Мне же, если я хочу добиться власти над городом, придется пройти над пропастью, работая со всеми, кто согласится со мною иметь дело. Милитех, Арасака, да хоть Найт-корп, я согласен совершить сделку даже с самим дьяволом, если с этого будет толк. Леди подобный подход едва ли оценит, но она сейчас занята тюрьмой и «Терра Когнита», вот и пускай занимается, пока я в тени проверну свои делишки.
Звонок от неизвестного номера прозвенел у меня в голове ровно в «16:00». Не став затягивать, я принял его. Передо мной предстала женщина с пепельными волосами и выразительным подбородком. Розалинд Майерс — президент Новых Соединённых Штатов Америки, бывший генеральный директор корпорации «Милитех».
Прежде чем стать преемницей Элизабет Кресс на посту президента НСША в 2069-м году, Розалинд Майерс была генеральным директором корпорации «Милитех». Президент Майерс спровоцировала Объединяющую войну (2069–2070 гг.) с целью аннексии Свободных Штатов, однако не смогла захватить Найт-Сити из-за вмешательства корпорации «Арасака».
У Майер не оставалось иного выбора, кроме как подписать со Свободными Штатами Договор об объединении и как можно скорее завершить войну до того, как вмешательство «Арасаки» станет уже критическим, и японская корпорация сумеет закрепиться на их территории. Тем не менее, договор лишь на словах привёл свободные штаты под знамя НСША, так что она так и не достигла поставленной перед собой задачи, вновь объединить страну.
Внимательно рассматривая женщину, я улыбнулся ей:
— Для меня честь пообщаться с вами лично, — чуть более серьезно посмотрев на нее.
— Давай обойдемся без всего этого, у меня не так много свободного времени, — спокойно раздается в ответ. — Малышка Сьюзан неплохо о тебе отзывалась, так что я решила дать тебе шанс. С этого дня ты работаешь на ФРУ, твоей задачей будет возглавить Зетатех, но прежде ты поможешь нам разобраться с «Духами», этими ржавыми стилетами, что обосновались вокруг Найт-Сити.
— Сразу к делу? — одобрительно киваю. — Мне нравится подобный подход, тогда у меня есть, что вам сообщить, думаю, вам будет интересно. Недавно на меня вышли люди Ханако Арасака, она хотела переманить меня на свою сторону. Я отказался продаваться, но согласился сотрудничать, если это будет выгодно. В результате разговора мне удалось выяснить, что в Найт-Сити орудует дикий искин, который пробился недавно через черный заслон. Его зовут Шут, госпожа Ханако подрядила меня найти и уничтожить его. Она считает, что этот дикий искин нацелился на исследовательское судно «СовОйла» «Академик Владислав Волков», они вызовут меня к себе, когда обнаружат корабль, я буду должен прикрыть их отряд из сети.
Лгать президенту НСША было крайне опасно, но я исходил из мысли, что она никогда не договорится с Арасака и моя маленькая ложь не раскроется. В любом случае, за пару лет я должен буду стать довольно серьезной фигурой, чтобы от меня можно было так просто избавиться.
Розалинд Майерс какое-то время молчала, раздумывая над услышанным, после чего произнесла:
— Ты согласишься работать на Ханако Арасака, и даже не спорь, — увидев, что я собираюсь что-то сказать. — Что же по поводу дикого искина… я вышлю к тебе группу прикрытия. Они помогут тебе его выследить и… уничтожить. С координатами судна я тебе помогу, согласно моим данным его видели возле островов Новой Каледонии. Ты передашь точные координаты Ханако, и попросишь разрешения взять с собой группу телохранителей…
Обсудив некоторые детали и приняв присягу ФРУ, став официальным агентом, наш разговор на этом закончился. Я не особо спорил с мадам президент, прекрасно понимая, что нахожусь в не самой выгодной позиции. Пожелай Майерс меня уничтожить, то она это сделает без особых проблем.
— Теперь я не только комиссар Найт-Сити, но и агент ФРУ, а заодно возможный подручный Ханако Арасака, — с усмешкой произношу. — Еще не стоит забывать о полковнике Хансене и в целом Цербере.
Паутина во мне вибрировала, в этот момент я ощущал себя канатоходцем, вот только помимо моей воли на лице появилась довольная ухмылка. Хоть я и не думал, что бабкой Сьюзан окажется сама Майерс, но и из этого можно извлечь выгоду. В общем-то, из действующих лиц мне осталось лишь переговорить с Вудуистами или Креольской общиной. Все остальные фигуры уже расставлены на доске. Осталось лишь сыграть партию.
— Даже пешка, дойдя до края доски, может стать ферзем, — с усмешкой произношу. — А я далеко не пешка…