Он добежал до машины как раз в момент, когда телохранитель и чисс подошли туда же. Стеллаж, на котором ранее высадились В2, уже задвигался внутрь, двигатель загудел. Уже забираясь внутрь, Гривус увидел, как в ангар через проделанную им дыру пролезают Энакин и Оби-Ван. Из тумана появился Винду со световым мечом, но остановился, когда они его окликнули. Люк закрылся, а Николай тихо произнёс:
— Ну вот, сам же им сказал, не могли оставить его здесь….
В десантном отсеке включилось красное освещение, сидений тут не было, зато были поручни, чтобы держаться. Ухватившись за один из них, киборг подключился к внешним камерам «Дроха», который начал противно выть лязгом о металл. Камеры показали, как они вылетели наружу, но на самом краю что-то задели и аппарат некоторое время вращался, пока полёт не стабилизировался. Когда же они полетели нормально, стало видно, что «Гомору» всё ещё обстреливали со всех сторон, у неё не было щитов, и она практически не отвечала на огонь. Он спешно включил канал связи, при этом чувствуя, что кружится голова.
— Адмирал Тренч, «Тёмный жнец» покинул «Гомору», отведите корабли с её курса, она может совершить сверхсветовой скачок! Можете отследить, куда полетел «Жнец»?
Его первые слова как будто услышали все в округе. Флот чёрных кораблей, от которых остались лишь малые суда, корабли Империи Ардьего, корабли КНС и ВАР, а также многочисленные МЛА начали манёвры уклонения, стремясь отлететь от супер-разрушителя как можно дальше, правда, всё равно продолжая стрелять по нему. В какой-то момент, несмотря на обстрел, «Гомора» начала движение вперёд и, ускорившись, исчезла, оставив после себя только дымные следы от пожаров и утянув за собой «Аккламатор» и «Щедрость». Вслед ей ещё некоторое время летели снаряды турболазеров. Когда они прекратились, стало заметно, что бой затих.
— Генерал, корабль врага совершил скачок. У нас большие потери, — произнёс Тренч. Канонада перестрелки начала возобновляться по мере того, как освободившиеся от обстрела супер-разрушителя корабли начали атаковать других врагов. Адмирал добавил: — Каковы дальнейшие приказы?
Гривус заметил десятки спасательных капсул, что летели в сторону планеты.
— Удалось отследить «Тёмного жнеца»?
— Да. Он спускается в малозаселённую местность, мы обнаружили, что там же развёрнута военная база, прикрытая энергетическим щитом, ч-ч-ч-ч…. Мы не можем нанести орбитальный удар из-за их ПКО и боя в космосе, — заговорил харгч, но был перебит.
— Я вас понял, адмирал. Приказываю начать высадку всех наземных сил, что у нас есть всеми доступными средствами, включая спасательные капсулы кораблей, на которых нет органиков. Обеспечьте самые лучшие условия для десанта из возможных в нашем положении, после чего продолжайте удерживать орбиту так, чтобы мы могли уйти, — произнёс Николай, даже не пытаясь представить, сколько войск не долетит до поверхности, хотя у них была целая армия дроидов. — Мы должны уничтожить «Тёмного жнеца» и не дать его использовать.
— Приказ понятен. Начинаю перемещение флота для начала десанта, — прозвучал ответ. — Также хочу сообщить, что в систему прибыло подкрепление Империи, двадцать кораблей. ВАР, похоже, также начинают десант. Они сделают все, чтобы выбить нас с позиции, я не знаю, сколько мы ещё сможем продержаться.
— Если флагманам будет угрожать серьёзная опасность, выводите их из боя. Я высажусь на поверхность и приму командование наземными силами, а эвакуируюсь при помощи наёмника. Передайте мне координаты «Жнеца». Конец связи, — произнёс Гривус.
— Ещё раз удачи, генерал, она вам понадобится, — прозвучал ответ, после чего связь прервалась.
— Пилот, лети по этим координатам. — Киборг переключил канал связи так, чтобы его слышал лишь один собеседник. — Фетт, ты ещё здесь?
В ответ было лишь молчание, но потом прозвучал голос наёмника:
— Да. Вижу вас, кстати, у вас там ничего не горит?
Внешние камеры показали, что один из двигателей и правда горит, а дроид-пилот доложил:
— У нас повреждения, есть большая вероятность….
— Просто посади нас по указанным координатам или где-нибудь поблизости, — ответил он, видя через камеры кое-что ещё. — У нас мало времени и сейчас нет особого выбора….
— Понял, понял, начинаем вход в атмосферу! — доложил дроид В1. Корабль начинало трясти всё сильнее, хотя происходящее снаружи всё ещё было видно, несмотря на языки пламени.
От каждого корабля ВАР стартовали канонерки LAAT, некоторые с шагоходами на борту. Отдельные группы сопровождали истребители, другие летели сами по себе, чем и пользовались истребители врагов Республики. Бои между МЛА и крупными кораблями разгорелись с новой силой, но на этот раз имперцы старались помешать десанту. Но Республиканцам было легче, поскольку их было больше и они подтягивали непосредственно на орбиту всё больше своих кораблей. Флот КНС также сместился к орбите планеты, после чего начал сбрасывать спасательные капсулы и «Дрохи». Из «Барышников» стартовали десантные транспорты С-9979 и дополнительные эскадрильи «Стервятников» для их прикрытия. От планеты полетели первые ракеты, энергетические снаряды ионных и турболазерных орудий. Первые десантные транспорты начали взрываться от огня истребителей и ПКО, ещё не войдя в атмосферу.