- ХАФФЛПАФФ! - громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Ханна встала, пошла к этому столу и уселась на свободное место. Аррис заметил, что крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ей рукой.
- Боунс, Сьюзен!
- ХАФФЛПАФФ! - снова закричала Шляпа, и Сьюзен поспешно засеменила к своему столу, сев рядом с Ханной.
- Бут, Терри!
- РАВЕНКЛО!
Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри.
Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Равенкло, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор, вследствие чего крайний слева стол взорвался приветственными криками.
- Булстроуд, Милисента!
- СЛИЗЕРИН!
На этот раз ликовал четвертый стол.
- Финч-Флетчли, Джастин!
- ХАФФЛПАФФ!
Юный маг Воздуха заметил, что иногда Шляпа, едва оказавшись на голове очередного первокурсника или первокурсницы, практически молниеносно называла факультет, а иногда она задумывалась. Так, Симус Финниган просидел на табурете почти минуту, пока Шляпа не отправила его за стол Гриффиндора.
- Грейнджер, Гермиона!
- ГРИФФИНДОР!
Ещё не прошедшие распределение ученики нервничали все сильнее. Скажем, когда вызвали Невилла Лонгботтома, тот умудрился споткнуться и упасть, даже не дойдя до табурета.
Шляпа серьезно задумалась, прежде чем выкрикнуть "ГРИФФИНДОР". Невилл, услышав свой вердикт, вскочил со стула и бросился к столу, за которым сидели ученики факультета, забыв снять Шляпу. Весь зал оглушительно захохотал, а спохватившийся Невилл развернулся и побежал обратно, чтобы вручить Шляпу Мораг МакДугал.
Не прошедших отбор первокурсников оставалось все меньше. Малфой, Мун, Нотт, Паркинсон, девочки-близнецы Патил, затем Салли-Энн Перке и, наконец...
- Поттер, Гарри!
Аррис покачал головой на ожидающий взгляд профессора МакГонагалл.
- Поттер, Гарри! - повторила она.
- Имена, - негромко сказал юный маг, но послушный воздух донес его голос до всего зала. - Бесчисленная череда имен, характеризующих одно и то же существо в устах различных разумных. Имена рождаются, умирают, обретают смысл и теряют его... Профессор МакГонагалл, назовите правильно, так как использованное вами имя давно ушло в небытие. Отрекаться от него я не вижу смысла, от прошлого отрекаться глупо, но и отзываться не собираюсь.
Женщина странным взглядом посмотрела на сына своих покойных учеников.
- Северный, Аррис, - сказала она в итоге.
- Северный это титул, но сойдет, - сказал Аррис, идя к табурету.
- Тот самый Гарри Поттер? - сказал кто-то в зале. - Но почему...
- Без родового имени? - презрительно сказал слизеринец-первокурсник, кажется, тот самый Малфой.
- Нужды как-то не было выдумывать, - пожал плечами маг Воздуха. - Мать и так узнают, а мне хватало назвать её имя.
Аррис взял грязную шляпу из рук женщины и чуть скривился.
- Я понимаю, что невзрачность для могущественных артефактов - норма, но хоть почистить можно было?
- Норма? - удивленно спросил кто-то из равенкловцев.
- Конечно, - кивнул Аррис, все-таки надевая Распределяющую шляпу. - А зачем украшать впустую? Чтобы внимание привлечь? Великий маг, создавший артефакт, знает, что это и для чего нужно, а остальным и не надо. Взять хотя-бы топор Фангира - выглядит как вполне обычный боевой топор. До тех пор, пока по какой-нибудь стене им не стукнут.
- И что тогда?
- Если это стена дома, дом сложится внутрь. Если это крепостная стена, в ней образуется приличных размеров брешь. А ворота просто снесет с петель. Личное оружие великого мага стихии Земли все-таки, - пожал плечами Аррис. - Говорят, последнее столетие Фангир пытался придать топору ещё и функции кузнечного молота, так как ему надоело менять инструменты, но пока вроде бы безуспешно.
- Мистер Аррис, это все, конечно, интересно, - оборвала его Распределяющая Шляпа, - какого Мордреда я вообще не вижу ваш разум? Такое впечатление, что меня надели на камень, тут даже защиты от вторжения, которая и могла бы мне мешать, и той не видно. Никогда ещё не была вынуждена говорить вслух с распределяемым первокурсником!
- Очевидно потому же, почему маги Круга Мудрых иммунны к какому-либо влиянию на разум. Учитывая, что для мысленного общения тебя, артефакт, нужно надеть, очевидно используется стандартная сильная связь тело-разум. Которой у меня по определенным причинам нет.
- Аррис, ты о чем? - спросил директор.
- Разумные существа в самом грубом описании устроены просто: тело, разум, душа и магия. Последний компонент, в общем, опционален, встречаются несчастные, совсем лишенные магии. Для большинства рас это редкость, но есть и исключения, расы, где, напротив, маги редки. За примером далеко ходить не надо - магов среди людей этого мира непредставимо меньше, чем маглов. В любом случае, все четыре компоненты связаны между собой. В норме речь идет о трех сильных связях, каркасе-основе: тело-разум, разум-душа и душа-магия. Собственно, сильная связь тело-разум и используется для различного влияния на разум. Я в результате длительных тренировок, подобно матери и другим великим, передвинул-таки сильную связь с тело-разум на магия-разум, поэтому мой разум и не прочитать.
- Но зачем? - спросил удивленный старик. - Зачем так извращать естественный ход вещей?
- Жить знаете-ли хочется. Долго. Да и вообще это один из необходимых шагов к статусу мага Круга Мудрых. Тело - такая хрупкая вещь... Впрочем, я здесь не для диспутов в теории магии. Так что там с моим факультетом, раз шляпа меня, похоже, распределить не в состоянии?
- Гриффиндор? - предложил Альбус. - Учитывая обстоятельства нашей встречи и тот штурм, я бы сказал, что на факультете храбрецов тебе самое место.
- Гриффиндор так Гриффиндор, - пожал плечами Аррис, снял шляпу и направился к столу своего факультета.
- С нами Поттер! С нами Поттер! - вопили во весь голос какие-то рыжие близнецы.
Похоже, ему придется долго пожимать руки как тут принято.
***
В конце концов распределение закончилось. Профессор МакГонагалл скатала свой свиток и вынесла из зала Волшебную шляпу. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице играла лучезарная улыбка. У него был такой вид, словно ничто в мире не может порадовать его больше, чем сидящие перед ним ученики его школы.
- Добро пожаловать! - произнес он. - Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!
Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами.
- Он... он немного ненормальный? - неуверенно спросил кто-то из первокурсников.
- Все великие маги не совсем нормальные, - пожал плечами Аррис. - Цена за магическую силу и долгожительство. Альбус Дамблдор ещё очень молод, вот и причуда очень мелкая. Хорошо бы, когда он станет старше, она не превратилась во что-нибудь проблемное для окружающих.
- Очень мелкая? - спросил его сосед, кажется, староста факультета.
- Да, - подтвердил мальчик. - Маб, скажем, помешана на драгоценностях и подчас на вид напоминает ювелирную лавку, Фангир - трудоголик, Маринус устраивает одну вечеринку за другой, и это тоже мелочи. Карисса, прямо говоря, шлюха, которая спит со всеми, кого сочтет привлекательными, невзирая на возраст, расу и пол, - мальчик скривился. - Впрочем, это тоже мелочь. Нимуэ, скажем, топит красивых девушек, неосторожно решивших поплавать, Анон - моралист, который пытается навязать мораль окружающим, что редко заканчивается хорошо. Некрон это крайний случай, он мечтает превратить мир, причем, боюсь, не один, в бесплодную пустошь, а всех его жителей в нежить. По сравнению с этим, причуда Альбуса мелкая.