— Значи вие живеехте в неговата сянка по собствен избор?
-Да.
— Но защо? Не ревнувахте ли съпруга си от тълпите почитатели, които се навъртаха около него непрекъснато?
— Що за абсурд!
— Хм. — В изражението му ясно се четеше недоверие. — Заснехме една сцена, когато кариерата на Рам едва започва.
— Нямах намерение да подхващам игра на думи.
Той мислено я поздрави за остроумието. Фактът че се опитваше да го раздразни, беше добър знак. Може би бе постигнал някакъв напредък.
— Та както ви казах — продължи той, — след едно авиошоу момиче по бански се приближи до него и го целуна страстно в устата. Предложи му да използва тялото й в най-близкия хотел. Думите й бяха горе-долу такива: „Ще ви предложа техника, каквато досега не сте и сънували, Демън!“ Това истина ли е или измислица?
Кирстен придърпа купата с ягоди и започна да ги пренарежда, без да си вземе нито една.
— Това е обобщен образ. Подобни неща се случваха постоянно.
— Райлън я наблюдаваше внимателно.
— А това притесняваше ли ви?
— Книгата и филмът са за Чарли, а не за мен.
— Преиначавате въпроса ми, Кирстен.
— Което би трябвало да ви подскаже, че не желая да го коментирам.
— Значи все пак ви е притеснявало?
Тя скочи от стола си и отчетливо произнесе:
— Това беше отвратително, мистър Норт. Беше като груба намеса в личния ни живот.
— Което правя и аз в момента.
— Слава богу! Най-после разбрахте намека! — Отметна бретона си с рязко движение на ръката. — Престанете да се ровите във взаимоотношенията ми с моя съпруг. Той няма нищо общо със звездата Демън Рам. — Заобиколи бюрото и излезе от кабинета, но той веднага я последва, докато стигнаха пред спалнята й.
— Грешите — каза й. — Един мъж живее с една жена. Независимо дали я е обичал, мразил или е бил безразличен към нея, тя със сигурност е имала някакво влияние над него.
— Е, добре. Бих желала да мисля, че съм имала положително влияние над Чарли. Той ме обичаше. Имаше нужда от мен. Дори ме харесваше, което е рядкост в съвременните семейства. — Пое си дълбоко дъх. — Но пак ви повтарям, нито книгата, нито филмът касаят съвместния ни живот. В тях се разказва за кариерата му и ако искате да говорите за този аспект от живота му — чудесно. Ако пък не, значи губите и своето, и моето време с престоя си тук. Казах ви го още миналата седмица в кантората на Мел. А сега, моля щ ме извините.
Кирстен влезе в стаята си и затвори вратата. След петнадесетина минути, вече обута в къси шорти, излезе, за да открие, че Райлън я чака, облегнат на стената. Той подхвана разговора точно оттам от където го бяха прекъснали:
— Той говореше ли с вас за работата си?
— През цялото време.
— Споменавал ли е някога, че се страхува?
Въпросът му я накара да се замисли за момент, но не я обиди, както бе очаквал. Тя внимателно подбираше всяка дума.
— Страх не е най-точната дума. Предпазливост по-скоро. Беше много предпазлив. Изчисляваше всеки номер с математическа точност, преди да се качи в самолета, за да го изпробва.
— А беше ли суеверен?
— О, да. Беше много суеверен.
Тя спря до вратата на терасата и улови дръжката.
— Нямате ли какво да правите? Или да отидете някъде? Кога трябва да се явите на снимки?
— Чак следващата седмица. Дотогава ще снимат кадри, в които не участвам.
— Не трябва ли да учите репликите си?
— Зная си ги. — Изгледа го нетърпеливо. Той и се усмихна в отговор. — А вие къде отивате?
— Аз отивам да се поразходя край брега.
— Звучи чудесно.
— Обикновено ходя сама.
— Този път ще имате компания.
Без да й даде възможност да възрази, Райлън я улови над лакътя и я поведе по стълбите.
— Нямам нужда от помощта ви — сряза го тя раздразнено. — Мога да се спусна по тези стълби дори през нощта.
— Ходили сте на брега посред нощ?
— Понякога.
— Когато всички спят? А вие защо не можете?
— Какво? Да спя? — Бяха стигнали брега и тя издърпа ръката си. — Заспивам трудно.
Тя не се впусна в подробни обяснения и той не настоя. Беше разбрал, че не трябва да я притиска прекалено. Поеха боси по самия край на брега. Водата се плискаше около глезените им.
— Нека и аз да ви задам един въпрос за разнообразие — каза тя, изненадвайки го.
— Ще бъде съвсем честно.
— Не се ли ровите в тези подробности поради някаква причина, която няма нищо общо с филма? Която няма връзка дори с живота на Чарли?
— Естествено. Прекарах часове наред с хора от екипа, особено със Сам. Този човек е в състояние да изпие повече бира, без да падне под масата, от всеки друг сред познатите ми.