Если отбросить ту часть, где вопросы касаются того, кто и сколько времени возглавляет «Сириус Кибердайн», то всё равно остаётся довольно много необычного. Причём здесь не было какой-либо мистики, просто умелая работа с бюрократами и документами, большой штат первоклассных юристов, связи, ну, и, конечно, кредиты. Мари считалась мультимиллиардером, одним из богатейших разумных в галактике, а акции её корпорации считались одними из самых стабильных и прибыльных. Одно лишь владение несколькими акциями приносило дивиденды, благодаря которым можно было не работать и жить припеваючи на Корусанте, соответственно, получить их было весьма сложно. Хотя бы потому, что контрольный пакет находился у корпорации, а остальное было распределено между довольно крупными игроками, такими как хатты, правящие элиты некоторых планет и корпораций, Орден Джедаев и другие.
Причина такой популярности была в том, что данная корпорация владела самыми передовыми технологиями по киборгизации, по слухам, скрывая от галактики некоторые свои наработки, а также контролировала, так или иначе, почти семьдесят пять процентов рынка кибернетики в галактике. И при этом она тихо и мирно существовала в планетарной системе, официально независимой, но на деле там всё принадлежало вполне конкретному лицу, придерживаясь принципа «нам не мешают заниматься бизнесом, и мы никому не мешаем». В чём успели убедиться как Банковский клан, так и Торговая Федерация с Техносоюзом, которые в своё время переоценили свои силы и знатно огребли при попытках рейдерского захвата.
— Здравствуйте, канцлер! — весело и энергично произнесла девушка, чуть ли не прыгая от счастья, из-за чего ему захотелось закатить глаза. — Как поживаете? Как ваше здоровье? Я рада, что вы вместе с нашим достопочтенным Сенатом беспокоитесь о детях, которые, благодаря нашему передовому протезированию, смогут получить шанс на нормальную жизнь…
— Госпожа Мари, пожалуйста, давайте без этих ваших игр, — произнёс Палпатин. Нет, ему всегда нравились словесные поединки с умными людьми, но когда противник делает это ради шутки, любой интерес пропадает. Девушка села в кресло для гостей, закинув все три косы на колени, и изобразила внимательность. Он так и не встал, чтобы должным образом поприветствовать её. Это и не было нужно, учитывая сложившиеся между ними отношения. — Вы подготовили бюджетные варианты протезов для наших… больниц?
— Ну-у-у, — протянула девушка, обводя взглядом помещение, после чего улыбнулась. — Нет, совесть не позволяет. Пусть «Киберс», «Дас Кибернаун» или те же «Индустрии Джеонозиса» занимаются «удешевлением» протезов для детей…
— И вы готовы потерять около пяти процентов рынка? — спросил канцлер, приподняв бровь.
— Ну-у-у, — вновь протянула девушка. Её ухмылка стала по-настоящему зловещей. — Даже если бы у них не случилось каких-нибудь проблем из-за скандала с качеством их удешевлённых протезов… Скоро ведь бизнес может пойти в гору, не правда ли?
— Миледи Мари, я бы на вашем месте воздержался от преждевременных выводов, — на этот раз зловеще прозвучал голос Палпатина.
Некоторое время они смотрели друг на друга немигающими взглядами, после чего девушка опустила взгляд на свой напульсник, отключив входящий вызов. Канцлер лишь улыбнулся на то, что её вызывали всегда в самое «нужное» время, после чего продолжил нормальным голосом:
— Думаю, стратегия работы корпорации — это дело её директора… Я хотел воспользоваться возможностью и узнать ваше мнение. Один мой знакомый хотел бы себе полностью киборгизированное тело, выполненное из бескара и кортозиса…
— Кхм, кхе, кхех, — похоже, подавилась слюной девушка, ну, или что там она хотела изобразить, спросив с «искренним» удивлением: — А деньжат-то у вашего знакомого хватит?
— Об этом не следует беспокоиться. Меня интересует, насколько это выполнимо, — ответил собеседник с видом заговорщика. Ему стало интересно, какова будет дальнейшая реакция. — Как вы понимаете, мой знакомый планирует активно пользоваться своим новым телом…