Все же подойдя к кабинету Карлтона, я нажал на сенсорную панель рядом с его дверью. Спустя секунду дверь открылась, пропустив меня внутрь. Это был просторный офис с окнами с видом на Найт-Сити. Мужчина обнаружился возле окна, он стоял ко мне спиной, рассматривая город. Услышав открывшуюся дверь, он обернулся, словно не сам пустил меня внутрь.
Темные волосы, приятные черты лица, коричневая жилетка из натуральной ткани, дорогой костюм. Карлтон производил впечатление состоятельного человека, который знает себе цену. Уверенные движения, внимательный взгляд и твердый голос:
— Мистер Рихтер, — улыбнулся он мне, — или к вам лучше обращаться Майор?
— Просто Рихтер более чем достаточно, — улыбаюсь в ответ.
— О, тогда и вы ко мне обращайтесь просто Карлтон, — подойдя поближе, он положил руку мне на плечо. — Ваша команда со временем может стать часть Цербера, МЫ ценим людей, которые работают на нас…
Если бы на моем месте был кто-то другой, то он мог бы и купиться, вот только я уже успел прочесть, как он с нами хочет поступить, после захвата Зетатеха. Так что улыбнувшись в ответ, я мягко произнес:
— Надеюсь, наше сотрудничество будет продуктивным, — насквозь фальшиво на него посмотрев. — Вы назначили сегодня встречу, вы хотели со мной пообщаться, либо же у вас есть ко мне какое-то конкретное дело? — приподнимаю бровь.
— Я хотел с вами пообщаться, наладить наше сотрудничество, — возвращается он обратно к своему столу, отпустив мое плечо. — Но я так же хотел бы вам напомнить, что глава нашей боевой группы Питер Кернан должен быть в курсе всех операций, которые вы устраиваете против Зетатеха, также вам стоит подключить его к своим операциям.
— Посторонние люди во время концерта — это всегда риск, — с намеком смотрю на Картера.
— И все же, я вынужден настаивать на этом, — пристально посмотрев на меня.
— Если он не будет мешаться, то ради общего блага я готов на это пойти, — фальшиво улыбаюсь.
— Вот и прекрасно, — удовлетворенно кивнул Карлтон. — Так же я должен сказать, что мы предоставили вам счет на оперативные расходы в размере ста миллионов евродолларов, вы можете тратить их по своему усмотрению, но вы будете отчитываться перед мисс Бруннер за каждый потраченный евродоллар, вам стоит иметь это в виду.
— Это все? — спокойно уточняю.
— Да, это все, что я хотел вам сказать, — кивнул он.
Обменявшись еще парой ничего не значащих фраз, я вышел из кабинета Карлтона. Первое знакомство с инвесторами из Цербера произвело на меня двоякое впечатление. Карлтона мне придется убить, с госпожой Бруннер желательно дружить, а все остальные… Один хочет больше денег, другой сливает информацию куда-то налево, а секретарь Цербера и вовсе работает на ФРУ.
Немного осмыслив ситуацию, я понял, что Цербер обычная корпорация, на самом деле ничего нового я не увидел. Типичные корпоративные игры. Так что насвистывая веселую мелодию, я двинулся обратно к лифту. С этим можно работать, а все остальное можно уточнить уже в процессе. Пока же меня больше волновал «братец», мне не нравится, что он затихарился, не к добру это. Но на моем лице все равно появилась улыбка, мне хотелось сыграть в эту игру. Ставки стремительно повысились, но тем интереснее!
Глава 2
Глава вторая. Взрывное представление.
Ночь… время для чудовищ и охотников на них. Сидя в нетранерском кресле, я парил по волнам киберпространства, сканировал его в поисках Шута. Вокруг меня клубился туман, проект Киносура давал мне вычислительные мощности, чтобы сканировать сеть, при этом не быть замеченным Сетевым Дозором.
Мои глаза светились красным, а разум походил на огромный часовой механизм, который искал малейшие следы присутствия другого дикого искина. Где бы не осел Шут, он отлично скрывался, не позволяя себя найти не только мне, но и Сетевому Дозору. Для психа, каким он хочет казаться, слишком продуманное поведение.
Все это напоминало мне охоту на собственную тень в темной комнате. Причем в любой момент тень сама может устроить на тебя охоту, отчего приходится действовать крайне осторожно. А ведь совсем не стоит сбрасывать со счетов и других игроков в Найт-Сити, которые также сканируют сеть в поисках полезных данных, да и в целом для сбора информации о пользователях. Реклама, список покупок, место работы, всю эту информацию можно как выгодно продать, так и наоборот купить.
После Дата-Крэша киберпространство уже не то, что было прежде. Фрагментированная новая сеть уже не позволяет ломать сервера на другом краю планеты. Все основные шлюзы контролируются корпорациями, без их ведома через терминалы связи и муха не пролетит. Конечно, можно попытаться взломать какой-нибудь спутник и провести атаку через него, вот только это сразу же привлечет к тебе такое внимание, которому ты будешь совсем не рад.