Новый дом в одном из самых благополучных и тихих предместий Нью-Йорка. Великолепная мебель, новая машина и… омерзительное, способное свести с ума одиночество! С тех пор как она рассказала, кем на самом деле приходится Майклу Кармайклу Стивен, мать почти не разговаривает с ней. Только и делает, что сидит у окна или рассматривает старые фотографии. Среди них она увидела одну, на которой ее мать запечатлена с Майклом Кармайклом, и поразилась, какой красивой и счастливой выглядит на фотографии ее мать. Почему?! Ну почему все случилось именно так?! Ведь она хотела сделать лучше для всех! И почему ее, Джину не радуют ни этот новый дом, ни деньги, ни даже акции «Интерсофт энтерпрайсиз»? Может, Дело в том, что, получив все, она лишилась чего-то очень важного для себя? Или в том, что ей так плохо вдали от Кристиана?
Почему, ну почему он так ни разу и не позвонил ей? Неужели она, Джина, настолько ему безразлична? Ведь у нее теперь есть деньги, много денег, а это значит, что она сумела встать на одну с ним ступень! Но что делать теперь, когда она добилась наконец того, о чем мечтала столько лет?
Эти вопросы она задавала себе вот уже несколько дней, но так и не находила ответа. Все стало намного сложней в тот самый день, когда она решила покинуть свой пост в USBY. Решение уйти далось нелегко. Мысль о том, что она теряет последнюю возможность видеться с Кристианом, сводила с ума, но поступить иначе она не могла. Чутье подсказывало, что Кристиан никогда не полюбит ее, а доверять странному, поднимавшемуся из самой глубины души чувству Джина привыкла с детства.
Странно, подумала вдруг она, почему-то сейчас, когда ей впервые захотелось любить и быть любимой, рядом нет никого, кто мог бы разделить ее любовь. Усмехнувшись, она решила спуститься вниз выпить чаю. Теперь, когда цель достигнута, можно какое-то время не думать о фигуре и побаловать себя чем-нибудь вкусным. Подумать только, за последние несколько лет она ни разу не позволила себе съесть пиццу или хот-дог! Ела только мерзкую овсянку, морепродукты, низкокалорийные овощи да обезжиренный йогурт. Теперь все будет по-другому. Вот прямо сейчас она поедет в Роудмидл-сентр. Съест в китайском ресторанчике утку, рыбу в тесте и огромный кусок пирога с мясом. А затем отправится в кино. Купит попкорн, колу и будет наслаждаться фильмом. Потом перейдет в другой зал, затем в следующий и будет ходить до тех пор, пока не посмотрит все фильмы или пока не утихнет жуткая, способная свести с ума боль в душе.
— Ты, кажется, вернулся к прежней форме, Крис? Последняя сделка с «Трейд юникс» просто великолепна. Мы заработаем на ней кучу денег.
— Ты преувеличиваешь мои способности, Дерек. Сделка была самой обыкновенной. С ней справился бы даже новичок.
— У тебя странный вид, Крис. С тобой все в порядке? Может, тебя опять мучают кошмары по ночам? Или, может, все дело в Джине? Потрясающая женщина. Жаль, что она ушла.
— Со мной все в порядке, Дерек. Не беспокойся. Просто устал немного. Скажи, я могу уехать ненадолго? Скажем, недели на две?
— Уехать? Но почему? Что все же происходит?
— Ты не поверишь, но я, кажется, впервые полюбил по-настоящему.
— Ты говоришь о Кэтрин Кармайкл?
— Да. Не думал, что такое возможно. Кэтрин удивительная девушка. В ней есть нечто особенное.
— Но у нее одно лицо с Памелой. Тебя не смущает это?
— Теперь уже нет. Но, знаешь, мне кажется, Кэтрин совсем не похожа на Памелу. Нет, не так. Похожа, но в то же время они совсем разные. Ты ведь понимаешь, о чем я.
— Думаю, да. И когда ты собираешься встретиться с ней?
— Вот это и есть самое трудное. Она как неуловимый Джо. Сегодня в Европе, а завтра уже в Австралии.
— С этой проблемой ты как-нибудь справишься. Но, прошу тебя, не забудь в погоне за Кэтрин Кармайкл о моей свадьбе.
— Об этом можешь не беспокоиться. Свадьба на берегу океана обещает быть самым запоминающимся событием. Скажи, а это правда, что посаженым отцом будет губернатор штата?
— Конечно. Я сомневался, но Клэр уговорила меня. Единственное, на чем ей не удалось настоять, так это на свадебном бикини.
— А что такого?! — смеясь воскликнул Кристиан. — У Клэр потрясающая фигура, и, я уверен, она бы великолепно смотрелась в нем.
— Может, ты и прав, — кисло улыбнувшись, ответил Дерек, — но в смокинге я выглядел бы полным идиотом рядом с Клэр.
— Можно надеть свадебные плавки. Уверен, ты произвел бы настоящий фурор.
— Не смей издеваться над старшим братом, — не выдержав, рассмеялся Дерек. — Хватит и того, что я согласился не надевать обувь. Клэр уговаривала меня целую неделю. Она свято верит в то, что в такой важный момент человек должен полностью слиться с природой, а в обуви такое слияние произойти никак не может. Клэр немного странная, но я люблю ее.