Лифт остановился всего через два этажа, и я, готовый к любым неожиданностям, выбежал из него и помчался к крыше по внешней застеклённой лестнице. Убедившись, что за мной никто не гонится, я остановился на площадке и с трудом перевёл дыхание, чувствуя, как горят лёгкие.
С высоты лестницы ночной город раскрывался передо мной во всей своей красе: улицы, освещённые вечерними огнями, потоки машин, редкие ави и небесные голограммы. Город был невероятно красив, но это не меняло того факта, что я свалю из него, как только появится такая возможность.
Со своего места я отчётливо видел небольшие струйки дыма, поднимающиеся с этажа, где проходил мой выпускной. Люди собрались на балконе, ожидая либо эвакуации, либо Травму для тех, кому было совсем плохо.
Иногда я удивляюсь, как много людей не заботятся о своей безопасности и не устанавливают себе экстренные фильтры в лёгкие или носоглотку. Кажется, их совершенно не беспокоит собственная жизнь.
Насколько мне известно, единственное, что может помешать им это риск стать киберпсихом или сойти с ума. Однако этот риск крайне низок, если правильно ставить импланты. У каждого человека свои особенности нервной проводимости, которые влияют на то, как хорошо им будут подходить импланты. Возможно, у многих людей просто не хватает ресурсов организма для установки всего необходимого? Хотя я сам не проходил тест на совместимость, который проводится в 15 лет, возможно, мне удастся установить только один глаз с интерфейсом. Кто знает?
К счастью, нервная проводимость увеличивается постепенно в течение жизни, поэтому я могу развивать свои способности постепенно. Если же мне совсем станет тяжело, я могу заменить все нервы на проволоку, но это может привести к киберпсихозу.
Однако есть и другой путь: освоить специальные практики и увеличить нервную проводимость с помощью тренировок. Даже многие имплантаты со временем разнашивают нервную систему. Например, «Сандевистан» может как быстро привести к психозу, так и увеличить лимит под возможности борга.
Пока я наблюдал за людьми, пытаясь выровнять дыхание, за моей спиной послышались шаги. В страхе развернувшись, я увидел «Связного», которая быстрым шагом поднималась по лестнице.
- Бурон, прекрасно, ты еще не выбрался на крышу. Пока что все в рамках ожидаемого, наниматели довольны. Но на крыше был замечен зеркальный соло, скорее всего, пасет крышу, ожидая подкрепление.
- Откуда ты знаешь, что наниматели довольны? – Удивился я осведомленности соло, потряхивая наручниками.
- У меня есть поддержка из сети, сейчас вокруг столько нетраннеров и демонов, что все здание в сети как пылающий столб выглядит.
- А...
- Замолкни, - она легким движением руки разломала на мне наручники. - Времени все меньше.
Уже вместе мы поднялись на крышу. Узкая площадка, на которой располагались технические трубы вентиляции, посадочная площадка и несколько точек доступа, была совершенно пуста. Ави, которое мы ожидали, ещё не появилось.
- Зеркальный наёмник, какая встреча! – «Связной» уставилась в пустое место прямо посреди посадочной площадки. – Давно не видела твою сверкающую морду.
- Дырявая девочка...
- Я Войд! – Оскалилась «Связной».
- Дырявая девочка. – Словно смакуя слово, из воздуха материализовался чертов «Плосколикий» из торгового центра, которого точно убил Хьюго! – У нас с тобой пока не было конфликтов, а мой контракт гласит – убить всех корпоратов, кто будет эвакуироваться через крышу.
- Наконец-то докатился до таких мерзких заказов, корпоративная собачка?
- Как будто это я свалил строительные леса 13-й мегабашни, превратив ее в огромный могильник мигрантов. – Электронный голос соло выдал что-то похожее на смешок.
- Ссссука.
- Я предлагаю один раз. Пока у нас не завязалась вражда, убей корпората, свали отсюда, и ты не умрёшь.
- ... – Я посмотрел на наемницу.
- ... – Она посмотрела на меня.
И я понял – сейчас «корпорат» умрет.
Словно в замедленной съёмке, я увидел, как Войд, не меняя выражения лица, активировала клинки богомола и неуловимым движением нанесла удар. Я закричал от невыносимой боли, чувствуя, как оседаю на землю.
В последние мгновения моего затухающего сознания, когда я осознал, что жизнь покидает меня, я, словно не веря в происходящее, коснулся своего окровавленного плеча, но не ощутил привычной руки. Слёзы беспомощности стекали по моему лицу.
Глава 8
- ... но это же невозможно! Как ты это сделал!?
- Ну... Не понимаю, в чем проблема?
- Как ты заставил ее за тебя писать эссе! Да, дерьмо, это невозможно! Ведь у нас везде стоит запрет на любой софт!
- Я же сказал? Не вижу тут проблемы.
Металлическая рука, барабанящая по клавишам, на мгновение замерла и вновь продолжила работать за двух меня.
Русый парень на три года старше меня скосил взгляд на еретический механизм и перевел на меня охеревшие глаза-импланты с ярко-зеленой радужкой. В данный момент он походил на взбешённого безумного учёного, которому сообщили, что Земля имеет квадратную форму. Волосы в беспорядке, руки в крови, а имплант на шее разбит, словно вырванный разъем джек в моем компьютере, когда я встал, не отключив наушники. И самое интересное, он всего лишь пришел забрать у меня свою домашку.
Я, перевалившись с ноги на ногу, достал с верхней полки небольшую папку и передал ее своему другу. Одной рукой это было делать не очень удобно, но я уже начал привыкать, да и опыт будет не лишним.
- Коэн, нужно просто головой думать, она создана не только чтобы в нее есть и гарнитуру носить.
- ДА ГДЕ ТЫ, БЛЯТЬ, ЭТУ ХУЙНЮ ДОСТАЛ!?
Потирая ухо, в которое он орал, я ответил:
- Там, где достал, УЖЕ НЕТ! НЕ ОРИ У МЕНЯ В СПАЛЬНЕ!
- БУДУ!..
Коэн, или Конрад, а порой он же Каин, – мой «лучший» друг и главная головная боль. Постоянно где-то бегает, что-то делает, с кем-то торгуется и при этом готовый на всё ради своей очередной тупой идеи. Его невозможно назвать гениальным ученым, но что-то такое в нем есть, окромя безумства, конечно. Хаотичный мозг этого человека не всегда может выдать что-то стоящее, но что-то он выдаст сто процентов.
Я уже помогал ему с несколькими штуками: микроботами-разведчиками, камерой, с помощью которой он подглядывал за девчонками в раздевалке после физразвития, и даже с имплантом, который может заменить несколько хирургических инструментов. Он даже хотел себе его поставить, но его идея не встретила поддержки у школьного рипера.
Подружился я с ним довольно просто – поддержал разговор. Этого хватило, чтобы я оказался невольным соучастником нападения, бандитизма, кражи, экспериментов над людьми и животными, благо хоть изнасилование он не практиковал. Но знания тянул отовсюду. Наверное, я был бы таким, не обнаружь в свое время планшет с доступом в сеть. Хотя... Без него я, наверное, давно сошел бы с ума и тусовался в рядах Мальстремовцев.
Коэн с жаром пожал мне руку и, прихватив с собой готовое домашнее задание, стремительно вышел из комнаты. Я же, не удержавшись, коснулся пустого рукава своей рубашки и вздохнул.
Всего месяц назад моя жизнь кардинально изменилась. Три дня я провёл в реабилитационном центре, а затем неделю восстанавливался после потери конечности. На установку имплантов я категорически не был согласен. Я планирую заменить руку только лет в 17–18, чтобы риски были минимальны.
Хотя я уже несколько лет работаю с имплантами и знаю всю специфику, я всё ещё испытываю страх перед установкой чего-либо в своё тело. Недавно я прошёл проверку на совместимость с имплантами по программе реабилитации, и врачи сообщили, что моё тело готово принять базовые ОС без каких-либо негативных последствий. Тем не менее, я всё ещё медлил. Изначально я вообще думал, что смогу установить импланты только в следующем году.
Порой мне кажется, что этот мир навязывает мне импланты. Я потянулся к трости и перевалился на ноги, которые до сих пор жутко болели и не заживали. Наверное, это было моей ценой за жизнь?