Мне было ненавистно то, как он смотрел на меня. Как будто он уже одержал надо мной верх.
– Найди моего сына, Таран, и я оплачу её лечение пожизненно. Вплоть до последнего динара.
Его слова выбили воздух у меня из лёгких, он вырвался, будто долго сдерживаемый крик. Как я мог отказаться, если от него зависело здоровье моей матери? Он видел это в моих глазах. Не мог не видеть. В любом случае я был сломлен и непременно сдался бы рано или поздно. Он знал, что мне не по карману продолжать оплачивать очень дорогие лекарства. Нам нужно было считать каждую монетку. Без сомнения, он расспросил сан Дзарзу о её состоянии.
– Я хочу кое-что ещё, – сказал я.
Он поднял брови.
– Слушаю.
Я задрал подбородок.
– Мой мотоцикл. Мне нужно разрешение использовать этот транспорт по всей стране. Пока я жив.
Он медленно кивнул.
– Похоже, мы пришли к соглашению. Возвращайся ко мне завтра. Нам есть что обсудить.
Глава 5. Таран
По дороге домой заходящее солнце вычерчивало мою тень в песке. Я сделал остановку на одной из торговых улочек Турата. Несколько позднее я оставил осла в амбаре и поднялся по ступеням к дому.
Золочёный кинжал Райана ободряюще давил мне на бедро. Я сам не знал, зачем так ревностно держал оружие при себе. Это стало привычкой. Несмотря на смешанные чувства, которые я питал к Райану, кинжал как будто поддерживал меня. Райан одолжил мне его в день смерти Амира, после чего я влез в убежище Яссина. В том хаосе я позабыл вернуть его хозяину.
Я был полон решимости убить Яссина, но не смог этого сделать. Кто-то мог бы назвать меня трусом. Дураком. Но, несмотря на бегство Яссина, я знал, что сделал правильный выбор. Я – не убийца.
На краткий миг я уверился, что смогу лишить его жизни, вот так просто, как будто я был вправе решать, кто должен дышать.
Я никогда не забирал жизнь, хотя смерть слишком часто ходила рядом. Баба. Участники Лабиринтовых игр. Нападение на базар. Амир.
Его имя было как нож в сердце, который погружался всё глубже и глубже, пока я не мог уже ни дышать, ни смотреть на себя в зеркало.
Хотя мне не грозила непосредственная опасность, побег Яссина воспринимался как атака на мой безопасный мир. И мир всех людей Сарадана.
Обратит ли он свою свободу в отмщение? Я обокрал его, угрожал ему, едва не убил. Если бы я не украл ту бутылочку Яссиновой Удачи, ничего бы этого не случилось.
Пускай Райан послал за мной тех стражников, но это я поступил неправильно. Если бы я не пошёл в тот день на магический базар…
Как бы ни жаждал я покоя простой жизни, сердце моё молило меня помочь Райану. Так он всё же заслуживал прощения за те ошибки, которые он совершил? У меня самого не меньший опыт принятия неверных решений. Инара, Заид и их родители простили меня. Амир держался со мной с прежней любовью. И матушка по-прежнему крепко любила меня.
Я боялся, что поиски Райана перевернут всю мою жизнь вверх дном.
На кухонном столе лежали бумажные пакеты, наполненные фруктами. Я схватил яблоко и вскрыл все непрочитанные письма, что прислал мне Райан. Как и ожидал, в письмах не содержалось никакой полезной информации.
– Что хотел от тебя султан? – спросила матушка, появившись из ванной комнаты.
Она помнила. Меня успокоило то, что память не подвела её.
Я опустился на диван и снял ботинки.
– Ты никому не должна говорить.
– Ну конечно, не скажу. Что происходит?
– Шахзаде Райан пропал.
Она подошла ко мне.
– Я не понимаю, какое отношение это имеет к тебе.
– Султан хочет, чтобы я отыскал его. – Я стёр с яблока пятнышко грязи и надкусил.
Она нахмурилась.
– Потому что ты знаешь, где он?
– Нет, честное слово, я не представляю, где он. Совет занят каким-то другим происшествием. Чем-то таким, о чём он, очевидно, не желает говорить.
– Должно быть, это связано с тем, что происходит в Амаде, – сказала она.
Я отбросил подальше свои ботинки и поднял голову.
– В Амаде?
– Я только что услышала об этом на базаре. – Она пожала плечами. – Город исчезает в море. Люди перепуганы и требуют убежища в Рахамаде или Артеде.
– Ты одна пошла на рынок? – пробормотал я.
– Я не ребёнок, Таран. Ты слышал, что я тебе сказала?
Я кивнул. Это были тревожные известия. Так вот какой важной материей был обеспокоен Совет?
– С чего ты начнёшь поиски? Ты прочешешь все города, разыскивая его? – Она опустилась рядом со мной на диван. – Я не хочу, чтобы ты опять подвергал свою жизнь опасности.
У матушки на уме и без того было довольно тревог. Ей не нужно было знать о том, что Яссин бежал.
Лицо её было серьёзно. «Ты попадёшь в неприятности».
– Я должен найти шахзаде. Теперь всё иначе. Я пользуюсь поддержкой султана. – И я должен позаботиться о твоём здоровье. Мне хотелось, чтобы она поняла меня без слов.