Перед ними в воздухе плавали костыли. Как только Перси сделал шаг вперед, костыли угрожающе развернулись в его сторону и начали атаковать. Но они не ударяли, а останавливались в нескольких сантиметрах, как бы говоря, что он должен уйти.
- Это Пивз, наш полтергейст, - шепнул Перси, обернувшись к первокурсникам. А потом повысил голос: - Пивз, покажись!
Ответом ему послужил протяжный и довольно неприличный звук - в лучшем случае похожий на звук воздуха, выходящего из воздушного шара.
- Ты хочешь, чтобы я пошел к Кровавому Барону и рассказал ему, что здесь происходит?
Послышался хлопок, и в воздухе появился маленький человечек с неприятными черными глазками и большим ртом. Он висел, скрестив ноги, между полом и потолком, и делал вид, что опирается на костыли, которые ему явно не были нужны.
- О-о-о-о! - протянул он, злорадно хихикнув. - Маленькие первокурснички! Сейчас мы повеселимся.
Висевший в воздухе человечек вдруг спикировал на них, все дружно пригнули головы, как вдруг на лице полтергейста отобразился ужас, он извернулся и постарался всей доступной магией погасить инерцию.
- А вот и ты! - сказал Аррис, в руке которого уже потрескивала молния. - Я же говорил, что не спрячешься.
- Н-е-е-е-т! - крикнул полтергейст, после чего разбил своим телом ближайшее окно и вылетел за пределы замка.
Стремительным движением мальчик скользнул к окну и уже сформировавшаяся шаровая молния отправилась в полет следом за спустившимся до земли и быстро летящим в направлении Запретного Леса полтергейстом. Увы, результата она не принесла, так как Аррис все-таки промазал по цели.
Под взглядами ошеломленных первокурсников и старосты, он вскинул руки, после чего, завершив заклинание, резко опустил их, а в уже почти достигшего леса Пивза ударила ослепительно яркая молния.
- Выжил-таки, - сказал вглядывавшийся в Запретный Лес Аррис. - Ничего, это единственный магический источник на много миль, если лесной не считать, а там весьма опасно, так что тварь ещё вернется. И однажды от меня уже не уйдет.
Персиваль Уизли вдруг резко вспомнил все эти книги про героического Мальчика-Который-Выжил и его подвиги. Раньше он, если честно, считал это просто развлекательной литературой, но теперь, увидев, как по взмаху руки, не палочки, не посоха, а руки, с небес рушится молния, к подобным книгам стоило относиться серьезнее.
- Зачем? - спросил он. - Пивз, он же безопасный.
- Потому что этих тварей надо давить, пока маленькие и безопасные, - пожал плечами Аррис. - Иначе потом проблем не оберешься. Как разжиреют на обилии магии вокруг, как заматереют, так и начнется кошмар. Этот Пивз не безопасный, ему просто лет двести. Найдете зеркало, которое можно зачаровать, покажу вам мое воспоминание о том, на что способна такая тварь лет этак в тысячу.
Глава 4. Первые уроки.
- Вон он, смотри!
- Где?
- Да вон, гриффиндорец, с краю.
- Ты видел его лицо?
- Ты видел его шрам?
Этот шепот Аррис слышал со всех сторон с того самого момента, как на следующее утро вышел из спальни. За дверями кабинетов, в которых у него были занятия, собирались толпы школьников, желающих взглянуть на Мальчика-Который-Выжил. Одни и те же люди специально по нескольку раз проходили мимо, когда он оказывался в коридоре, и пристально смотрели ему в лицо. Это досаждало, очень досаждало, похоже, с правилами приличия ученики этого Хогвартса были не знакомы. Но досаждало не настолько, чтобы мешать, хотя когда ему надо было добраться до очередного кабинета, это преследование оказывалось слегка хлопотно. Но, во всяком случае, часто было, у кого спросить путь.
В Хогвартсе было сто сорок две лестницы. Одни из них были широкими и просторными, другие - узкими и шаткими. Причин подобного беспорядка Аррис не понимал - для жизни удобны первые, для обороны вторые, поэтому выбор зависел от того, есть ли опасность штурма, но мешанина была полностью бессмыслена. Были лестницы, которые в пятницу приводили совсем не туда, куда вели в четверг. Были лестницы, у которых внезапно исчезало несколько ступенек в тот самый момент, когда кто-нибудь спускался или поднимался по ним. Так что, идя по этим лестницам, надо было обязательно прыгать.
С дверями тоже хватало проблем. Некоторые из них не открывались до тех пор, пока к ним не обращались с вежливой просьбой. Другие открывались, только если их коснуться в определенном месте. Третьи вообще оказывались фальшивыми, а на самом деле там была стена.
Запомнить расположение лестниц, дверей, классов, коридоров и спален было очень сложно. Казалось, что в Хогвартсе все постоянно меняется и сегодня все иначе, чем было вчера. Люди, изображенные на портретах, ходили друг к другу в гости. В конце концов, Аррис плюнул на все и начал накладывать на себя ослабленную версию поступи ветра, совмещенную со столь же ослабленной спешкой. Силы жрало много, но это того стоило. В итоге, есть ли лестница, нет её, Аррис всегда мог банально прыгнуть куда надо. Впрочем, он уже подумывал о необходимости первым делом пристроить к башне кузницу артефактов и заманить несколько помощников. Одно колечко с парением и спешкой, и проблема передвижения по Хогвартсу решена. Да и вообще, полезная это вещь. А вот остальные первокурсники страдали по полной.
Добавляли хлопот и привидения. Некоторые первокурсники оказывались в шоке, а сам Аррис инстинктивно готовился применять боевую магию когда они выплывали из стен, несмотря на полную безопасность призраков если верить Альбусу. С Почти Безголовым Ником, призраком башни Гриффиндор и, следовательно, союзником, проблем никогда не было. Кроме того, что он являлся нежитью, правда, нежитью исключительной, не стремящейся убивать живых - редкое качество для призрака. Даже наоборот - он всегда был счастлив показать первокурсникам, как пройти туда, куда им надо. Но вот Пивз для первокурсников был опаснее двух закрытых дверей и ведущей в никуда лестницы - особенно если встретить его, когда опаздываешь на занятия. Пивз ронял на головы первокурсникам корзины для бумаг, выдергивал из-под них ковры, забрасывал их кусочками мела или благодаря своей невидимости незаметно подкрадывался и внезапно хватал за нос с хриплым криком: "Попался!". Именно поэтому первокурсники-гриффиндорцы были рады, что с ними Аррис - Пивз боялся его как окончательной смерти.
В конечном итоге, на третий день к Аррису подошла делегация первокурсников и попросила провожать их между уроками в качестве отпугивателя полтергейстов, предложив взамен работать в тех же условиях проводниками и находить оптимальный маршрут, а Аррису при этом не придется тратить силу на парение. Юный маг Воздуха подумал и согласился - не то, чтобы эти затраты сил были проблемой, расстояние, которое требовалось преодолевать совсем пустяковое, но потом этих детей можно было попробовать привлечь к строительству Башни Мага. Да и вообще, это первые его собственные, а не материнские последователи! Пусть даже всего горстка начинающих учиться магов.
В среду ровно в полночь они приникли к телескопам, изучали ночное небо, записывали названия разных звезд и запоминали, как движутся планеты. Трижды в неделю их водили в расположенные за замком оранжереи, где низкорослая полная дама - профессор Стебль - преподавала им гербологию, науку о растениях, и рассказывала, как надо ухаживать за принадлежащими этому миру растениями и грибами и для чего они используются.
Самым утомительным предметом оказалась история магии - это были единственные уроки, которые вел призрак. Профессор Бинс был уже очень стар, когда однажды заснул в учительской прямо перед камином, а на следующее утро он пришел на занятия уже без тела. Бинс говорил ужасно монотонно и к тому же без остановок. Ученики поспешно записывали за ним имена и даты и путали Эмерика Злого с Уриком Странным.