Хотя оно не было таким уж пугающим.
Или я просто привыкла?
Ужин сопровождался милым дружеским трепом. Колян в красках повествовал о взлетах и падениях биржевых курсов криптовалют, Моржик живописал свою последнюю рабочую поездку в Голландию, Ирка щедро делилась впечатлениями от дебюта на радио, я тестировала на фокус-группе сюжет задуманного детектива, дети вопили, хохотали и сражались за лучший кусок пирога — и все это одновременно, разумеется, но у нас так всегда. Потом Коля-младший надел наушники и возлег в гамак — слушать музыку и подпевать своим кумирам-рэперам, а Масяня с Манюней, осмотрительно держась вне поля зрения меломана, зажигательно плясали под его вокал а капелла. Любящие родители, созерцая это шоу, хохотали и аплодировали, а вот Касатиков и Лазарчук весь вечер преимущественно молчали. Серега — потому что за обе щеки уписывал сначала пельмени с кабанятиной, а потом свой любимый пирог, а Максимушка — потому что откровенно боялся ляпнуть что-нибудь лишнее.
Вообще-то я его понимала: обмолвится парень ненароком, что давно не вкушал такой дивной домашней еды, — и Ирка тут же разовьет эту вполне невинную фразу ритуальным «О, у вас купец, а у нас товар!», активно сватая Максу одну из своих многочисленных родственниц. Но мы с подружкой твердо решили вытряхнуть из полицейских друзей-товарищей детали и подробности, которых не было в релизе пресс-службы, так что отмолчаться гостям было не суждено.
Уже в потемках Ирка уложила спать близнецов, а я сопроводила на ночлег в мансарде своего условно мелкого. Затем мы с подружкой в четыре руки стремительно перемыли посуду и пошли украшать собой мужскую компанию в саду.
Шли эффектно, по длинной дорожке света от открытой двери, как по подиуму, модельной походкой от бедра, лелея коварные замыслы и поигрывая молотками, которые прихватили для того, чтобы колоть орехи (официальная версия) и ментов.
— У меня сердце замирает, когда я это вижу! — доверительно поведал Иркиному супругу мой собственный.
— Добавь в голос радости! — крикнула чуткая я.
— А мне хочется дополнить ландшафт нашего сада окопом поглубже, — признался моему мужу Иркин.
— Рой сразу на две персоны, пожалуйста, — попросил Моржика Колян, и они обменялись рукопожатием.
— Вот такая она — счастливая семейная жизнь? — не сдержавшись, опасливо пробормотал Касатиков.
— Смотри, слушай, привыкай! — Ирка покровительственно похлопала лейтенанта по крутому плечу и игриво взгромоздилась полубоком на колени Моржика, отчего тот крякнул, а стул под ним скрипнул и глубоко ушел в землю.
— Может, сменим тему? — ожидаемо занервничал Макс.
— Легко, — согласилась я, переставляя свой стул так, чтобы хорошо видеть Лазарчука и при этом оставаться в тени. — Есть одна важная тема… Готовы? Люк!
— Скайуокер? — заинтересовался Колян — большой поклонник «Звездных войн».
— Лучше «Джимми Уокер»! — Моржик с намеком помахал початой бутылкой, изъявляя желание наполнить бокалы.
— Ничего-то вы не знаете, — вздохнула я, одарив супруга сочувственным взглядом. — Настоящие драмы разворачиваются не на просторах Вселенной, а совсем рядом с нами!
— Где?! — Колян заинтересованно огляделся, демонстрируя похвальную готовность к драмам.
— На газоне! — перебила меня Ирка, не дав дипломатично зайти издали — с растояния в пару-тройку парсеков.
Моржик тоже огляделся, явно удивленный тем, что на его газоне есть что-то, ему доселе неведомое.
— Да не на нашем газоне! — досадливо уточнила Ирка. — На лужайке в Городском Саду! Там, чтоб вы знали, люк!
— Скайуокер?! — Колян ужасно обрадовался.
Еще бы, Городской Сад находится в двух шагах от нашего дома, это же какая близость к кумиру!
— Стоп, мы пошли по кругу! — Я жестом остановила подружку. — Давайте я сразу объясню, что речь идет о самом обычном люке над канализационным колодцем…
— С необычным содержимым! — снова влезла неукротимая Ирка.
— И разнообразными функциями. — Я сдалась, принимая навязанный подружкой формат подачи информации дробно, мелкими порциями. — Сначала там были только стоки…
— Потом мяч, который забили туда малыши…
— А еще потом нашелся труп!
— Женский!
— Со сломанной шеей!