- Может, ты еще что-нибудь хочешь посмотреть? - Осторожно спросил Никита.
- Нет. У вас с ней что-то есть?
К этому вопросу Никита был готов.
- Больше нет.
- Странно... она красивая.
Никита промолчал.
- И все правильно говорила, - Вера ускорила шаг.
- Кать...
- Не будем.
На улице уже светило солнце уходящей весны. Уже на следующий день наступало лето.
Никита и Вера вернулись домой, чтобы собраться в ресторан. За это время погода успела измениться несколько раз, то проливая неистовые дожди, то осушая земли палящим солнцем, то снося людей бушующими ветрами.
Никита быстро привел себя в порядок. Пока Вера готовилась, он сидел на диване и разговаривал по телефону со своим коллегой.
Когда же Вера показалась в дверях, он быстро закончил беседу и поднялся.
- Готова?.. О нет, ты не готова! - Он бросился к ней. - Что это на голове?
Вера нахмурилась.
- Волосы?..
- Нет! Это что за старушечья коса? Распусти немедленно. Вся твоя красота в волосах, а ты так с ними поступаешь.
Он не стал дожидаться, когда она сама исполнит его приказ: негрубо повернув ее за плечи к себе спиной, он быстро распустил ее густые волосы, расправляя их и расчесывая пальцем.
Вере это доставило такое удовольствие, что она едва ли не откинула голову назад и не застонала, но стыд вовремя осадил ее.
Обернув ее к себе лицом, он полюбовался результатом. И на какое-то мгновенье забылся...
Как она похожа на Веру!
В голову его нахлынули разного рода воспоминания, центром которых была молодая Вера, та Вера, которую он впервые встретил и полюбил. И казалось ему, что она выглядела в точности так, как и Катя сейчас...
Те же большие печальные глаза болотного цвета, те же веки, придающие ей зрелости, те же тонкие губы и высокие скулы. Невинный образ чистой девушки... Скорбящий взгляд, кроткое дыхание... Душистые волосы, нежная кожа...
Поняв, что теряется, Никита встряхнул головой, заставив мысли уйти прочь. Очнувшись, он выдавил улыбку и сказал:
- Ты очень похожа на маму. Она бы сейчас тобой гордилась. - И быстро добавил. - Ну, идем?
Когда они уже направлялись к его машине (KIA Rio бронзового цвета), Никита заговорил:
- Знаешь, когда расцветает Петербург?
- Когда? - Вера уже улыбалась.
- Ночью. Сейчас узнаешь.
И, когда они выехали за пределы дома, Вера узнала.
Сумерки сгустились, но город продолжал гореть. Теперь он действительно раскрылся, как бутон самого красивого цветка в мире, и в него было невозможно не влюбиться. Вера открыла рот, жадно ловя глазами каждую пролетающую мимо вещь, будь то величественное здание или просто прохожий, так же наслаждающийся ночным Петербургом.
Ресторан Сергея располагался на Невском проспекте, где жизнь кипела круглосуточно. Здесь были люди самых разных национальностей, не устающих от суеты, но ловящих каждый момент существования так, будто он последний. Вера смотрела и заражалась этой сумасшедшей энергией, исходящей от людей, зданий, памятников, словом, от всего города. Она чувствовала, как что-то зарождается у нее в животе и расширяется. Это что-то горячее, это трепещет, оно толкает, оно призывает ее... жить.
«The Extravaganza» - название, подходящее для заведения, очевидного, стиля модерна. Однако этот ресторан представлял абсолютно классический стиль интерьера. В нем было много простора, что сразу же понравилось Вере, большие окна с бархатными шторами цвета слоновой кости, зеркальные поверхности, хрустальные люстры в залах, изящные подсвечники, словом, все неотъемлемые элементы данного направления. Вере нравилось обилие теплого света вместо ослепительно ярких цветовых пятен и то, что в отделке использовались нежные пастельные тона. Они успокаивали, расслабляли и заблаговременно настраивали на приятный отдых.
- Как красиво! - Шепнула она, взглянув на Никиту. Он улыбнулся и подмигнул ей.
Хостесс проводил их за столик и, подав меню, пожелал «прекрасно провести вечер».
«Вечер, - мысленно подхватила Вера, - так ведь уже ночь практически!».
Не успели они взять в руки меню, как к ним подошел сияющий Сергей с распростертыми руками.
- А вот и вы! Задержался я? Да ладно, я здесь почти весь день - дела! Вам все нравится?
- О да! - Вырвалось у Веры. Да и если бы она молчала, восхищенный взгляд все равно выдал ее.
- Ну, мы еще еду не пробовали! - В свою очередь, произнес Никита, и Сергей поддержал его смехом.
- Она тебя не разочарует, поверь. - Он сел за стол и, отбросив меню, сказал. - Выбирайте все, что вашей душе угодно!
Как только Вера открыла бархатную алую книжонку, голова у нее пошла кругом. И не только от цен, показавшихся ей космическими, но и от названий блюд. Если они такие сложные, то что говорить об их приготовлении? К примеру, «Сибас, запеченный в банановом листе» или «утиная грудка с фламбированными яблоками и соусом из тархуна». Вера трясла головой, читая каждое блюдо и старалась не вскрикивать, глядя на цены. Господи, какие деньги! Какие бешеные деньги! Деньги, которые она получает в день зарплаты, у кого-то уходят в один хороший вечер в ресторане такого же типа. Захлопнув меню, Вера огляделась. Эти люди... респектабельные мужчины, уверенные в себе, элегантные женщины, любящие себя. Все это видно по их лицам, по их движениям, по тому, как они ели, как разговаривали, как смеялись, как молчали, как смотрели. Чем больше Вера наблюдала за ними, тем сильнее сжималось ее сердце. Но от чего? От зависти? Нет. От грусти? Навряд ли. Злость? Ну, уж точно нет!