Когда-нибудь, если доживу, я обязательно побываю в Хрустальном Дворце, но сейчас меня дожидалась Луна, а точнее крепость данных Сетевого Дозора. Мне даже немного любопытно, что за гнусные тайны они там хранят, ведь недаром они вынесли эту крепость с планеты, должно быть, там что-то по-настоящему горячее.
Допив Виски, я еще какое-то время крутил бокал в руках, наблюдая за планетой. Колыбель человечества была порядочно загажена, но жизнь еще теплится на ней. Правда, эту жизнь едва ли можно назвать разумной. Вытянув руку, я будто сжал ее у себя в руке. Если диким искинам суждено победить, если верить предсказаниям Самуэля, то почему бы этим диким искином не оказаться мне?
В этот момент глаза Рихтера вспыхнули красным, но никто не обратил на это внимание.
Глава 24
Глава двадцать четвертая. Сьюзан Мейер.
Лунный пейзаж за иллюминатором напоминал застывший сон — серые равнины, усеянные кратерами, и серебристый купол базы «Милитех-Гаммы», сверкающий в солнечных лучах. Я прижался лбом к холодному стеклу, наблюдая, как шаттл совершает последний вираж перед посадкой. Где-то там, под многослойным композитным куполом, среди лабиринта герметичных коридоров, меня ждала Сьюзан. Или не ждала. После полугода молчания трудно было рассчитывать на теплый прием.
Сделав круг вокруг купола, мы стали снижаться. Прямо перед нами стали открываться железные створки, после чего шаттл «Orbital Air „Silver Falcon“» с глухим гулом коснулся посадочной платформы. Гидравлика зашипела, выпуская струю сжатого воздуха. Снаружи виднелся персонал в оранжевых скафандрах и того же цвета боты.
Постепенно в шлюз стал закачиваться воздух, благодаря Оракулу я видел, как персонал стал снимать свои газовые маски, когда давление снаружи и внутри стабилизировалось. Люди в скафандрах никуда не торопились, было видно, что все происходящее для них обычная рутина. Если так подумать, то сколько сюда прилетает шаттлов каждый месяц? Явно больше десятка, если не больше. Это для меня впервые, они же к этому всему уже давно привыкли.
Глухой гул «Silver Falcon», шипение гидравлики, струи сжатого воздуха — все это прошло фоном. Я задержался в кресле, наблюдая, как пассажиры готовятся неплохо провести время на Лунной Станции. Мои новые титановые пальцы нервно барабанили по подлокотнику. Странное ощущение, когда знаешь, что под искусственной кожей только металл, но все равно чувствуешь их продолжением себя.
Спустя десяток секунд две стюардессы открыли проход наружу, мужской голос по громкой связи:
— Экипаж корабля желает вам хорошо отдохнуть на курортах станции «Милитех-Гамма»…
После чего на полу загорелась синяя стрелка в сторону выхода. Пассажиры тихо переговариваясь двинулись в стерильные помещения лунной базы. Пиджаки и просто состоятельные туристы поспешили на выход, я же еще какое-то время сидел молча, никуда не торопясь.
За иллюминатором виднелась большая голографическая вывеска с названием станции. «Милитех-Гамма» был одним из десятков корпоративных аванпостов, разбросанных по поверхности Луны. Построенный в 2050-х как научно-исследовательский центр, к 2076 году он превратился в гибрид лаборатории, военной базы и шахтерского поселка.
Милитех вместе с Арасака уже не первое десятилетие осваивают добычу ресурсов на Луне. Гелий 3, полезные ископаемые и просто сборка нужных для орбитальных станций и лунных баз конструкций. Луна стала своеобразным промышленным хабом между Землей и колониями на Венере и Марсе. Часть производств, для экономии, уже перевели на орбиту.
Станция состояла из нескольких куполов, соединенных герметичными переходами: «Жилые сектора» — узкие коридоры с камерами наблюдения, обшарпанные стены, покрытые граффити шахтеров и наемников. «Лаборатории» — белые, залитые светом комнаты с голографическими проекторами и людьми в белых халатах. «Промзона» — куча заводов, ботов и людей в оранжевых спецовках. «Закрытая Зона» — закрытый сектор, где и обосновалась Сьюзан.
Для туристов был предусмотрен отдельный жилой комплекс, который никак не коммуницировал со всей остальной базой. Именно поэтому я дал выйти всем пассажирам. Отдыхающих дожидался вагон монорельс, который вел в сторону курорта, мне же туда не надо. Так что встав со своего места, я одним из последних последовал на выход.
— Добро пожаловать, господин Рихтер, — проговорил автоматический голос. — Ваши апартаменты — сектор B, комната 42…
Выйдя из шаттла, я оказался на просторной посадочной площадке. Сверху виднелись раздвижные ворота, отчего посадочная площадка напоминала огромный бетонный гараж, но только ворота были сверху. Персонал уже подогнал машину с горючкой, заправляя шаттл для полета обратно на Землю.