Она не умела молчать даже наедине с собой, комментируя каждое свое движение.
— Ну, кажется здесь я найду кое-что подходящее! — громко объявила она, пристроив сплетеную из расщепленного бамбука корзину под соседним со смоковницей манговым деревом.
Басанти не думала собирать падалицы, она выискивала среди ветвей самые большие красновато-желтые плоды. Однако, совершенно не считаясь с ее планами, они росли слишком высоко. Девушка подпрыгнула довольно ловко, и ей удалось коснуться пальцами одного из манго, но это было все, чего она добилась. С досадой глядя на покачивающийся заветный плод, Басанти явно испытывала некоторое замешательство и не знала, что ей делать, — уж к этому она явно не привыкла.
Вдруг девушка услышала грохот выстрела и перебитая пулей ветка, до которой она безуспешно пыталась допрыгнуть, упала к ее ногам.
Продувая на ходу ствол револьвера, как заправский ковбой, к ней подошел ее недавний пассажир.
— Ах, это вы? — со значением спросила она, намекая на некоторую странность его появления рядом с ней именно в этом месте и в эту минуту.
— Да, это я, — сознался Виру.
— И что вы тут делаете?
— Я здесь случайно, — ответил он, засовывая револьвер за широкий пояс с огромной серебряной пряжкой.
Весельчак принарядился в новую куртку с блестящими пуговицами и черные брюки. Он бросил украдкой взгляд на свои ботинки и с облегчением констатировал, что на этот раз они безупречны.
— Ах, случайно! — кокетливо протянула Басанти.
Было видно, что ничто на свете не заставит ее думать, что любой человек моложе шестидесяти лет может оказаться рядом с ней совершенно непреднамеренно. Но Виру и не собирался объяснять ей, что они с Джаем просто решили поспать здесь после сытного завтрака. Он был очень рад видеть ее снова.
— Может, вы еще собьете мне манго? — спросила Басанти. — Раз уж вы здесь так случайно появились.
— Пожалуйста, — ответил Виру вальяжным тоном человека, для которого нет ничего невозможного. — Какой плод вы желаете?
Он картинно вытащил револьвер и несколько раз с треском прокрутил барабан.
— Но неужели это возможно? — засомневалась девушка, удивленная таким экзотическим способом сбора фруктов.
— Конечно, — хвастливо заявил Виру, довольный произведенным впечатлением. — Самые меткие стрелки мне в подметки не годятся. Все они признают мое первенство.
Не совсем уверенный в том, не перегнул ли он палку, весельчак свирепо прищурился, целясь в воображаемую мишень.
— Значит, вы стреляете лучше всех? — уточнила Басанти на всякий случай.
— Конечно, — раздался вдруг чей-то голос из-за огромного ствола манго, растущего неподалеку. — Ведь это внук Джеймса Бонда.
— Чей-чей? — переспросила Басанти, никогда не слышавшая о таком, и помахала высунувшемуся из-за дерева Джаю.
— Не слушайте его, — прорычал Виру, бросая на друга выразительные взгляды.
Тот мстительно усмехнулся, давая понять, что в его власти объяснить девушке, с кем она имеет дело.
— Ну, какой плод вам сбить? — приступил к намеченной программе Виру, стараясь побыстрее отвлечь Басанти от намеков друга.
— Этот, вот этот и тот, — указала девушка пухлым пальчиком на самые спелые манго.
— На что вам так много? — поинтересовался Виру, разглядывая выбранные Басанти плоды.
— Мне? Да что вы, скорее, вам, — пожала девушка округлыми плечами. — Мой дядя попросил меня нарвать манго для кухни. Полагаю, вы их получите на ужин. Или, — Басанти обернулась и посмотрела на Виру насмешливыми глазами, — вы и ужинаете исключительно мясом?
Виру застонал, содрогнувшись, как от зубной боли.
— Так Рамлал — ваш дядюшка?
Девушка утвердительно кивнула.
— Тот самый, что выбирал вам имя под стать характеру?
— Да-да, — улыбнулась Басанти.
— О великий Рама, за что мне это! — сокрушенно запричитал Виру, хватаясь за голову. — Не иначе, быть мне вегетарианцем!
— Ну, не надо так убиваться, — сжалилась Басанти. — Ешьте свое мясо, раз без него не можете. А сейчас займитесь-ка моими манго, которые вы так уверенно обещали.