момент она совсем не выглядела маленьким ребенком. Пусть со времени знакомства с Ину она не выросла, но черные глаза стали гораздо старше, чем бывают у детей ее возраста. Ину неуверенно проговорил:
- Но Ханако... Я сделаю все, что ты мне скажешь - ведь я твоя собака. Но ведь у тебя есть семья...
- Да ну их! - Ханако досадливо тряхнула головой. - Они только и хотят, чтобы я была как все. Чтобы играла в куклы, училась в школе и поменьше попадалась им на глаза. Они меня стесняются. Ну и пожалуйста, вот возьму и уйду. И никогда не вырасту. Видишь, Ину, я обещала тебе не расти - я сдержала слово! Я всегда буду маленькой, и ты всегда будешь меня носить. Только забери меня отсюда. Пожалуйста.
- Ты твердо решила? - тихо спросил Ину.
- Да!
- Ну что же... тогда садись на меня.
Ханако рассмеялась и забралась на спину псу, как во все их прошлые встречи. Но на этот раз Ину не мчался по полю, а неспешно трусил сквозь траву. Только сейчас Ханако заметила, что пес не оставляет следов. Но тут же забыла об этом, залюбовавшись полем, облаками и рекой. Вот сейчас они уйдут далеко-далеко, и, может быть, она уже не увидит этих мест. Зато теперь у нее будут все поля, все реки и все облака на свете! "Обязательно будут", - сказал Ину и завилял хвостом.
Они вышли на высокий берег реки - тот самый, с которого при первой встрече слетели в воду. День был совсем таким же, как тогда - то же ярко-синее небо и большие пушистые белоснежные облака. Только одно из них сошло вниз и обернулось псом по имени Ину. И Ханако была благодарна облакам.
Поднялся ветер. Река покрылась рябью, а по полю словно побежали волны. И облака летели все быстрее и быстрее.
- Ханако, ты не боишься высоты? - спросил Ину.
- С тобой я ничего не боюсь!
- Тогда держись крепче!
Еще несколько секунд он стоял на краю, выжидая, а потом мощным прыжком взвился в воздух. Ветер подхватил пса и его маленькую всадницу, и берег остался где-то далеко внизу. Ханако вскрикнула от удивления и восторга - они действительно летели! Соседские ребятишки, наверное, умерли бы от зависти, если бы узнали! Только они ничего не узнают - ведь это секрет.
- У меня самая лучшая собака на свете! - прокричала Ханако, перекрывая шум ветра в ушах. - У меня собака, которая умеет летать!
- А у меня лучшая на свете хозяйка, - ответил Ину. - Хочешь еще выше?
- Давай!
Ину оттолкнулся от ветра, словно от твердой земли, и поднялся до самых облаков - можно было даже дотронуться. Но облака были холодные и мокрые, а Ину теплый и пушистый. Поэтому Ханако просто крепче обняла пса и улыбнулась ему. Теперь они будут вместе. Всегда. Девочка, похожая на цветок, и пес, который был облаком.
<p>
</p>