- Приложись грамм на сто для сугреву души. Бери, бери, не жалко. Такого добра у меня хватает. Зайду, в любую хату, так мне сразу бутылочку на стол. Думаешь, от уважения выставляют? Очень даже наоборот. Они у меня в страхе содержатся. У меня завсегда против них факт имеется. Вот и стараются, потому как чувствуют; жареным пахнет. А когда свинью смалят, ей не до поросят.
Довольный своей шуткой, полицай захохотал.
Механчук глотнул несколько раз и вернул бутылку бородачу.
- Как огонь! - похвалил Федя самогонку и решительно махнул рукой. Слышь, Григорий, видать, продам я свою мастерскую и поступлю к вам.
- Во-во! - одобрил полицай. - Давно пора.
Федя нетерпеливо смотрел вдаль. Шесть месяцев назад он покинул город. И вот снова возвращается в родные места. Сейчас Федя должен был привыкать к новой, чужой для него фамилии. Документы свидетельствовали, что он Александр Михайлович Скирда, хозяин собственной слесарной мастерской. В кармане лежало официальное разрешение на ее открытие. Без особенного труда он "подружился" с полицейским, на которого бумажка с фиолетовой печатью произвела неотразимое впечатление. В ней категорически требовалось, "чем только можно помогать господину Скирде". Федя несколько дней прожил квартирантом у полицейского и вот сейчас вместе с ним ехал в город.
Город показался из-за поворота неожиданно. Припорошенный снегом, он, насколько хватал глаз, курился сизыми дымками. Только над паровозным депо дым был густой и черный. Он поднимался в небо ровным столбом, затем лохматился в высоте, расползаясь в стороны.
- Подъезжаем! - весело объявил полицай. - Надо такое дело замочить.
Он снова сунул руку в сено, выудил оттуда вторую бутылку самогонки, на этот раз с фарфоровой пробкой, задрал вверх заиндевевшую бороду. Под бородой, словно под соломенной крышей, заходил кадык.
- Вот сейчас можно и полный парад наводить, - крякнул он, пряча бутылку. - Где же это я повязку задевал?
Он похлопал себя по карманам, достал белую повязку и натянул на левый рукав. Оттопырил руку, осмотрел ее, довольно хмыкнул. Повернулся, отгреб сено и, словно игрушку, легко выхватил карабин. Сдул с затвора труху, положил карабин на колени.
- Стой! - закричал кто-то впереди. - Документы!
Бородатый натянул вожжи. Сани остановились возле контрольной будки. Подошел полицейский с винтовкой.
- Как вы тут поживаете? - поинтересовался бородач, подавая свои документы. - Спокойно у вас?
- Да пусть он огнем горит, этот покой! - буркнул полицейский. - А это кто будет с тобой?
- Дружок мой. У него аусвайсы хоть куда. Может, возьмешь глоток?
- А есть? - оживился полицейский, сразу утратив интерес к Фединой личности. - Не откажусь, браток. Даже кишки, кажется, к хребту примерзли.
Он жадно схватил бутылку и оторвался от нее только тогда, когда высосал последнюю каплю.
- Живете же вы там на районе! - с завистью сказал он. - А тут хоть задавись...
Бородач засмеялся, тронул вожжами лошадь, и та затрусила по дороге. Выехали на широкую улицу.
- Тпру! - остановил лошадь возница и повернулся к Механчуку. - Мне, брат, налево. Хочу еще в местную полицию завернуть. Кое-кому надо кое-что поднести. Не подмажешь - не поедешь.
- А мне как раз здесь слазить, - соскочил с саней Федя. - Прощай, Григорий, спасибо тебе.
- Будь здоров. Еще свидимся.
- Свидимся, - пообещал Федя. - Обязательно свидимся.
Бородач махнул рукой и тронул лошадь. Федя подождал, пока он не завернул за угол, и, сунув руки в карманы, вразвалочку зашагал по улице, с волнением вглядываясь в ее знакомые очертания. Вон за тем тополем стоит хатка с ободранными ставнями. Здесь прошло его детство. Может, и сейчас мать припала к окну, всматривается в каждого прохожего, в надежде увидеть сына, который исчез неизвестно куда.
Федю неудержимо потянуло домой. "Нет! Я и так сделал глупость, что завернул сюда, - одернул себя Механчук. - Нарвется знакомый - беды не миновать".
Он перешел на другую сторону, решительно завернул в соседний переулок. "Надо идти на явочную квартиру. Разина, шестнадцать... Тупик... Дом с застекленной верандой... Если все в порядке, на веревке будет висеть льняное полотенце... А может, поболтаться где-нибудь до вечера, а потом, как стемнеет, зайти? Нет, так можно вызвать к себе подозрение. Надо идти сейчас".
Федя изредка оглядывался. Никто за ним не следил.
Через проходной двор вышел в переулок Разина. "Вон дом с застекленной верандой. Выходит, иду по курсу правильно... Но почему полотенца во дворе не видно? Значит... - от внезапной тревоги сжалось сердце. - Надо полным ходом отсюда!"
Густой, покрытый инеем вишенник нависал над забором. Федя минул ворота, достал зажигалку. Прикуривая, зорко всматривался в тупик. Низенький заборчик. Веревка на двух столбах. Полотенца не было. "Надо зайти в соседнюю хату и попросить попить, - решил Механчук. - Может, удастся что-нибудь выяснить".
- Руки вверх!
Федя резко повернулся. Перед ним стояли два человека в штатском. В руках у каждого был пистолет. "Вот и все, - подумал Федя. - Сел на подводный риф".
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1
Ночь прошла в жутких снах. Ваня кричал, вскакивал. Его успокаивали, он утихал на минуту, другую, а затем снова куда-то рвался, испуганно вскрикивал. Только под утро тяжелый сон наконец сморил его.
Цыганок проснулся от грубого прикосновения, Рядом стоял солдат.
- Ком, киндер!
"Товарищ Курт" сидел за маленьким столиком и завтракал. Перед ним стояла вчерашняя недопитая бутылка.
- Садись, Ваня, - приветливо, словно ничего не случилось, сказал обер-лейтенант. - Кушать хочешь? Давай, подкрепись. Разговор будет долгий.
- Нет, спасибо, - буркнул Цыганок. - Я сыт вчерашним.
- Может, тогда выпьешь? - Курт Вайнерт бросил на тарелку обгрызенную кость, вытер салфеткой пальцы. - Не стесняйся.
- Не пью я.
- Как хочешь. Вот что, Цыганок. Играть в прятки нам больше нечего. Ты прекрасно знаешь, что тебя ожидает. Расстрел - это в лучшем случае... - Он налил из фарфорового чайника чашку черного кофе. - Я вчера погорячился. Прости. Нервы стали никуда негодные. Так вот. Ответь мне на вопрос. Ты хочешь жить?
- А вы? - глянул исподлобья Ваня.
- Ха-ха! Давай договоримся так. Сначала я задаю вопросы, а ты отвечаешь, потом - наоборот.
Курт Вайнерт глотнул из чашки, поморщился. Бросил в кофе кусок сахара, старательно размешал.
- Ты должен мне назвать хоть один адрес подпольщиков.
- Чего вы прицепились ко мне со своими подпольщиками? Я их никогда в глаза не видел. Кроме шуток.
- Ну хорошо. Тогда скажи, кто давал тебе пропуск для хождения по железной дороге? - Обер-лейтенант тремя глотками допил кофе и поднялся. Скажешь. - валяй ко всем чертям домой. Слово чести!
- Вот так фокус! Вы что-то перепутали, господин офицер. Я даже не понимаю, о чем вы спрашиваете!
Курт Вайнерт поставил чашку на столик, медленно выпрямился. Молча подошел к шкафу. Достал оттуда бутылку водки, стакан. Посмотрел на Ваню, усмехнулся. Налил больше половины стакана, поставил на столик.
- Выпей, Цыганок. За примирение выпей. Битте.
- Я не пью.
Обер-лейтенант повернулся к дверям:
- Эрих!
В кабинет вошел коренастый солдат с тяжелой челюстью. Курт Вайнерт глазами указал ему на Цыганка, взял в руки стакан.
Солдат натренированным движением схватил Ваню левой рукой за голову, прижал к своему боку. Двумя пальцами, словно кузнечными клещами, сжал Цыганку щеки. Ваня застонал от боли и открыл рот. И сразу перед глазами увидел стакан. Запахло водкой. Цыганок рванулся изо всех сил, но солдат хорошо знал свое дело. Закусив от старания нижнюю губу, обер-лейтенант наклонил стакан. Ваня задохнулся, глотнул раз, второй, третий... Полезли глаза на лоб, выступили слезы. Солдат разжал пальцы, оттолкнул Цыганка от себя. Хватая ртом воздух, Ваня осел на пол.