Его учитель, Дарт Плэгас, как-то раз оказался недоволен его трудолюбием, взял и вспорол ему живот. Тогда, умирая и смотря на свои внутренности, он не раз увидел свою жизнь так, как будто готовился к смерти. Страх с тех пор приходил лишь от воспоминания того момента, пугающего, но всё же научившего его жизни. Да. Потом он несколько недель пролежал в бакте и мог подумать обо всём. Он пришёл к выводу, что учиться всё же нужно усерднее, а шрам на животе остался ему напоминанием. Но именно тогда, на грани смерти, он изменился. Клинической смерти, конечно, не было, но может, это и к лучшему. Мало кто заметил это изменение, так как лишь немногим он показывал себя настоящего, но если бы у него был друг, которому он мог всё рассказать и показать, то понял бы, что он изменился. Точно так же мог измениться и Гривус.
«И правда, до этого он вёл себя в пределах нормы. Импульсивен, смел, решителен. Сейчас же всё, вроде, то же самое, но ума значительно прибавилось. Очень значительно. Не каждый, пролежав несколько дней без сознания, придя в себя на пару часов, сумеет по крупицам собрать полную картину и решить, как действовать. Неужели эти банкиры разболтали ему и про ситхов? Надо бы выяснить. Если он знает о правиле двух, то знает и о том, что ученик должен когда-нибудь бросить вызов учителю. А значит, на кого же он сделал свою ставку? На меня или Дуку? Слова, это всего лишь слова, часто не дороже воздуха, что затрачивается при их произношении, а значит, пока он решил укрепить свои позиции, стать сильным и генералом КНС, получить доступ к дроидам, кораблям, кредитам и оказаться в родной стихии — войне. Вполне логично, а уже после или во время укрепления позиций можно предпринять другие шаги, к примеру, спланировать побег или… ха, свержение власти? Нет, один он не сможет, следует приглядеться к его прошлым и новым контактам.»
Палпатин открыл глаза, поняв, что, в принципе, всё решил ещё в тот момент, когда подметил некоторое сходство между ним и собой. Да, они были на разных уровнях, но каждый пережил то, что всё изменило, и у каждого имелись свои преимущества и недостатки. К сожалению для калишца, пока преимуществ было больше у того, кого он мог назначить себе противником номер один. Тем более, он уже был вписан в план, который придётся переделывать из-за него, за что ему следует соответствующе заплатить, к примеру, своей полезностью в будущем.
Он бросил взгляд на пульт в столе, зная, что с этого всё начнётся. Ещё одна интересная игра с интересным противником.
«Если мой ученик так расщедрился, что хочет оплатить все издержки, пусть думает, что так приобретёт некоторый дополнительный контроль над Гривусом, не буду ему мешать. Вот только к кому же он обратится? Дуку делает всё с расстановкой и качественно, да я и не поручил бы подобное создание, по сути, слуги для себя постороннему. Всё-таки он попытается ещё и обезопасить свои вложения, на всякий случай. Сколько там у него акций „Сириус Кибердайн“? Три процента? Долго же он старался, чтобы получить такой серьёзный пакет. Вот только против моих семи… Что же, поможем тебе найти подходящего исполнителя, ученик, а тебе, мой дорогой друг, сделаем тело, как ты хочешь. Вот только потом оба не жалуйтесь, раз сами это выбрали. Пока и я не буду особо менять свои планы на вас…»
Палпатин нажал сенсорную кнопку на панели и почти сразу на сигнал вызова ответил женский голос:
— Канцлер, следующий посетитель Бэйл Органа, по поводу закона о сокращении сил Корпуса Юстиции…
— Хорошо, пригласи и скажи-ка, исполнительный директор «Сириус Кибердайн» сейчас на Корусанте? — Он легко вспомнил утреннюю сводку новостей, что всегда просматривал, и, по сути, точно знал, каким будет ответ. Да и скорость, с которой была проверена информация, не удивила — у него работали лишь профессионалы. Секретарь ответила:
— Да, господин канцлер. Презентация новых кибернетических протезов «Для детей от трёх до пяти лет разных рас» в их офисе ещё не окончена.
— Хорошо, пригласи её ко мне сегодня и организуй время для встречи. Думаю, сенатор от Фолела, Ридиос, не будет против. Я хочу поговорить с ней, — он улыбнулся, ощутив, что собеседница явно не в восторге от перспективы такой встречи. Многие, кто знали главу корпорации, прекрасно поняли бы её, в том числе, и он сам. — По поводу возможности закупки таких протезов для наших больниц, уведомите её о том, что Сенат решил в это десятилетие снизить затраты на протезирование, так что пусть подготовит самые бюджетные варианты…