В десяти вёрстах на юг от Смоленска в густых лесах размещали свою армию. Строили временные укрытия от непогоды, оборудовали позиции для минометов на нескольких лесных дорогах и тропах. Перекрывали дозорами и караулами любые подходы к местам расположения.
Взяв две сотни казаков сопровождения, отправились с Багратионом на совещание в пригороде Смоленска, дата и место были заранее оговорены с императором. Заодно взял с собой своего друга Калача. Я решил перевести его в другую армию до начала сражения, не хотел его оставлять в своём подчинении, во избежание так сказать.
В деревне Станички располагалась ставка императора, там же находилось командование всей группировки войск, собранных для предстоящего сражения. Надо отметить, что охрана деревни была организована хорошо. Еще на дальних подступах, нас встретил разъезд драгун. Опознавание прошло успешно, офицеры знали Багратиона в лицо. Мы и наш эскорт, под приглядом драгун, были препровождены в деревню, и переданы полковнику Шитову.
У штаба простился с Остапом. Калач сказал мне на прощание, что с этого момента мы с ним никогда не встречались, не учились в одном корпусе, и никогда не дружили. Если вместе сведёт судьба, то он мне руку никогда не подаст. Что сказать, Бог ему судья.
На следующий день Багратион отправился к императору с докладом, представлять ему полный и обстоятельный рапорт о действиях особой армии за весь период боев. Я не поехал, готовил диспозицию для нашей армии, так как во второй половине дня намечался военный совет.
— О и эти двое тут как тут, — улыбнулся Кутузов, — прибежали сюда с Кавказа, как будто без вас Петр Иванович и Степан Иванович, мы француза не одолеем!?
— Михаил Илларионович, — спокойно произнёс Александр І, — разрешите вам представить генералов Петрова и Степанова. — Наверное, пришло время всем открыть истинных возмутителей спокойствия во французских тылах.
— Ваше императорское величество, вы хотите сказать, что эти два молодца, — удивился Кутузов, — почти два месяца режут французов по лесам?
— И не только по лесам, они ещё и города освобождают. Правда, иногда, так освободят, что остаются одни головешки. Это я говорю об Орше. Добежали до нас местные жители, рассказали о взятии города.
— Я тоже слышал об этом, только думал, преувеличивают потери французов.
— Может и преувеличивают. Только наши лазутчики уже седмицу не могут найти сведений или упоминаний о маршалах Неё и Мюрате, находившихся в Орше. Смею предполагать, что их души упокоились при участии войск Багратиона и Головко. Ладно господа генералы, после совещания у вас будет время поговорить, а сейчас давайте выслушаем генерала Гекель, он нам поведает об инженерной подготовке позиций. Затем выслушаем начальника Генерального штаба, он донесёт нам разработанную диспозицию на сражение. Слушайте внимательно, по ходу доклада можно задавать вопросы.
По команде генерала Гекель два молодых подпоручика повесили на стене карту. Взглянул я на неё, и понял, объем работ выполнен огромный.
Гекель подошёл к карте, и начал рассказывать, где и сколько построено люнетов, редутов, блиндажей, капониров, равелинов и земляных фортов. Сколько вёрст отрыто траншей и рвов. Отметил протяжённость лесных засек. Где и как используются непроходимые болота и заболоченные поймы речушек и ручьёв Генерал отметил, что все дороги, ведущие в наш тыл, в том числе и лесные перерыты в нескольких местах глубокими рвами, на подходах к ним, устроены завалы из брёвен Оставленные для снабжения войск дороги, имеют мосты, и тщательно охраняются. В случае крайней необходимости, эти мосты можно разрушить, заряды для этого уже размещены.
На всех направлениях, опасных для применения конницы устроены «волчьи ямы», отрыты «барсучьи норы», вкопаны острозаточенные колья. Также в единую систему обороны включена крепостная стена города. Об устройстве артиллерийских позиций, Гекель рассказал отдельно, надо сказать, что их расположение, на мой взгляд, было удачным. Можно было уверенно простреливать большую часть будущего поля битвы.