— Лари, а у вас есть семья?
Мужчина недолго помолчал, а после, тяжело вздохнув, произнес:
— Да… была.
— Что произошло с вашей семьей? Если хотите, можете не рассказывать, я не настаиваю, — добавила девушка, устраиваясь удобней на сиденье.
— Это произошло очень давно. У меня была прелестная жена, двое крепких сыновей и маленькая дочка. Мы жили радостно и весело. Даже если нам было трудно, мы всегда находили решение. Говорили, что справимся со всеми бедами и проблемами этого мира, чтобы продолжать жить дальше, — начал свой рассказ кучер, а после недолгой паузы, продолжил. — Тогда мне надо было уехать на несколько дней из дома, осматривать окрестности нашей деревни. А когда вернулся… они были мертвы. На деревню напали очень ужасные и опасные люди. Их даже людьми трудно назвать. До такой степени они были противны и уродливы, что их принимали за мертвецов. Я был подавлен. Я никак не мог смириться с утратой. Но удача оказалась на моей стороне. Я поймал их. Схватил и отвез на суд Королю. Их казнили на рассвете.
— Соболезную, Лари. Мне очень жаль, что вам пришлось столько всего пережить, — произнесла принцесса. — Я не знаю, смогу ли я понять вашу боль. У меня теперь нет ни матери, ни отца. Я — сирота, но на моих плечах лежит судьба всего королевства. Никто из жителей Кормира не подозревал о моем существовании. Отец никогда не показывал меня людям. Старался уберечь от этого мира, — поделилась девушка своей историей.
— Вы справитесь, Ваше Высочество, — поддержал ее кучер, а после резко затормозил.
— Что случилось? — забеспокоилась девушка.
— Ваше Высочество, бегите в лес и не оглядывайтесь. Нас выследили. Не задавайте больше ничего. Просто делайте, как я вам сказал. Это вопрос вашей жизни и смерти! — произнес на одном дыхании мужчина.
Девушка открыла дверь кареты, а после побежала в лес. Она оглянулась только тогда, когда пробежала приличное расстояние от кучера. И пожалела об этом. Она видела, как Лари окружили люди, облаченные в черные мантии. Один из них подошел близко к мужчине, о чем-то спрашивая. Миг, и кучер лежал мертвым на земле. Девушка подавила в своем горле крик и побежала дальше. Ее не должны были найти. Не должны. Она должна убежать от них, как можно дальше. И вот, она не заметила, как выбежала на дорогу. Вдруг ее оглушило громкое ржание лошадей, ругань какого-то человека. Девушка прижала ладони к ушам, присев на корточки. Она испугалась. Еще чуть-чуть и ей пришлось бы попрощаться с жизнью навсегда.
— Леди, вы целы? — раздался чей-то голос возле нее.
Девушка приоткрыла глаза и уставилась на высокого молодого мужчину. Она сразу поняла, что он из знатного рода по его внешнему виду и манерам. Девушка слегка кивнула.
— Как вы оказались в лесу? На вас напали? Вы заблудились? — начал расспрашивать ее незнакомец.
— Я сбежала, — зачем-то соврала девушка мужчине. — Мне некуда идти.
— Откуда вы? И как вас зовут? — продолжал спрашивать мужчина.
— Я живу… то есть, жила в Сузайле. Работала фрейлиной у Короля Азуна. На дворец напали, вот я и сбежала. Мне удалось выбраться оттуда, — продолжала врать принцесса.
— Какое печальное известие для всего королевства! — воскликнул мужчина. — Так, как вас зовут, леди?
— Же… — запнулась девушка, а после, кашлянув, произнесла. — Ева.
— Какое прекрасное имя, для столь юной особы, — сказал мужчина, поклонившись девушке. — Я — Лорд Элон фон Блайт.
— Приятно познакомиться, Лорд Блайт. Это большая честь встретиться с вами, — ответила девушка, сделав реверанс.
Мужчина оценивающе оглядел девушку, отмечая что-то для себя, а после поинтересовался:
— Леди Ева, ваша беда не оставила меня равнодушным. Не хотели бы вы работать у меня экономкой? Ваши манеры очень дорогого стоят. Конечно, я не столь знатная личность, чтобы вы работали у меня фрейлиной, но я тут не вижу, честно говоря, разницы. Ну, так что, вы согласны?
Принцесса задумчиво склонила голову на бок. Ей было весьма выгодно предложение Лорда. Ей было некуда идти. До Короля Ольгарда она вряд ли доберется в одиночку. Придется согласиться на предложение мужчины.
— Я согласна, Лорд Блайт. Другого выбора у меня все равно нет, — пожала плечами девушка.
— Тогда, прошу, — сказал мужчина, подавая девушке руку.
Сев в карету, они поехали во владения Лорда Блайта. Его дом, по словам мужчины, находился неподалеку от города. Он говорил, что не очень любит жить среди людей. Предпочитает одиночество и тишину. У него не так много слуг, а экономок у него еще не было. Говорил, что не требовались. Дисциплина у его работников была безупречной, хотя в последнее время он стал не доверять им. Слишком подозрительно они себя вели. Сказал, что с экономкой в его жизни много чего изменится.
Владения мужчины были и в правду неподалеку от города. Его дом напоминал небольшой замок, который был окутан диким плющом. Строение было на вид больше ста лет, но зато очень красивым. Вид завораживал. Перехватывал дух. Девушка обрадовалась тому, когда узнала, что на заднем дворе располагался сад. Мужчина подхватил девушку под руку и отвел внутрь дома. Лорда встречали несколько слуг. Они поклонились ему, а после перевели заинтересованные взгляды на саму девушку.
— Знакомьтесь, это — Ева — экономка этого дома, — представил мужчина девушку.
Слуги низко поклонились новой работнице, что девушка сделала в ответ.
— Людвиг! — крикнул Лорд Блайт, оглядываясь по сторонам. — Людвиг!
— Иду, господин! — раздался голос с лестницы, а после в прихожей появился молодой паренек с рыжими волосами. — Вы звали, господин? — спросил он, поклонившись мужчине.
— Звал, — кивнул он. — Людвиг, познакомься, это — Ева — экономка этого дома. Проводи ее в свободную комнату и подай ей обед.
— А для вас, господин? — поинтересовался паренек.
— Я слишком устал от поездки, Людвиг. Прикажи служанкам подготовить мне ванну. Мне надо обговорить несколько моментов с леди Евой, — сказал мужчина, переведя взгляд на девушку.
Паренек кивнул, а после поспешил откланяться выполнять поручение.
— Леди Ева, сегодня вы можете отдыхать. Завтра ваш рабочий день начинается с семи утра. Ваши обязанности вам расскажет Мари — домработница этого дома. Она вам все расскажет и покажет, — пояснил мужчина.
— Как мне вас называть, Лорд Блайт? — поинтересовалась девушка.
— Как угодно. Не имеет значения, — передернул плечом мужчина, а после добавил. — Прошу простить меня, леди Ева, но мне надо идти. Устал с дороги.
— Хорошо, Лорд Блайт. Увидимся завтра, — ответила девушка, сделав книксен.
Мужчина хмыкнул, а после ушел в свои покои. Буквально через несколько секунд возле девушки материализовался паренек, чтобы отвести ее в комнату. Девушка проследовала за ним, не проронив ни слова. Они поднялись на последний этаж дома, где располагалась прислуга. Подойдя к последней двери, паренек отпер ее ключом и открыл. В комнате стоял запах пыли, говоря о том, что здесь уже давно никого не было, по углам висела паутина, окно было зашторено.
— Это ваша комната. Чистое белье вам принесут вместе с обедом. Располагайтесь, — произнес Людвиг, поспешив откланяться.