Матушка замотала головой и спрятала лицо в ладонях. Моя ненависть к себе ухнула в новые глубины.
Я сел рядом с ней на кровать с ощущением, что вот-вот рухну. Тело моё не желало мне служить. Столько дней я пытался смириться с утратой. Это было невозможно. Я был совершенно сломлен, совершенно разбит. Возможно, это навсегда. Я был как разбитая чашка, склеенная впопыхах, так что трещины навсегда останутся заметны.
– Я позабочусь о тебе, – хрипло сказал я.
Она подняла голову.
– Что случилось? Расскажи мне.
– Сахир убил Амира. Вчера его судили и приговорили к пожизненному заключению, но он покончил с собой прямо на площади.
Она через силу сглотнула.
– Куда катится эта страна?
– Никто не понимает, как это могло произойти. Амир стал участвовать в Лабиринте в первую очередь затем, чтобы узнать, что случилось с тобой. Мы вовсе не поверили в болезнь, с которой ты якобы слегла. Мы понимали, что Совет лгал нам. Амир хотел узнать правду.
Она насухо вытерла лицо.
– Я не могу поверить, что мы его потеряли.
– Как бы мне хотелось вернуть его.
– Забери меня домой. – Голос её прозвучал слабо. – Ты должен всё мне рассказать.
Я с трудом мог досказать остальное:
– Наш старый дом сгорел дотла после того, как стражники убили Бабу. Мне очень жаль. Султан подарил нам дом в Тахе.
Она долго смотрела на меня.
– Наш дом…
– Я обещаю, всё наладится. – Я опустил глаза, боясь, что не смогу сдержать своё обещание.
Взгляд её снова упал на мой кафтан.
– Ты один из них?
– Нет, – сказал я решительно. – Я подумываю о том, чтобы начать обучение.
– Зачем это тебе? – сказала она размеренным голосом. – Неужели ты до сих пор не понял, что магия разметала нашу семью?
– Ты права. – Я улыбнулся, надеясь смягчить её. – До этого дело не дойдёт. Обещаю. Нам представится другая возможность, и я о тебе позабочусь.
– Я сама могу о себе позаботиться, сердце моё. – Она снова вытерла лицо, но покрасневшие глаза не могли спрятать бездонной печали. Она с трудом поднялась с постели и расправила плечи. – Я многое пропустила.
Нельзя было не восхищаться тем, как она пыталась держаться, а ведь я знал, как легко потерять самообладание. Я помнил тот вечер, когда мне пришлось оставить Бабу и Амира и провести ночь на улицах Рахамада. Как какому-то бродяге. Как мне повезло встретить Демияна и Заида тем утром. Что они поверили мне без малейшего колебания, по своей душевной доброте.
Я сжал её руку.
– Пойдём.
Глава 4. Таран
Матушка приняла наши новые обстоятельства спокойно и благоразумно. Я провёл её по дому. Кухня была прекрасна, но всё же сделана не руками Бабы. Как и вся остальная мебель.
Мы вместе приготовили еду и поели, сидя на диване. Красивый обеденный стол стоял нетронутый, позабытый, как будто его и не было вовсе.
– Ты совсем не можешь вспомнить, почему он тебя отравил? – Я не хотел произносить его имя, но матушка была в тысячу раз сильнее меня.
– Сахир таил один секрет. Я не помню, что это было. – Голос её звучал беспечно, но руки тёрли посуду сильнее, чем было необходимо.
– Это не важно. Он мёртв.
Последовавшее молчание доказывало, что это было важно. Это важно для неё, и, чтобы дать это понять, ей не нужны слова. Как и всегда. Когда её сердце переполнялось печалью или когда мы с Амиром бедокурили в детстве, больше всего мы боялись её молчания.
– Я тебя люблю, – сказал я тихонько.
Она промокнула уголок глаза и посмотрела на меня с улыбкой.
– И я тебя.
На следующее утро я прошёл в самое сердце Тахи. Я прошёл мимо ларька с фруктами и овощами, где торговец пытался сдержать назревавшее недовольство.
– Цены задраны вдвое! – кричал ему один из покупателей. – Это, должно быть, такая шутка. Ты совсем дурак, если думаешь, что мы станем столько платить за мешок сморщенных помидоров!
Другие согласно забормотали.
Цены, выставленные перед овощами, и в самом деле были слишком высоки.
– Дешевле вы нигде не найдёте, – сокрушённо сказал торговец, но покупатели испарились, несмотря на его заверения.
Я положил руки на ящик с дынями.
– Что происходит?
Торговец вздрогнул от моего неожиданного появления и бросил последний сердитый взгляд на уходящих покупателей.
– Закупочные цены выросли. Мне не остаётся ничего другого, как поднять их.
– В чём причина повышения? – спросил я.
– Неурожай.
Я отошёл от прилавка и отправился по своим делам. Он наверняка заметит пропажу трёх помидоров, которые я украл. Я вовсе не хотел красть, но выигрыш Амира уйдёт в считаные дни, если я стану платить за матушкино лекарство.