========== Глава 1. Новая Жизнь для Мертвой Принцессы ==========
Теплые лучи солнца освещали землю. Бутоны нежных цветов распускались под ними, насыщая воздух своим необыкновенным ароматом. Птицы пели свои трели, заставляя непроизвольно улыбаться каждого, кто услышит их. Погода стояла прекрасная, ни облачка на небе. Все ликовало о том, что этот день станет самым прекрасным в этом году. Веселый, заливистый смех, раздался в королевском саду. Он был настолько мелодичным, что душа трепетала, лишь услышав его, сердце билось быстрее, а в глазах сияла радость и счастье. Молодая девушка, широко раскинув руки, бежала навстречу к солнцу, продолжая смеяться. Она порхала, как маленькая бабочка с цветка на цветок, кружилась в танце, словно опавший лист с дерева. Ее осанка, фигура, высоко поднятая голова, все говорило о том, что она истинная леди. Красота девушки была необыкновенной. Ее слегка узкие глаза были цвета ночи, которые сияли, как звезды в ночной синеве. Темно-каштановые волосы струились по ее плечам, кончики которых доставали пояса. Ее слегка розоватые губы напоминали нежные лепестки, только распустившейся, розы. Белоснежная улыбка излучала всю теплоту и любовь к окружающим людям. Девушка остановилась посреди небольшой полянки роз и присела на декоративные качели, специально сделанные для нее.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — раздались встревоженные голоса фрейлин. — Принцесса Женевьева! Где вы?
«Мне что нельзя уже и одной побыть?» — подумала про себя возмущенно девушка, вставая с качели. Ей не нравилось, как с ней обращались женщины. Они словно сороки разговаривали обо всем на свете. Любую мелочь они старались не упустить из-под своего надзора. Девушка попыталась скрыться от них, но все было тщетно.
— Ваше Высочество, вот вы где! — запричитали они, обхаживая девушку со всех сторон.
— Вы же знаете, как опасно разгуливать одной на территории дворца! — воскликнула одна.
— Каждый ваш шаг, действие, просьба и все, что связанно с вами, должно обговариваться с Его Величеством! — проголосила другая.
— Но разве эта жизнь сидеть под вечным присмотром? — произнесла девушка, притопнув ногой. — Нет! Я делаю то, что хочу. Никто не смеет перечить мне.
— Ваше Высочество, мы все понимаем, но так приказал Король! — подняла палец верх одна из фрейлин.
Девушка не нашла что ответить на этот дерзкий факт. Ее отец переживал, волновался за нее, оберегал от всех бед, как самое ценное сокровище во всем королевстве, а может, даже во Вселенной! Каждый слуга стряхивал с девушки пылинки, следил за ней, докладывал обо всем Его Величеству. Никто не считался с мнением самой принцессы. Никто не спрашивал ее о том: хочет ли она такой жизни? Даже отец не слушал ее. Говорил, что так будет лучше для нее самой. Она чувствовала себя маленькой птичкой, которую посадили в большую клетку. Жить в неволе, это то же самое, что и сама смерть. Девушка несколько раз выезжала за пределы дворца, но дальше кареты носа не могла высунуть. Никто из жителей Кормира — королевство Торила — не видел принцессу в живую. Многие рассказывали о том, что с девушкой не сравнится даже сама Богиня. Настолько она была прекрасной, что все женихи со всех концов света приезжали сюда, в Кормир, чтобы увидеть принцессу одним глазком, а после, если повезет, стать ее мужем. Но девушка отказывала всем. Она мечтала встретить того, кто полюбит ее, не обращая внимания ни на титул, ни на ее красоту. Любят душу, а не оболочку. Цветок может быть прекрасным, но зловонным внутри.
Опустив покорно голову, девушка пошла вслед за фрейлинами во дворец. Она больше не сможет побыть одна в королевском саду. Эти несколько минут свободы она запомнит надолго. Женщины как всегда о чем-то шушукались между собой, не забывая поглядывать на принцессу. Девушка в молчании следовала за ними. Она знала, куда ее ведут, знала, какой разговор произойдет уже через несколько минут, знала, но не подавала виду.
— Ваше Величество, мы привели принцессу Женевьеву, — произнесли фрейлины, сделав глубокий реверанс.
Девушка старалась не встречаться с взглядом отца. Она все также, опустив голову, продолжала молчать.
— Свободны, — прозвучал голос Короля, отражаясь от стен глухим эхом.
Фрейлины еще раз поклонились Королю и поспешили выйти из тронного зала. Его Величество внимательно следил за девушкой.
— Женевьева, подойди ко мне, — произнес через некоторое время Король.
Девушка, все также не поднимая глаза, подошла к трону.
— Женевьева, — начал нежно Король. — Ты видишь, что совсем скоро настанет тот день, когда меня не будет рядом. Ты займешь мое место на троне и будешь править нашим королевством. Ты слышишь меня?
— Да, отец, — кивнула девушка.
— Без опоры королевству долго не простоять. Король без Королевы — никто, как Королева без Короля. Ты не сможешь в одиночку справиться с обязанностями. Наша династия должна продолжать свой род. В наших жилах течет голубая кровь. Другой ее не найти на всем белом свете. Наш род — единственный, кто обладает ей. Даже в других королевствах не найдется таких созданий, обладавших ей. Поэтому, я разослал приглашения в несколько королевств. Уже на днях к нам должны прибыть принцы, один из которых станет твоим мужем, дочь моя.
— Но, отец, я не хочу выходить замуж против воли сердца! Я не могу…
— Можешь! Это твой долг перед королевством, — сказал сурово Королев, сдвинув брови к переносице. — Твоя мать, бабушка — все они прошли через этот путь. Ты не будешь исключением, Женевьева. Это мое окончательное решение, но! Ты сможешь сама выбрать себе жениха из предложенных кандидатур.
— Это жестоко, отец! Ты не можешь так поступить со мной! — сказала девушка, сжав ладони в кулаки. — Не можешь! Всю жизнь ты следил за мной, за каждым моим шагом. За всю мою жизнь ты ни разу не спросил меня о том, чего хочу я. Мое мнение — пустой звук для тебя.
— Женевьева! Это не обсуждается! — воскликнул Король, немного пристав с трона.
— И сейчас ты не хочешь слышать меня! — произнесла девушка, вытирая кулаком слезы. — Я здесь. Я живой человек. Я не невидимка!
— Ты сейчас же пойдешь в свою комнату и обдумаешь свое поведение, Женевьева. Ты не имеешь никакого права так разговаривать со мной, — приказал Король, указав на выход из тронного зала.
— Пожалуйста! — воскликнула девушка и побежала прочь от отца.
Слезы душили ее, текли по ее щекам нескончаемым потоком. Она не слышала никого вокруг себя. Ей хотелось бежать и бежать. Подальше от всех. Всего мира. Девушка не понимала, почему отец так суров с ней. Она ведь ничего плохого не сделала! Сколько девушка себя помнила, она всегда выполняла указания и приказы отца, несмотря на то, насколько они были ужасны для нее самой. «Запомни раз и навсегда: ты моя дочь, а значит, все, что я делаю, это для тебя…» — звучала в голове девушки фраза отца.
Ее мать — Элиссия — умерла через несколько лет после рождения Женевьевы. Девушка винила себя в смерти любимой родительницы. Не было ни дня, когда девушка не оплакивала свою мать. Она всегда приходила к ней на могилу, клала на холодный надгробный камень сорванные цветы и тихо плакала, рассказывая о своей нелегкой судьбе. Порой, девушке казалось, что мать рядом, а ее ладонь покоится на плече принцессы. Она успокаивалась от такого жеста, ей становилось на много легче и спокойней на душе. И вот сейчас, девушка бежала к своей родительнице на могилу, рассказывать о жестоком решении отца.
— Мама! — воскликнула девушка, падая на колени перед могилой королевы. — Я не могу так больше, — всхлипнула она. — Отец решил выдать меня замуж по расчету. Я не хочу такой судьбы! Всю свою жизнь я жила в клетке, в неволе. Всю жизнь я мечтала о свободе. Он не хочет меня слушать. Он словно не замечает меня. Я знаю, что просить о помощи бесполезно, но… прошу, мама, пожалуйста, избавь меня от всего этого. Я не могу притворяться и дальше, что у меня все хорошо. Я хочу, чтобы мои улыбки были искренними, а не фальшивыми. Хочу, чтобы глядя на меня, люди понимали, что никакая беда не сравниться с добротой сердец, — девушка сложила руки на холодном камне, опустив голову, она тихо заплакала.