– Хочешь сказать, что призрак появился после того, как сюда стали приезжать туристы?
– Точно! – Петр победно улыбнулся. – Призрака нет. Точнее, есть кто-то, кто играет роль призрака и отваживает любопытных!
– Думаешь, наш призрак – человек?
– Уверен! И человек, знающий старый монастырь, как свои пять пальцев!
– Никодим? – Федор растерянно почесал лоб.
– Или его брат, о котором только что упомянул наш провожатый. Он тоже долго жил в монастыре и что-то искал… – Петр довольно прищурился, разглядывая растерянное Федькино лицо.
– И? Значит, брат – один из монахов? – Тот помрачнел, понимая, что еще чуть-чуть – и врежет другу по его довольной физиономии. – Колись давай! Хватит тянуть кота за яйца!
– Снова не угадал! – будто не услышал Петр. – Он сказал, что брат ушел после того, как в монастыре поселился Никодим. А кто из наших знакомых говорил, что жил в монастыре «до возвращения хранителя»?
Черт!
Федя даже схватился за голову, пытаясь уловить ускользающий ответ.
Нет. Не вспомнить…
– Кто?
– Захаров, не далее как позавчера!
Федор даже присвистнул:
– Лесничий!
– Не прошло и года! – похвалил Петр.
– И он нам же почти все это и рассказал тогда… в пивнушке…
– Точно!
– И он точно знает больше, чем сказал нам!
– Ну… а если попытаться его найти и как следует поговорить? – Петр сжал немаленькую лапищу в кулак.
– Тогда, может, чего и узнаем, – согласился Федя.
Парни, не сговариваясь, развернулись и направились по главной улице к пивнушке.
– Заодно пиво возьмем Максу, – вспомнил Федор, остановившись перед знакомой деревянной дверью.
Внутри местного паба было все так же: тепло, темно, уютно и шумно. Местные работяги, спеша домой, не могли отказать себе в парочке кружечек пенного напитка.
Появления парней никто особенно и не заметил. Только толстуха-продавщица, перекрикивая монотонный гомон, поинтересовалась:
– Чего налить, мальчишки?
Друзья переглянулись:
– Нам бы с собой…
– Не вопрос! – Улыбчивая тетка выудила из-под прилавка трехлитровую банку и поинтересовалась: – Столько хватит?
– Вполне! – одобрил Петр и огляделся: – А не знаете, как нам Захара найти? Очень надо!
– Знаю. Он здесь завсегдатай. – Женщина внимательно огляделась и удивленно хмыкнула: – Странно… пока нету… А вы вон к тем двум мужикам садитесь. – Она махнула в сторону стоявшего у крошечного окна столика. – Это его друзья. Уж наверняка должны знать, где он. А вот и ваше пиво. И авоська, чтобы нести удобно было.
Федор подхватил сетку, в которой покачивалась банка с темным пенным пивом, и начал пробираться вслед за Петром.
– Добрый день. – Тот ногой подтянул от соседнего стола табурет и опустился на него. – Не помешаем?
– Мы ищем Захара… – Федя повторил его маневр и поставил на стол банку с пивом. – Не знаете, где он?
– А чего вам от него надо? – ответил вопросом на вопрос мрачный, заросший щетиной тип с подбитым сине-фиолетовым глазом.
Второй, невысокий, с расквашенным носом, улыбнулся щербатым ртом.
– А вы, кажись, не местные?
– Точно! Не местные. Мы из кинобригады, остановившейся в вашем монастыре, – кивнул Федор, нечаянно заметив капельку крови, застывшую рубином у рассеченной брови собеседника. – Он нас кое о чем просил.
– Это о чем же? – насторожился парень с фингалом.
– Вот дождемся его и расскажем, – хмыкнул Федя, не спеша открыл банку и сделал хороший глоток. – А я смотрю, у вас тут люди буйные. Часто стенка на стенку ходите?
– Да не чаще, чем вы… – противно заухал-захохотал мелкий, намекая на еще не зажившие ссадины на лице собеседника.
– С волками жить… – глубокомысленно фыркнул тот и снова приложился к холодному напитку.
– Кстати, а кто это вас так?
Петр смерил цепким взглядом местных и вопросительно посмотрел на друга.
– Да… уроды одни… – отмахнулся Федор, прекрасно понимая, что его сейчас волнует. – Честь девушки защищали…
– Девушки? Это какой? – заинтересовались деревенские.
– А что? – прищурился Федор.
– Да ничего! – переглянулись те. – У нас есть такие девушки – клейма ставить негде! Как бы вам, ребятки, своими красивыми рожами за пройду какую рисковать не пришлось.
– Я сейчас сам из тебя пройду сделаю! – Федор почувствовал, как ярость пенным вином замутила разум. Поднялся. – Да я за Ленку любому горло перегрызу!