— Дайте-ка подумать, — Прюденс прищурилась, будто собиралась отправиться в астральный план. — Я сверяла свои наручные часы по часам в гримерке Ивана в середине дня.
— И прежде чем мы разошлись, я спросила у тебя время, — проговорила Пайпер. — А теперь ты скажи, Фиби.
— Мы все сверялись по часам Ивана, — ответила та.
— Но каким же образом Иван мог оказаться одновременно на арене и в трейлере? — спросила Пайпер и повернулась к Прю: — Может быть, он умеет создавать астральные проекции, как ты?
— Вряд ли. А вообще-то, кто его знает? — пожала плечами Прю. — Я не замечала за ним никаких сверхспособностей. Кроме музыкальных.
— Может быть, у него есть двойник? — предположила Фиби после короткого раздумья.
— Разве мы могли не заметить человека, похожего на него как две капли воды и ошивавшегося неподалеку? — заметила Прю. — К тому же Иван подробно рассказал мне о своей семье.
— А цирк буквально переполнен слухами о его проклятии, — подхватила Фиби.
— На самом деле никому ничего не известно, — сообщила Пайпер. — В том числе и самому Ивану.
— Ты хочешь сказать, что существует второй, скрывающийся Иван? — Фиби с сомнением подняла бровь. — Может, объясняется его проклятие? И именно двойник явился мне в видении? Не слишком ли все запутано?
— Как-то смахивает на историю Джекила и Хайда, — заметила Прюденс. — С трудом верится, что мы говорим о двух разных людях.
— Тем не менее факты налицо, — подытожила Пайпер. — Если только он не способен создавать астральную проекцию, становится ясно, что их двое — хороший Иван и плохой Иван.
— По-моему, мы слишком засиделись здесь, — пробормотала Фиби. — Пора продолжить исследования.
— Может быть, скрипка поможет нам что-нибудь выяснить, — добавила Прю.
— "Книга Теней", мы идем к тебе! — воскликнула Фиби.
Прюденс собрала высохшие фотографии, и все трое отправились на чердак.
Едва Пайпер дотронулась до обложки, как книга раскрылась прямо на той странице, которая показывала нужные знаки.
— Ты сэкономила нам время, — обратилась она к книге. — Спасибо.
— Ладно, попробуем разобраться, — Прю положила снимки рядом с иллюстрациями. Пробежала пальцами по строкам. Пристально всмотрелась во что-то, затем повернулась к сестрам.
— На смычке начертаны знаки, обеспечивающие власть над животными.
— Так, — произнесла Фиби. — Значит, Иван добился успеха лишь благодаря скрипке. Какое разочарование!
— Но тогда выходит, что он с помощью скрипки заставил зверей напасть на нас, — произнесла Пайпер.
— Может быть… — пробормотала Прюденс и снова принялась изучать знаки. — А знаки на нижней деке скрипки дополняют те, что на смычке. Они служат для защиты и предупреждения.
— Что это значит? — спросила Фиби.
— Власть над животными основана на природе музыканта, — объяснила Прю и снова поглядела на сестер. — Смысл состоит в том, что звери слушаются доброго и внимательного Ивана. Я сама видела.
— А напали они на нас потому, что отвечали злому Ивану, который попался мне? — спросила Фиби.
— Вполне возможно, — подтвердила Прю и добавила: — Но в тот момент при нем не было скрипки.
— Вот еще одно подтверждение тому, что их двое, — сказала Пайпер.
— Не понимаю, как посторонний мог взять скрипку, — возразила Прюденс. — Теперь-то Иван запирает ее как следует.
Пайпер заглянула в книгу и произнесла:
— Вот и еще кое-что. Тут написано, что инструмент может послужить только тому, кто получил его честным путем. В противном случае скрипка всегда возвращается к хозяину.
— Тогда ясно, почему она появилась у меня на глазах, — промолвила Прю. — Кто-то стащил скрипку, но она вернулась к Ивану. Тот очень боялся, что ее украли. Когда она возникла передо мной, он искал ее по всему парку.
— А в "Книге Теней" есть еще что-нибудь? — спросила Фиби.
Пайпер проглядела страницу и кивнула:
— Если хозяин умрет, скрипка вместе со всей силой достанется тому члену семьи, который первым к ней прикоснется.
— Дай-ка взглянуть, — попросила Фиби, пододвигая тяжелую книгу.
— Кажется, мы разобрались в происходящем, — заявила Пайпер, пропуская Фиби к книге. — У Ивана есть двойник, скорее всего родственник. И он хочет заполучить скрипку.
— А тут сказано еще о цыганской магии? — спросила Фиби, перелистывая страницы. — Ага, вот кое-что.
— Что там? — спросила Прюденс.
— Здесь говорится о верованиях цыган, — ответила Фиби. — Почти то же, что написано в учебнике фольклористики, которую я изучала. Ты уже узнала многое от Ивана: любовные чары, Цыганский Рубин.
— Драгоценность, обладающая тройной силой? — припомнила Пайпер. — Ольга тоже о нем говорила. Должно быть, в системе цыганской магии на нем строится очень многое.
— Но меня больше волнует, — заметила Прю, — кому понадобилась скрипка. Неужели кто-то так сильно захотел заставить тигров и медведей плясать?
— Кажется, я знаю, зачем она нужна вору, — Фиби указала на прочитанную страницу.
Пайпер склонилась, чтобы получше разглядеть картинку. Со страницы глядело ужасающее чудовище. Спереди оно походило на льва, но задняя часть напоминала хвост ящерицы. Он имел два ряда зубов и двенадцать горящих яростью глаз. Шею окружал ряд острых шипов, а морда была страшнее, чем у любого дракона. Под картинкой стояла подпись "Лориатиан".
Пайпер быстро пробежала сопроводительный текст, потом сделала глубокий вдох и поглядела на Прюденс.
- Похититель скрипки хочет управлять не тиграми, а лориатианом.
Глава 16
Прюденс уставилась на изображение лориатиана. Какое все-таки жуткое существо!
— Но что это за зверь и зачем кому-то им управлять? — спросила она.
— Посмотри-ка на него, — попросила Фиби. — Может быть, ты предпочла бы, чтобы оно тобой управляло?
— Понятно, — ответила Прю. — Но все-таки, в чем тут суть?
— Слушайте, — Пайпер стала читать книгу: — "Лориатиан охраняет Цыганский Рубин в астральном плане. И заполучить камень можно, лишь убив или каким-либо еще способом обезвредив зверя. Ни одному цыгану не удавалось этого сделать в течение пяти столетий".
— Значит, тот, кто пытается украсть у Ивана скрипку, хочет завладеть рубином, — произнесла Прюденс.
— Пожалуй, так, — согласилась Фиби.
— И он же распускает слухи о проклятии Ивана.
— Или пытается сделать их реальностью, — теперь в сознании Прюденс все встало на свои места. — Иван сказал, что Ольга старалась убедить его в проклятии, лежащем на скрипке, а значит, считает Ольга, нужно поскорее от нее избавиться.
— И тогда сила инструмента перешла бы от Ивана к ней, поскольку тот отдал бы скрипку добровольно, — медленно договорила Пайпер, уловив ход ее мыслей.
— Ольга… Она ведь тоже цыганка. И ей известно о Цыганском Рубине, — заметила Фиби. — Вполне возможно, что все, что произошло, — дело ее рук.
— А ведь она отправила нас искать Прю там, где ходили дикие голодные звери, — проговорила Пайпер. — Кажется, Ольга догадалась, что мы Зачарованные. Поэтому заговорила зверей от нашей силы. И им оставалось только быть собой, дикими зверями.
— Но Ольга не могла все сделать в одиночку, — заметила Прюденс. — Она совсем не похожа на Ивана.
— Может быть, ей удается менять внешность? — спросила Пайпер.
Прю задумалась на мгновение и ответила:
— Вряд ли. Я видела ее возле арены в то время, когда Фиби встретила второго Ивана в трейлере.
— Думаю, нам известно, кто ее сообщник, — предложила Фиби. — Цыганский зомби.
Она рассказала старшей сестре, что они с Пайпер вычитали о нем в "Книге Теней" и об их столкновении с ним.