Вера вытаращила глаза.
- Да ведь он с девушкой!
Никита не смог не рассмеяться над ее наивностью.
- И что? Разве ему это мешало восхищаться тобой?
- Восхищаться?! - Фыркнула Вера, и истерический смех вырвался из ее горла. - Что ты говоришь такое! Этот парень просто наглец!
Никита лишь покачал головой, открывая машину.
- Нет ничего ужасного в том, что ты ему понравилась. Это естественно, - он развел руками.
Вера, обходя машину, чтобы сесть в нее, сказала:
- Разве это нормально: смотреть на другую, когда рядом находится одна?
Никита пожал плечами, садясь за руль и натягивая ремень.
- Во многих случаях это нормально. Ведь ты не знаешь, какие у них отношения.
- Тем не менее, это непристойно, - настаивала Вера, все еще дрожа от негодования. - Кроме этого, он совсем еще сопляк, в сыновья мне годится.
Никита уставился на нее округленными глазами. Вера, заметив его реакцию, прикусила губу. «Проклятье! Опять забылась, да что же это такое!».
- То есть... - Вера перевела дыхание. - Короче говоря, этот парень просто наглец. Или ты его защищаешь потому, что сам так делал?
Никита изогнул бровь, но веки его уже опустились.
- Кать...
- И делаешь, - однако лицо ее не побагровело от злости: было заметно, как уголки ее губ слегка приподнялись.
- В этом нет ничего зазорного, - и он сам улыбнулся. - Просто ты красивая, и он не устоял.
Вера недоверчиво покосилась, затем усмехнулась и посмотрела в окно, однако непонятное клокотанье появилось в горле. Ей хотелось улыбаться, но она изо всех сил сдерживала эмоции.
Она красивая...
И так считает Никита.
Он снова считает, что она красивая.
Однако, как бы Вера ни старалась, все же улыбка воцарилась на ее лице, и всю дорогу она пребывала в отличном настроении.
Этот случай, поначалу ее так возмутивший, положил начало следующему этапу становления новой Веры.
20.
Они прибыли в центр города. Припарковавшись, они отправились вдоль по улице, выводящей на проспект.
- Зачем нам туда?
- В гостиницу.
- Ты остановился в гостинице? - Удивилась она.
- Да, а что?
- А как же твоя квартира? - Поколебавшись, спросила Вера. Это было небольшое упоминание об их прошлой совместной жизни, так плохо закончившейся, поэтому ей и было сложно спрашивать.
- Я ее продал. - Просто сказал он.
- Зачем же ты приезжал сюда? - Не могла успокоиться Вера. Она отметила про себя, что походка мужчины со временем ничуть не изменилась: легкая, и в то же время стремительная и непрерывная, она выдавала его напористый темперамент. Его нога всегда ступала решительно, как будто он всегда знал, куда идти и что там его ждет успех.
Никита шел быстро, а Вера семенила, едва успевая за ним.
- Как раз продать квартиру.
- Что? Спустя четырнадцать лет, ты, наконец, решил ее продать?
Никита украдкой посмотрел на нее, не сбавив темп. После недолгого молчания он сказал:
- Видно, вы с мамой тесно общались.
Вера не поняла, к чему было это сказано, не поняла она так же и того, что в очередной раз сболтнула лишнего. На его изречение она ответила молчанием.
По прибытию в гостиницу они поднялись в его номер. Там он попросил ее подождать, но это заняло от силы три минуты, так как свои вещи они собрал еще вчера вечером.
- Кстати сказать, машину я брал напрокат.
- И как долго же ты здесь? - Спросила она, имея в виду город.
- Где-то месяц или полтора. Мне еще повезло, что квартиру купили за такой срок.
- И за сколько?
Никита, проверив наличие билетов в своей поясной сумке, воззрился на нее сконфуженно. Тон у нее был серьезным и несколько требовательным, будто его допрашивал юридический работник.
- А в чем, собственно, дело? - Спросил он с кривой улыбкой на губах. Вера мысленно осадила саму себя и встряхнула головой.
- Интересно просто.
Нахмурившись, Никита удостоверился, все ли вещи на месте, а потом, пожав плечами, сказал рассеянно:
- Да ну... Ну, мама, наверное, тебе говорила, что мы жили в центре. А здесь квартиры немалой суммы стоят.
- Да, это точно...
Никиту хоть и насторожила ее манера общения, показавшаяся ему слишком взрослой, но одновременно с тем и понравилась.
- Ну, все готово. Осталось вернуть машину, заказать такси - и на вокзал.
*** После того, как они проделали все эти задания и наконец отправились на вокзал, Вера почувствовала, как снова проголодалась. Она невольно сравнила свой теперешний организм с еще вчерашним взрослым: одного полноценного приема пищи ей могло хватить до позднего вечера или вообще до следующего утра, иногда ей хватало пить один лишь чай на протяжении всего дня. Сейчас же она чувствовала, с какой молниеносной быстротой заработал ее обмен веществ. И это был не легкий голод, когда хочется «перекусить чего-нибудь», это было неприятное ощущение зияющей пустоты в желудке, заставляющее думать о целом шведском столе.