Большинство цыганок, ожидающих ребёнка, продолжают вплоть до родов заниматься самой разнообразной работой. Клебер пишет, что некоторые французские цыганки сами заходят в шалаш-бендер, чтобы там разродиться, и рожают стоя. Среди славянских цыган принято за шесть недель до родов укладывать женщину в постель. Обычно в период беременности цыганская женщина продолжает вести нормальный образ жизни, только в момент родов за ней приглядывают её мать и пуридаи племени. Они расстёгивают пуговицы и ослабляют шнуровку на одежде роженицы, распускают ей волосы, символически освобождая от всех ограничений, приносят ей еду и питьё.
В романэс, языке английских цыган, есть слово «моккади», что означает «нечистый». Женщина в период родов – моккади, вот почему её изолируют в бендере и не пускают в вардо. Всё, чем пользуется эта женщина, также изолируется; её посуда даже моется отдельно от остальной. Её не должен видеть ни один мужчина, в том числе и муж, пока не родится ребёнок; такой период длится от трёх дней до трёх недель. Женщинам вход не воспрещён, но они, проведая роженицу, не дотрагиваются ни до неё, ни до ребёнка из боязни стать моккади.
В Шотландии и в континентальной Европе распространён такой обычай. Если роды протекают тяжело, то пуридаи кладёт между ног рожающей женщины яйцо, говоря:
«Йоура, тыкни йоура си коло,
Сор си коло.
Чавви, ав адре састим.
Дуввел, ми-дуввел, тут-те милое».
(«Яйцо, маленькое яйцо, круглое,
Всё круглое.
Ребёнок, выходи здоровым.
Бог, Бог зовёт тебя».)
Согласно Клеберу, в Германии в таких случаях женщине дают выпить воду, в которой варились три яйца. Сами яйца съедает её муж. Если женщина умрёт во время родов, её закапывают с яйцом под каждой рукой. Говорят, что так вампиры не будут сосать её молоко. При этом произносят такое заклинание:
«Когда яйцо сгниёт,
Здесь не будет молока!»
Локоны рыжеволосой женщины обладают особой магической силой. Если женщина во время беременности будет носить рыжие волосы в своей путей, в непосредственной близости от живота, то это гарантирует ей лёгкие роды и здорового ребёнка. Рыжие волосы называются «камбал», что значит «солнечные волосы».
В цыганских семьях детей, как правило, ничему специально не учат. С ранних лет они ходят торговать и добывать пропитание, переходя от одного дома к другому вместе с родителями. У них мало игрушек, зато огромный простор для фантазии. Цыганским чавви всегда удаётся без труда развлечь себя.
Некоторые цыгане считают, что новорождённого следует на счастье завернуть в старую рубашку отца или, если это девочка, в юбку матери. Цыгане в Уэльсе дают детям в напёрстке воду из речного потока.
Цыганские женщины и дети в шалаше-бендере
Предполагается, что это помогает росту зубов. Одна семья валлийских цыган утверждала, что нельзя щекотать детей под подбородком, иначе они будут заикаться.
Женщины делают глиняные бусы с разнообразными рисунками, которые используют как талисманы при родах. Их обжигают или оставляют необожжёнными. Девушки при первой менструации делают бусы из глины, смешивая её с менструальной кровью. Такие бусы по каким-то причинам называются бусами «сап», то есть змеиными. Они якобы защищают от беременности; девушка носит их или хранит при себе до тех пор, пока не пожелает забеременеть. Тогда она бросает бусы в воду и загадывает желание, пока они медленно растворяются в воде. (Бусы кидают в воду так, чтобы они уплывали от того места, где остановилась семья, поскольку они моккади.) Такой обычай не единственный. Шувани часто делают бусы из глины и позже выпускают из них магическую энергию, растворяя их в воде.
При рождении ребёнка часть пуповины и крови также закатывается в глиняную бусину. Эту бусину дают ребёнку, когда он подрастёт, с наказом хранить всю жизнь. После смерти человека её растворяют, выпуская дух. Такие бусины называются бусинами «зи», или бусинами души.
Цыганский мальчик считается взрослым, когда ему исполняется четырнадцать лет. Тогда он сооружает домик для птиц из коры и древесины.
Домик для птиц
Этот домик для птиц по своей форме похож на вардо. Мальчик вырезает на нём своё имя, идёт далеко в лес и вешает его на дерево. Внутрь он кладёт пищу. Когда семья снова проезжает через эти места, он идёт проведать домик. Если в нём поселились птицы, это знак того, что «чири-ло» (птица) наблюдает за духом мальчика. Птиц почитают как посланников духов, как символы солнца, ветра, неба и духа, а также как хранителей деревьев.