— Ну в самом деле, одного раза бы хватило.
— Хватит в тот момент, когда я сама решу, понял? — Выразительно приподняла бровь она.
Лео промолчал, лишь обреченно вздохнув. Видя, что упрямый старик перестал брыкаться, Мелисса мотнула головой, дав понять сыну, что пора вручить подарок. Тот понятливо кивнул и вышел из транспорта. Открыв заднюю дверь, он достал с сидения завернутую в плотную ткань кастрюлю.
— Вот, Лео, это мой фирменный Чили.
— Да не нуж… стой, тот самый? — Быстро переменившись в лице, старый рипер сделала шаг ближе.
— Да, да. Мне нужно было достать хорошие продукты, потому только сейчас. — Перехватив емкость, что была еще достаточно теплой, женщина передала ее тому, кто спас жизнь непутевого сына. — И еще кое-что…
Неожиданно приблизившись, Малисса поцеловала старика в щеку, оставив его в довольно смешном положении. Его уже лет тридцать никто так не целовал.
— Вот теперь все. Идите ешьте, пока не остыло.
На этом, разговор окончился. Женщина села в машину вместе с сыном и они уехали, махнув рукой на прощание.
Теперь, Артега не мог слышать происходящего, но он видел, как Винсент зашелся хохотом, а рипер скорчил недовольную гримасу.
— Хи-хи, видел? Дядя Лео так забавно растерялся. — Тихонько хихикая, девушка смотрела на юношу.
— Он… смущен? Не типично.
Буквально десять минут спустя, мужчины вернулись в квартиру и принялись распределять продовольствие. Более всех выделялся Лео, первый начавший поглощать Чили кон карне.
— У-ух! — Сходу проглотив несколько ложек, он прервался, когда ощутил ужасающее жжение во рту. — Твою ж, да как она это делает?
Жадно хватая ртом воздух, рипер сделал несколько глотков воды, перед тем как продолжить. Вкус был потрясающим.
Винсент, который уже изъявил желание попробовать, давился смехом от вида старика, но это делало ситуацию в его ротовой полости еще болезненнее. Его дочь, предусмотрительно набравшая небольшую ложечку, все равно задыхалась. Дженис чувствовала великолепный вкус мясного бульона, его кусочков и качественных овощей. Все это было приправлено обильными специями. Настолько, что у девушки выступили слезы.
— Те-е-ега, про-о-оробуй дава-а-ай. — В раскрытом рте девушки был виден покрасневший язычок, который она бессильно обдувала ладонью. Помогало мало.
Чуть наклонив голову, юноша посмотрел в свою тарелку, в которой находилась исходящая паром алая жидкость. По одному виду было ясно, что оно насыщенно капсаицином, веществом вызывающим остроту и боль. Однако, эти ощущения ложны — лишь обман рецепторов. На деле, опасности не было.
Набрав умеренное количество, Артега попробовал.
Его вкусовые рецепторы взвыли, посылая яростные сигналы в мозг. Обычно, тот бы заставил слезные железы и слизистую носа выделять соответствующие их функции вещества, но подавить это не составило труда.
Троица смотрела на юношу, что поглощал пищу не меняясь в лице, будто там нежный супчик, а не жгучее варево настоящей садистки — если делать так вкусно, то зачем еще и так остро?
Так и продолжилось собрание, где почти все боролись с этим адским чили. Ощущая боль и удовольствие разом, они просто хотела доесть как можно быстрее, но и не думали бросать это дело.
— Ха-х, Тега, наконец распробовал? — Смеялся Винсент, когда увидел тонкие дорожки слез на щеках юноши.
— Да. Вероятно.
[Анализ и структуризация доступных фрагментов завершены. Продолжить восстановление изолированных данных.]
Физическое тело Артеги было лишь платформой для его разума. Делай с ним что хочешь, это не заставит его плакать. Но сейчас, юноша и сам не мог понять причину своих слез — от столь сильного жжения во рту или же концентрированной душевной боли, которую он интегрировал в полной мере.
****
[Степень заточки признана удовлетворительной. Приступить к следующему этапу сборки.]
На своем многофункциональном станке, Артега работал над одним из приоритетных проектов. Добыть материалы было не просто, ведь они должны быть предельно качественными, иначе желаемого результата не достичь.
Это была пластина из сплава железа, хрома, ванадия, вольфрама и нескольких других веществ — многоступенчатая обработка и использование передовых технологий, породили металл, имеющий оптимальные характеристики. Высокая твердость соседствовала с некоторой гибкостью, избегая излишней хрупкости. Тугоплавкость и устойчивость к коррозии делают его долговечным, а соотношение элементов делают его в достаточной мере легким, хоть и тяжелее того же титана или алюминия