От одного взгляда на названия блюд у Веры свело желудок. Глаза ее жадно носились от одного блюда к другому, фантазия бурлили, кипела, взрывалась, мучая Веру. Но не смела выдать своего состояния при мужчинах.
- Интересно, интересно... - Бормотал Никита, внимательно вчитываясь в содержание меню, как будто бы ему принесли какой-то официальный документ, требующий подписи. Сергей же, казалось, уже давно сделал выбор, просто ожидал, когда его объявит кто-нибудь другой, и теперь просто листал страничку то туда, то обратно. Его сын (чьего имени Вера по-прежнему не знала) смотрел в книжонцу так, как будто ему подали журнал с чем-то вульгарным и отвратительным. Вера украдкой посмотрела на него и подумала: «Вечно всем недовольная молодёжь...».
- Кто-нибудь пробовал палтуса? - Вдруг спросил Никита, оторвавшись от меню.
- Да, очень нежное мясо у него, - ответил Сергей.
- Кать, ты, наверное, не пробовала. Заказать тебе?
- Я не ем рыбу.
Никита улыбнулся.
- Что, мама и тебя на вегетарианство подсадила?
- Я не вегетарианка, - напружинилась Вера.
Слева от себя, там, где сидел сын Сергея, она услышала смешок. Ее это возмутило, но не более, чем Никита.
- Ну ладно, как скажешь. Ты определилась?
- Да.
- А ты, Матвей?
«Матвей», - мгновенно отразилось у Веры в голове. Ей нравилось это имя, и она с сожалением подумала, что оно совершенно не подходит этому парню.
- Ну-у-у... нет, - он захлопнул книжку и бросил на стол. - Выбор слишком скудный. Слишком много итальянской кухни - пихают ей куда попало.
Сергей лишь усмехнулся, видимо, привыкший к заносчивости сына, уже не считая это пороком. Никита пожал плечами и принялся тщательно перечитывать названия блюд, засомневавшись после замечания Матвея в своем выборе.
- Что? - Не сдержалась Вера, роняя меню на стол.
Матвей вопросительно взглянул на нее, как бы удивляясь не самому обращению Веры к нему, а тому, как она вообще посмела с ним заговорить.
- Ты... не доволен меню?
Матвей изогнул бровь, не понимая, чего та хочет добиться.
- Да ты должен быть благодарен, что у тебя вообще есть возможность держать эту книжку в руках и читать названия этих блюд. - Чем дальше Вера заходила, тем сильнее закипала кровь в ее жилах.
Взрослые решили не вмешиваться - скорее, из интереса, чем из осторожности. Тем более, женщину в любом возрасте лучше не перебивать...
Матвей же уперся локтями в стол, приблизившись к Вере настолько, чтобы вид у него был достаточно угрожающим.
- Да что ты говоришь?
- Молодой человек, вы просто избалованный до невозможности, - произнесла она тоном учительницы, отчитывающей несносного пятиклассника. - Тебе, Матвей, должно быть стыдно, ведь никогда еще в России не было такого разнообразия пищи.
Парень рассмеялся.
- Говоришь, как будто блокаду пережила.
Это задело Веру.
- Ты не имеешь права заикаться об этом. - Она ударила ладонью по столу. - В советском союзе дети довольствовались немногим, но всем им было достаточно одного лишь батона с маслом и сахаром, а ты нос воротишь перед таким богатством еды. Сергей, - она обратилась взглядом к оторопевшему мужчине, - неужели вы со мной не согласны? Ведь вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.
У Сергея же слегка отвисла челюсть.
Все трое мужчин могли бы дружно посмеяться над еще детской горячностью девчонки, впитавшей, вероятно, мнение своей матери слишком глубоко, чтобы сформировать свое собственное, однако ни один мускул на их лицах не дрогнул.
Голос Веры был низким и густым, он звучал по-взрослому, он не принадлежал семнадцатилетней девчушке. Взгляд ее был проницательным и слишком тяжелым для такого юного и чистого создания.
Всем троим казалось, что с ними сидит не школьница, а...
Мать.
К счастью, накалившую обстановку остудил приход официанта. Мужчины сделали заказ, Вера тоже, и вот наступила очередь Матвея.
- Сальтимбокка из говяжьей вырезки, - произнес он вкрадчиво, а глаза его, едкие, словно кислота, вцепились в Веру. Она не поняла, что это за блюдо, но выражение лица Матвея было слишком красноречивым. Он заказал мясо явно не из любви к нему, а из неприязни к Вере.
Пока ждали заказы, разговорились. Сергей проявил инициативу первым:
- Кстати о России, - спасибо, Катенька, - на днях услышал такую новость, правда, забыл уже, где: в поселке Холмец Оленинского района...
- А это где? - Перебил Никита.
- Да Тверская область. В общем, там глава администрации района (запамятовал его имя, вроде бы, Олег Дубов) торжественно открыл уличный фонарь!
Никита расхохотался.
- Прекрасно! Россия идет в гору!
- Смотря, в какую, - вставил до сих пор безучастный Матвей. - Скорее, в ледяную горку на детском дворе.