Когда мимо прошли половина экзаменов, Дана выдохнула. Самое сложное — Нумерологию, Чары, Зельеварение — она написала. Осталось лишь готовиться к Астрономии, ЗОТИ и Трансфигурации. Если к последним двум девушка была готова лучшего всего, то почти половину года она просыпала ночные занятия на Астрономической башне. Извините, конечно, поспать тоже хотелось. Руководство этим принципом до хорошего не довело: даже чтобы сделать шпаргалку пришлось тащиться ночью по тысяче ступенек на самую высокую точку Хогвартса.
Шёпотом матеря свои будильники и лень, Дана наперевес с сумкой тащилась на самый верх Астрономической башни. Опасно было, учитывая, что время давно уже перевалило за отбой, но желание не ходить на пересдачи взяло своё. Девушка точно знала, что сейчас уроков на башне ни у кого нет, и была спокойна хотя бы за то, что там не будет кого-то из профессоров. Встретить дежурных из них по коридорам было вполне реально, но Дане оставалось лишь подняться еще несколько пролетов.
Она приоткрыла немного скрипучую дверь и тяжело вздохнула, облокачиваясь на ближайшую каменную стену. Мозг казался таким же камнем — гладким, отполированным так, что зацепиться за крохотную мысль невозможно. Уши время от времени закладывало, вокруг шелестел холодный ветерок. Дана ёжилась и пуще прежнего куталась в мантию, вытягивая из сумки листки и письменные принадлежности: чертить и записывать в эту ночь предстояло много. Она опустилась прямо на каменный пол, устраивая у себя на коленях листы и задумчиво уставляясь в безоблачное небо.
Дана успела перечертить почти половину созвездий и соединений, когда услышала шум где-то с лестничной площадки. Вздрогнув, девушка подхватила вещи, вскочила и чуть отодвинулась в противоположную от выхода сторону. Про себя лишь молилась, чтобы это был кто угодно, только бы не профессора. Успеть убежать, если это кто-то из учеников, который в итоге умчит жаловаться, гораздо проще.
Затаив дыхание, она покосилась на проем. Руки подрагивали то ли от напряжения, то ли от холода, пронизывающего до самых костей. Но сначала показалась светлая мальчишеская макушка, а затем и всё тело, и Дана шумно выдохнула, обратно сползая на пол. Не профессор, и ладно. Что за парень, она может узнать позже.
Уткнувшись вновь в конспект, она не сразу поняла, как касается плеч чья-то тёплая кофта. Девушка немного повернула голову, будто пытаясь определить, кому принадлежит вязаный свитер, отдаленно пахнущий медикаментами, полынью, кофе и… Стоп. Дана медленно подняла голову, встречаясь с пронзительным зелёным взором, таким же как её, когда заходила в больничное крыло просто поболтать: бесстыдным, смотрящим в самое нутро.
Женя молча подоткнул этот свитер и опустился рядом с ней, поднимая голову на звёзды. И в голове, и на языке колкое «Зачем ты сюда пришёл?»
— Зачем ты сюда пришёл? — собственный хриплый голос оглушил. Он не ответил. Дана сжала зубы и принялась чертить созвездие Ориона.
— Часто прихожу сюда, когда мысли окончательно забивают голову, — негромко отозвался Женя, стоило ей отметить на карте Беллатрикс.{?}[Одна из звезд созвездия Ориона.]
Девушка зябко повела плечами. Слишком правдиво, чтобы даже наезжать. Она вздохнула, разглядывая небо. Все, что нужно, дорисовано и дописано, но Дана продолжала просто сидеть и смотреть наверх. Здесь всё казалось правильным и тёплым, что уходить отчаянно не хотелось
— Ты идиот, ты знаешь, Жень? — шепнула она, поднялась, отряхиваясь, и протянула свитер. — Спасибо за свитер и удачи на экзаменах, — и, не глядя на парня, выскользнула в лестничный проем. Она сразу прижалась спиной к холодной стене, резко выдохнула и попыталась идти дальше.
Сначала СОВы, потом папа, и только затем все остальные.
***
Новый учебный год — новая жизнь. Успешно сдав ТРИТОНы — почти все на Превосходно и лишь два Выше ожидаемого, — Женя подал заявку на обучение в больнице Святого Мунго. Рассматривали долго, и он уже успел перенервничать. Но потом пришло подтверждение, что он зачислен, и радости не было предела.
Он выпустился из Хогвартса, а его младший брат только туда поступал. Как бы родители не хотели, Женя взять над ним шефство хотя бы на первый год не смог. Но, как честный старший брат, он вызывался вместе с мамой съездить на Кингс-Кросс, чтобы проводить первокурсника до Хогвартс-Экспресса и вкратце поведать ему все секреты, которые необходимо запомнить до конца обучения.
— Волнуешься? — Женя тепло улыбнулся. Игорь повернул голову и натянуто продублировал улыбку, странно дёрнув плечами.
— Нисколько, — с вызовом ответил он. Старший лишь рассмеялся, потрепав того по голове. Врет, как дышит, но настрой хороший.
На Кингс-Кроссе было также людно, как в его первый год в волшебной школе. Больше здесь, конечно, маглов, но и магов с тележками, сверху до низу набитыми чемоданами, заметно сразу. Женя сунул руки в карманы, рассматривая вход на платформу «девять и три четверти». Сколько он здесь был? Точно больше семи раз: почти каждый год, кроме последнего, он уезжал домой на каникулы. Кстати, о последнем годе…
Парень незаметно вздрогнул и туда-обратно поводил кончиком пальцев по своему запястью, будто бы успокаивая самого себя. Глупые и необдуманные поступки были в его стиле, но Женя предположить даже не мог, что закончится это собственным не склеенным вовремя сердцем. Пусть во время экзаменов он старался меньше вспоминать о когтевранке, после их окончания забыть стало чем-то несбыточным.
— Пора, — он твёрдо сжал рукоятку тележки младшего брата. — Побежали? — и весело улыбнулся, разгоняясь.
И это чувство, наверное, одно из тех, которое не сравнить ни с чем.
В клубах пара стоял поблескивающий поезд. Игорь зачарованно замер, приоткрыв рот, а Женя лишь усмехнулся. В груди плескалось много чувств, начиная от ностальгии, заканчивая странными скрипом в груди. Даже за лето он успел соскучиться, а осознание, что сюда он не вернётся в качестве ученика, только подстёгивало.
Женя опомнился, лишь когда кто-то вихрем промчался мимо, чуть не снося его с ног. Он прищурился и про себя отметил безликую чёрную мантию: тоже первокурсник. Немного обернулся, чтобы посмотреть, откуда он так отчаянно бежал, и встретился с донельзя знакомыми глазами, которые на него даже не смотрели. В попытке догнать мальчика — Женя подумал, что это либо младший брат, либо просто набедокуривший первокурсник, — она устало опёрлась на колени и крикнула вслед что-то по типу «Да блин!»
Женя незаметно перевёл дух. Уж не думал, что прямо-таки пересечется с когтевранкой-пятикурсницей на перроне. Здесь же куча народу, весь Хогвартс и их родители, почему именно к нему судьба так благосклонна?
Парень вновь устремил взгляд на разогнувшуюся когтевранку, и окончательно утонул. Она смотрела прямо на него, и Женя не понимал, как распознать ту палитру, что Дана резко выдала ему лицо в лицо. И обида, и боль, и что-то более глубокое, полыхавшее внутри. Да и он сам не лучше: был уверен, что девушка с точностью до мелочей распознала все его эмоции. Женя придвинулся в два шага к ней почти вплотную, оставив брата с матерью одних в надежде, что они все поймут.
— Я скучала, — тихо выдохнула Дана ему в губы. Женина улыбка с ностальгической сменилась на нежную, предназначенную только ей. Только ей он был готов улыбаться так всегда.
— Несмотря ни на что? — прошептал он, получая в ответ слабый кивок.
Зазвучал гудок. Дана испуганно обернулась, выискивая брата, а Женя беспристрастно следил за её взглядом.
— Травмируйся меньше. В этом году не будет вечно дежурящего с костеростом наперевес колдомедика, — улыбка опять сменилась, только на чуть грустную. Да только пресловутой нежности не уменьшилось ни на грамм.
— Буду травмироваться так, чтобы сразу в Мунго, — Дана ухмыльнулась и выхватила за шкирку мальчика из толпы родителей. — Пока, Женя.
— Пока, когтевранка-шестикурсница.