— Скажи, а Крис знает, кто ты? Ну, я имею в виду, он знает, что ты носишь фамилию Кармайкл?
— Нет, конечно. Я еще не сошла с ума, чтобы вот так сразу сказать, кто я на самом деле. Мне достаточно случая с Остином Барроу. Крис думает, что я из Армстронгов. Этот вариант показался мне вполне подходящим. Армстронги не настолько богаты, чтобы вызвать какой-то конкретный интерес с его стороны, но и не настолько бедны, чтобы он решил, что, встречаясь с ним, я преследую свою выгоду. К тому же семейство Армстронгов столь многочисленно, что они сами не помнят всех членов семьи. Кстати, может, все же отложишь свои дела и прокатишься с нами в Канаду? Ты ведь любишь кататься на сноуборде.
— О нет, Пэм. Как-нибудь в другой раз. Я обещала Кевину провести уик-энд с ним. Но в следующий раз поеду обязательно.
Если бы только она знала, что следующего раза не будет никогда! Господи! Какое страшное слово «никогда»! От него веет таким холодом, что жизнь замирает внутри и кажется, что нет в мире силы, способной уничтожить этот холод.
Вытерев выступившую на лбу испарину, Кэтрин залпом выпила стакан воды и, взглянув на часы, направилась к сидевшему в последнем ряду безбилетному пассажиру. Сегодня она окажет ему услугу, но за это попросит познакомить ее с Крисом. Она должна знать все о последних днях жизни Памелы, и только Кристиан Ламберт может помочь ей в этом.
Подойдя к мирно дремавшему в кресле Дереку Ламберту, Кэтрин помедлила секунду и, глубоко вздохнув, тронула его за плечо. В какой-то момент ей показалось, что сон его необычайно крепок, но он мгновенно открыл глаза. Она не успела выпрямиться и, встретившись с внимательным взглядом серых глаз, порядком смутилась.
— Мне нужно сказать вам кое-что важное, сэр, — преодолевая смущение, произнесла Кэтрин. — Вы готовы выслушать меня?
— Да, мисс, конечно, — удивленно взглянув на склонившуюся к нему девушку, ответил Дерек.
— Пожалуйста, следуйте сейчас за мной. Я проведу вас туда, где можно поговорить без помех.
— Хорошо, но что случилось?
— Вот об этом я и хочу поговорить с вами, мистер Ламберт.
Повернувшись, Кэтрин быстрым шагом двинулась вдоль прохода, изо всех сил стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды пассажиров. Дерек Ламберт, она слышала, шел вслед за ней, и его спокойный, уверенный шаг помогал ей сохранить спокойствие. Войдя в служебное помещение, Кэтрин предложила ему сесть в одно из кресел и сама села напротив. Дерек терпеливо ждал, что она скажет, но она все молчала. Когда же затянувшаяся пауза стала чересчур длинной, Кэтрин, глубоко вздохнув, произнесла:
— Извините, если вмешиваюсь не в свое дело, сэр, но вы, кажется, летите без билета. Простите, если я не права, но…
— Вы совершенно правы, мисс, — улыбнувшись одними глазами, ответил Дерек. — Я и в самом деле лечу без билета. Так уж случилось, что я просто не успел его купить. Я примчался в аэропорт, когда посадка уже закончилась, и… обманом проник в самолет. Конечно, я совершил неблаговидный поступок, но так уж сложились обстоятельства.
— Понимаю, мистер Ламберт, и в связи с этим у меня к вам предложение.
— Откуда вы знаете мое имя? Я не голливудская звезда и не президент Соединенных Штатов.
— Трудно не знать имени человека, чье лицо находится на развороте журнала «Пипл», — усмехнувшись, ответила Кэтрин.
— Да, действительно. Весьма неприятно. Так что у вас за предложение?
— Я помогу вам незаметно покинуть территорию аэропорта, а вы в свою очередь поможете мне встретиться с вашим братом.
Едва услышав это, Дерек почувствовал, как вновь наполняется глухим раздражением.
Что всем этим… нужно от Криса? Почему они не оставят брата в покое? Даже эта, такая с виду симпатичная девушка, и то зачем-то пытается навязать ему свое общество!
Но эти мысли не нашли отражения на его лице. Многолетняя выучка сделала свое дело, и, улыбнувшись легкой, едва заметной улыбкой, Дерек произнес:
— С Кристианом? Но что вам нужно от него?
— Ничего особенного. Я просто хочу задать ему несколько вопросов об одной девушке. Это очень важно для меня, поверьте.
— Довольно странная просьба, и я даже не знаю, смогу ли выполнить ее. Дело в том, что с Крисом что-то случилось. Он позвонил, попросил срочно приехать, и на этом связь прервалась. Это трудно объяснить, но я чувствую, что с ним что-то не так. Мы с ним близнецы, а близнецы всегда чувствуют, если что-то случается с их второй половинкой.