— Сначала я не раскрывалась в целях безопасности, — устало откинувшись на спинку скамейки, начала я. — А потом… не знаю. У меня было ощущение, что я умерла там, вместе с ними. Я оставила себе лишь свое имя, а фамилию придумала. Так что вот уже как четыре года я госпожа Риндамия Герд. Моей родиной является провинция Пири. Мои родители жители деревушки Цамруи. Они погибли при первых нападениях вадомийцев. Вот такая у меня легенда.
— Пф — ф-ф, жительница деревни, — скептически протянула Ви. — Ри, кого ты этим хотела обмануть? Нет, может простачки и велись, но от тебя же за версту несет дворянством! То, какая у тебя осанка, то, как ты даже ложку деревянную держишь! Твои манеры и разговоры. Нет, за деревенщину ты никогда не сойдешь. Надо было раньше мне рассказать, я хотя бы легенду тебе нормальную выдумала.
Я улыбнулась Ви.
— Ладно, выдумщица, пойдем уже спать, — сказала я. — Завтра твой отец прибудет, а мы с тобой будем как сонные мухи.
Орм Хурт как всегда прибыл рано. И, разумеется, мы с Ви встретили его с хмурыми сонными лицами. Махнув на нас рукой, сказав, что и сам доберется до пляжа, ушел купаться.
Мы же с Ви решили приготовить завтрак. Впереди у нас была еще неделя отдыха на берегу. Только теперь нам составлял компанию отец Ви.
Господин Орм и без того выглядел хорошо, а отдых у моря совсем его преобразил. Разгладились морщинки между бровей, придающие ему хмурый вид, волосы на солнце выгорели и стали золотистого цвета. На фоне загорелой кожи его янтарные глаза даже сверкали по — особому.
Мы сидели на песчаном пляже. Когда тут находились только я и Ви, мы могли себе позволить купаться и загорать в коротеньких штанишках, а грудь перевязывали узкой полоской ткани. Теперь же на нас были хлопковые юбки до щиколотки и широкие легкие рубашки. Загорели мы уже достаточно, так что можно было закрыть и побольше кожи.
Я поймала себя на мысли, что сижу и любуюсь отцом Ви. Почувствовала, что щеки залил румянец. Да уж, давно я не смущалась так. А тут еще и Хурт перехватил мой взгляд. Ви в это время плескалась в море.
— Что думаете делать дальше? — спросил господин Орм.
— В каком смысле? — переспросила я.
— Когда мы вернемся Саганион.
— Не знаю, я еще не придумала, — пожала плечами я.
— Опять отправитесь, Ринда, с каким‑нибудь караваном в путешествие? — он вопросительно посмотрел на меня, отчего его также выгоревшие брови приподнялись.
— Я же сказала, что еще не придумала. Может и уеду, а может и решусь обосноваться в Саганионе, — я лениво прикрыла глаза от слепящего солнца. Заодно и не будет видно, что они выражают растерянность. Ну не придумала я еще, что буду делать дальше. — Хотя открыть свою практику мне будет нельзя. Я же не закончила Университет. А пойти помощницей 'выдающегося' целителя мне бы не хотелось. Так что выбор у меня не велик.
— У вас ценный дар, который стоило бы все же 'огранить'. Почему вы не пойдете в Университет?
— Меня смущает то, что после учебы я должна отработать десять лет на благо империи, — меня начала злить его навязчивость.
Вот уж что отец, что дочь любопытные личности. Однако, отцу Ви мне не хотелось делиться своей историей. Да, он рассказал мне свою, но я не готова была отплатить ему тем же.
Наверно он почувствовал мое раздражение, поэтому извинился:
— Прощу прощения, я, наверно, зашел на запретную территорию. Но если хотите, я могу помочь в вашем затруднении.
Я даже растерялась немного.
— И как вы мне можете помочь? — почему‑то мне казалось, что тут какой‑то подвох.
— Я могу оплатить за вас взнос, чтобы вам не пришлось отрабатывать, — объяснил господин Орм.
— Я знаю, вы благородный человек, но ведь не за просто так вы это сделаете? — я даже боялась предположить, что он потребует взамен. Не пожизненную же работу целителем на него?
— Не за просто так, — подтвердил мои подозрения мужчина. — Целителем вы будете работать только у меня.
А вот и не угадала. Не кабала конечно, но отчасти посадят на цепь.
— Зачем вам это? — надо же как‑то узнать его планы на мою персону.
Будет жадничать с жалованием? Целители обычно получают много, тем более те, которые закончили Университет. А очередь к ним выстраивается немалая.
— Хорошего целителя найти не просто, — слегка прищурив глаза, Орм внимательно смотрел на меня. — Сами знаете. Да и предпочитают они открывать свои практики, а не ездить по стране. Вы же любите путешествовать. Вот и хочу вас сманить на постоянную работу.
— Поэтому гильдия купцов и спонсирует Школу целительства? — полюбопытствовала я. Вообще‑то эта информация хоть и общедоступна, но стараются ее не афишировать. — Чтобы потом сманивать таких как я?
— Да, — кивнул Хурт. — Так у нас появляется хоть какая‑то гарантия, что в пути с нами всегда будет целитель. Вы же видели, что нападений на караваны хватает, какой бы хорошей охрана не была, да и вообще в пути всякое бывает. А я слишком ценю своих людей.
— Я подумаю. Слишком уж неожиданное предложение, — хотя решение для себя я уже давно приняла. Хурта обижать не хотелось столь быстрым и категоричным отказом.
Со стороны воды послышался громкий крик. Мы с господином Ормом побежали к Ви.
— Я порезала ступню о раковину, — ответила Ви на вопросы.
Хурт поднял дочь на руки и понес в сторону дома. Я промыла ногу водой, затем смазала обеззараживающей мазью. Как только она впиталась, приложила руку к ране и стала лечить. Целебная энергия, покалывая в кончиках пальцев, стекала в разрез, стягивая пораненную кожу. Через две минуты ничего не напоминало о ране. Чистая свежая кожа.
— Ты больше нас испугала, — сказала я подруге. — Как будто тебе ногу отняло, верещала так.
— Мне сначала так и показалось, — Ви улыбнулась мне и пошла на кухню готовить обед.
— Раз уж сегодня Ви перенесла такой стресс, может оправимся в город и там пообедаем? Отвлечемся? — спросил господин Орм.
— Папа! — крикнула из кухни Вильев. — Со мной все в порядке. Если тебе не нравится, как я готовлю, так и скажи!
Отец Ви немного скривился и сказал:
— Ну что ты, солнышко, ты замечательно готовишь! Я наоборот хотел сделать тебе приятное, освободить от лишней работы, — улыбнулся он дочери.
— Врун, — тихо сказала я Хурту и пошла вслед за Ви на кухню, спасать наш обед. Ви действительно готовила неважно.
В город мы все же отправились, но уже вечером. Там намечался праздник в честь бога солнца Рауда. Он устраивался в самый длинный летний день в году. Все жители и гости города нарядились в яркие праздничные одежды. На главной площади устраивался пир и танцы. В этот праздник прославляли бога солнца, веселились и радовались жизни.
Вильев пригласил танцевать симпатичный парень из отдыхающих. Хмуро осмотрев его, Хурт все же позволил им влиться в пеструю толпу танцующих. Меня тоже попытался пригласить какой‑то паренек, но его грубо перебили:
— Девушка уже танцует со мной! — и господин Орм, взяв меня за руку, закружил в танце.
От неожиданности я даже не успела ничего сказать. А потом плюнув на все, решила не забивать голову всякими глупостями, а просто наслаждаться музыкой, легкостью, которая возникает только в танце и ощущению защищенности, находясь в крепких мужских руках.
Он меня притянул еще крепче к себе, зарывшись лицом в мои волосы, которые я не стала как обычно завязывать в косу, а лишь заколола по бокам пряди.
— Ри, неужели ты не понимаешь, что я хочу, чтобы ты была со мной не только как лекарь? — сказал Хурт глухо, на грани слышимости, тем более вокруг шумела толпа.
Я думала мне послышалось. Да, отец Ви привлекательный во всех отношениях мужчина. Мне он даже нравился. И все же я никогда не задумывалась об отношениях с ним.
— Мы с вами на 'ты' не переходили, господин Орм, — ничего умнее я пока придумать не могла.
— Ну так давай перейдем? — улыбнулся он какой‑то шальной улыбкой.
Она была столь заразительна, что я не удержалась и улыбнулась в ответ. А в следующее мгновение он меня поцеловал.
До этого я целовалась только со своим мужем. Те поцелуи были полны нежности, тихой, спокойной любви. Пожалуй, они были даже немного сдержанными. А тут меня просто снес напор и та страсть, с которой Хурт меня целовал. Коленки подогнулись и пришлось вцепиться в плечи мужчины. Отдаться полностью поцелую мне помешало только осознание, что на площади полно народу, да и Ви может увидеть. Оторвавшись от Орма, я пробормотала:
— Все это конечно приятно, но не на глазах же у стольких людей?
— Нас все равно тут никто не знает, — со смешком ответил Хурт, глаза которого сверкали сейчас как никогда.
— А как же Ви? — нужен был хоть какой‑то аргумент, чтобы удержать свое благоразумие.
— Она сейчас слишком занята танцем. А если тебя это смущает, я не настаиваю пока. Но учти, я просто так это не оставлю. Слишком долго ждал этого поцелуя.
Чтобы хоть немного его отвлечь, я потащила его к палаткам, где продавались сладости. Потом мы еще танцевали, а после любовались фейерверком. Вечером прошел весело.
Домой мне было идти боязно. Я понимала, что придется поговорить с Ормом. Готова ли я к отношениям с ним? Я вдова уже четыре года. И за это время у меня никого не было. Наверно не зря меня называли ледяной принцессой. Хурту удалось немного пошатнуть мою ледяную крепость. Быть просто любовницей я не желала, а, чтобы стать его женой, мне придется открыть свое настоящее имя. Я не уверена, что хочу этого.
Да и вообще, в своих желаниях мне сложно разобраться.
На данный момент лишь двое знали, кто я на самом деле: Вильев и мой четвероюродный дядя Хальфдан. Практически все мои родственники погибли на моей свадьбе. По причине столь дальнего родства дядя не был приглашен на свадьбу. Но я была с ним знакома. Несколько раз он приезжал к нам. Как владелец лесопилок он поставлял в нашу провинцию древесину. Папа с ним также вел дела. Однако, близким общением они не обременяли себя. Оказавшись в Саганионе практически без денег, мне не к кому было обратиться. Школа предоставляла мне все необходимое, но этого порой было мало. Поэтому я и обратилась к дяде. Я знала, что мне после обучения придется несколько лет отрабатывать у купцов свое обучение. Поэтому я попросила дядю направить меня к тому, кто сможет заплатить за мои услуги больше. Так я и попала к Хурту. Дядя пообещал никому не говорить кто я. Хоть он и не понимал зачем мне это надо. Обещание свое он сдержал.
Ох что‑то я накрутила себе раньше времени. Орм мне ничего не предлагал еще, а я уже впала в панику.