Земля здесь пропитана химикатами и сожжена кислотными дождями, а потому бесплодна. Если вам за каким-то хреном потребовалось пересечь эту местность, то делать это нужно ночью, а лучше нанять вооруженную охрану на случай, если судьба сведет вас с «Духами» — бандой кочевников-изгоев. Их можно было бы сравнить со стервятниками, но птицы хотя бы дожидаются, пока их добыча умрёт.
Впрочем, на юге картина значительно менее унылая: там находятся протеиновые фермы «Биотехники», а на равнине Джексона работает электростанция. Там же находится самый живописный уголок Пустошей, особенно, если приехать туда на закате — озеро Лагуна-Бенд, единственное, что там ни в коем случае нельзя лезть в воду, конечно, если ты не хочешь словить химическое отравление.
Двинувшись вдоль дороги, я иногда останавливался, чтобы установить мину направленного действия. Эти штуки можно активировать как дистанционно, так и активировать датчик движения. В замкнутых помещениях мины могут повредить даже боргу, что уж говорить о легкобронированных тачках духов.
— Математики думают, что Бог в уравнениях, нейрологи уверены, что Бог в мозге, а программисты уверены, что Бог — один из них, — раздался голос совсем рядом.
В лучах красной луны я увидел Самуэля Локхарда, чернокожий мужчина следовал за мной после того, как я стал причиной его смерти в Пасифике.
— Недалекие люди, — спокойно отвечаю.
— Верно, — улыбнулся Локхард, — не нам ли знать, что на самом деле нас ждет после смерти?
Не став ничего отвечать, я продолжил расставлять мины. Мертвый глава Вудуистов порой приходит со мной поговорить, словно с закадычным другом, вот только это не так, мы были врагами. Причем оба это прекрасно осознавали.
Не дождавшись от меня ответа:
— Знаешь, раньше я верил, что этот мир можно изменить, — неспешно начал он. — Я пошел в войска Милитеха, когда мне было всего шестнадцать. Я думал, что смогу изменить мир, вот только все это была ерунда и агитки с плакатов. Нас использовали, словно пушечное мясо. Однажды я подхватил малярию в тропических лесах, название которых ты едва ли даже слышал. Как на зло, аптечку я утопил прямо во время высадки. Мне было плохо, я думал, что там и умру. Находясь на грани реальности и бреда, я увидел всю судьбу своего народа, словно в записи брейнданса.
— Скорей всего, это был лишь бред, — хмыкаю в ответ.
— Возможно, — не стал спорить Самуэль, — но я увидел, как моего прапрапрадеда увозят в Америку белые колонизаторы, как его дети умирают на сахарных плантациях, как белые люди, словно исчадия ада жируют на костях моих предков. Увидев все это, я захотел отвести свой народ в обетованную землю, где мы сможем жить счастливо и свободно. Для этого я стал искать способы, как этого можно достичь. Проект Оракул дал мне ответ Рихтер, я видел будущее.
— Если ты знаешь будущее, то почему я болтаю с твоим назойливым духом? — хмыкаю в ответ, рассматривая холмы, где лучше всего залечь.
— Проект Оракул позволял увидеть чужие смерти, но мы даже не всегда могли понять, где и в какое время все это происходит. Я видел разговор с Блэкхендом, когда его пленили, и я ошибочно подумал, что я этот разговор пережил, — улыбнулся мужчина. — Трактовка будущего — это неблагодарное дело Рихтер.
— Тогда почему ты так уверен, что увиденное тобой будущее так однозначно? — спокойно спрашиваю у покойника.
Забравшись на холм у дороги, я бросил на землю пустой рюкзак, присев на него сверху, положив на колени Град. Дорога просматривалась просто идеально, самое то, чтобы устроить здесь засаду. Посмотрим, сколько духов умрет сегодня.
— Поскольку я знаю Рихтер, что Хрустальный замок, словно нить Ориона, приведет нас всех к будущему, — ухмыльнулся мужчина.
— И что это должно значить? — оборачиваюсь к призраку, но он уже исчез.
Тихо хмыкнув, я потянулся к винтовке. Примкнув к прицелу, я увидел зеленоватый светофильтр, который подсвечивал дорогу. Я даже мог видеть сквозь землю, правда, не особо глубоко. А также мины в полях, пожухлые кусты. Удовлетворенно кивнув, я потянулся к фляге в подсумке на бедре, где у меня был легкий стимулятор
Гадать, насчет слов призрака, я не собирался. Локхард хочет меня заинтересовать, заставить сделать что-то, вот только я не вчера родился, чтобы купиться на подобный прием. Если он хочет что-то предложить, то пусть говорит прямо, сам же я ничего предлагать ему не собираюсь. Локхард ненавидит белых, считает, что мы в ответе за все то зло, что случилось с его народом. Вот только он не хочет видеть, что цвет кожи, размер черепа или даже члена не так важен. Если так подумать, то все это можно изменить с помощью биоскульпинга или хрома.