-Я, кстати, Русиан, а тебя как величать, красавица? –представился наконец мужчина.
-Нилина. Можно просто Нина. Русик, а можно узнать кто ты, если не секрет?
-Сократила ты мое имечко, конечно, -хохотнул уж точно не человек. –А ты наблюдательная. Я действительно не человек, и это уж точно не секрет. Русал я местный и хранитель озера.
-И чем же ты занимаешься, хранитель?
-Спасаю таких глупых и сумасшедших отчаянных сорвиголов как ты, -подмигнул мне русал, за что получил локтем в бок.
-Не ерничай, а лучше скажи, что за гадость меня чуть не задушила, -при воспоминание о «липких» объятиях, вздрогнула всем телом.
-Это был Крарх, озерный монстр, оставленный здесь как охранник, -пояснил русал.
-А ты вроде его временного хозяина?
-Можно сказать и так. А ты зачем полезла в воду, да еще и в такую ночь? Утопиться решила?
-Искала я.
-Что? –удивился мужчина.
-Цветок. Первицвет.
-Зачем он тебе? –на лице русала теперь было недоумение.
-Говорят этот цветок исполняет любое желание. А у меня давно имеется заветное желание, -удивительно, знакома с Русианом всего ничего, а уже хочется поделиться самым сокровенным.
-Разве у такой девушки, как ты, еще не исполнены все мечты? И что же ты загадала?
-Ты будешь смеяться, -улыбнулась я.
-Ну не жениха же ты себе загадала? А ты я смотрю, ты не сильно удивилась моему появлению, -рассмеялся хранитель озера и я вместе с ним.
-Скажешь тоже. Жениха… Может быть в будущем, но мне хочется искренности, а не навязанных чувств. А что касается желания… в общем, я ведь простой человек…
-Постой, кажется я догадался. Бессмертие? –привстал на локтях русал и выжидающе посмотрел на меня.
-Нет, нужно оно мне больно, -легонько толкнула назад мужчину, отчего он опять улегся на спину. –Мои родители простые люди, но по маминой линии у нас есть родственник-маг –мамин дедушка. Проблема в том, что я тоже всегда мечтала стать магом, но мне, как и моей маме, не повезло. А вот моему дяде повезло. Вот зачем я полезла в это озеро, за цветком желаний.
-То есть ты загадала стать магом. Только магом чего? –неожиданно серьезно проговорил надеюсь друг.
-Магом земли, но не простым. Я так же попросила способность разговаривать с животными, умение слышать их. Не один природник не владеет подобным даром.
-Почему именно природник, а не, например, маг огня или воздушник? Ну или водник в конце-то концов?
-В роду у меня были только маги земли. Никто ничего не заподозрит, если у меня проявится такой же дар, -я долго раздумывала над этим и решили, что природник идеально подойдет мне.
-Нин, а как ты объяснишь родителям появление дара? У женщин магия появляется намного реже чем у мужчин, а у тебя целых две способности, -пояснил Руслан.
-Ну я же не буду кричать на каждом углу о том, что могу общаться с животными. Да и к тому же еще не известно, исполнилось мое желание или нет, -возмутилась неверию друга.
-А это мы проверим завтра. Есть у меня одна идея. Ты ведь придешь сюда завтра, верно? –встревоженно посмотрел мне в глаза русал.
-Ну конечно! Как я могу оставить такого очаровательно хранителя в одиночестве? Тем более, если этот хранитель поможет мне в овладении магической силы, -хитро посмотрела на вмиг повеселевшего и включившегося в игру Русиана.
-А что, неплохая идея. В конце концов, я скоро скисну от скуки в этом тихом омуте. Завтра на этом же месте, -протянули мне руку.
-После полудня, -протянула в ответ свою.
-И не опаздывать, -сказали одновременно, скрепив согласие рукопожатием.
***
Возвращалась домой я все той же тропинкой, что пришла на озеро. Огонек, который Руслан выделил мне в сопровождающие, направлял меня все это время. Тепло попрощавшись с хранителем озера и совместительству моим новым и пока единственным другом, взяла вещи и направилась домой. По дороге надела сапоги и сарафан, не забыв переплести косу, потому как та после купания и нападения Крарха совсем растрепалась. А маме сейчас переживать не стоит- ей хватает надуманных страхов по поводу моего будущего. Как же! Единственному дитятку уже девятнадцать, а ни жениха, ни детей. Ни-че-го!
Огонек привел меня в деревню когда начало рассветать. Домой я забегала уже без помощника, потому как тот заискрился и исчез у ворот. Тихонько закрыв за собой дверь, сняла сапоги и, чтобы не разбудить родителей, на носочках пошла в сторону лестницы, неся домашнюю обувь перед собой.
-Нилина, ты видела который час? Почему все вернулись после полуночи, а ты только под утро? –голос матери заставил меня вздрогнуть и обернуться в сторону гостиной. Рядом с родительницей молча стоял хмурый отец, грозно сложив руки на груди.