Закончив с этим делом, он решил заняться другим, нужно было «обрадовать» Асоку тем, что ей будет поручено ответственное задание охранять путь к отступлению, а также прояснить одну странность. Убрав окна тактической сети, он подключился к устройству связи в виде ленты, что заменяло наушники, что было у неё, у тогрут не было ушей. Кашлянув, произнёс уже по каналу связи:
— Что такое, Асока Тано?
— В смысле? — Из-за ветра её было плохо слышно, но он использовал программу чтения по губам, отчего её голос для него стал более «электронным».
— Просто ты смотришь в сторону джедаев так, словно хочешь, чтобы они упали вместе с канонеркой, — начать он решил издалека, учитывая, что ждало впереди. Лететь нужно было ещё некоторое время, но впереди уже виднелось красно-белое зарево и доносились звуки боя. Кроме того на одном участке гор виднелось ярко-красное свечение и как будто аналогичные молнии, что не предвещало ничего хорошего.
— Энакин Скайуокер, — произнесла девочка так, будто после этого всё должно стать ясно. Бросив недобрый взгляд в сторону джедаев, добавила: — Он… отказался взять меня в ученики. Сам гранд-магистр Йода назначил меня, а он… сказал нет и… если бы не он, то ничего этого не было бы. Вообще ничего, всё могло быть иначе.
— Это точно, — ответил Николай, вспоминая канон и вновь понимая, что, возможно, разрушил её шанс на хорошую и счастливую жизнь, но всё же продолжил: — Всё сложилось так, как есть сейчас, и нет смысла в том, чтобы думать, «как оно могло быть». Живи сегодняшним днём, не в смысле только сегодняшним, просто это твоя сложившаяся жизнь, живи ей. Тем более сейчас у тебя будет важная….
— Оно работает, — произнесла тогрута, внезапно посмотрев вперёд. — Я чувствую, как тогда, на корабле, но…. Что-то не так…. Оно работает как-то по-другому….
Он бросил взгляд на джедаев, те также выглядели напряжёнными, Кеноби потирал висок, а Скайуокер просто положил ладонь на голову. Постучав по голове канонерки, дополнительно включив канал связи, произнёс:
— Ускорься, время поджимает.
— Приказ понял, — ответила канонерка, причём не по связи, а своим довольно устрашающим электронным голосом. Ветер усилился вместе со скоростью всех трёх машин.
От ускорения пассажиры начали съезжать по поверхности, один из В1, что сидел позади и, похоже, не зацепил трос, с шумом слетел куда-то в лес. Направившись вверх, чтобы преодолеть гору, машина резко оказалась на открытом пространстве, они увидели военную базу, окружённую стеной, хорошо освещённую прожекторами и боями, что шли вокруг неё. Гривус заметил обстрел из лазерных пушек, что прошёлся совсем рядом, приказав:
— Приземляйтесь вон там, после все сразу с крыши, десант на подвесках пока оставить!
Канонерки опустились на холме, лес вокруг был вызжен и места хватало, а поблизости имелась скала с широким выступом, который показался удачным для наблюдения. Джедаи с сепаратистами перебежали туда, попутно заметив воронку от взрыва и лежащих вокруг мёртвых клонов, которым это место, похоже, тоже показалось хорошим для наблюдения. Выглянув, они увидели, что база прикрыта энергетическим щитом, что распространялся на территорию дальше её стен. Прилетавшие в него бластерные заряды, ракеты или бомбы с бомбардировщиков ВАР врезались в него и не пробивали. Стены с запада и юга были разрушены, там в атаку шли клоны в белых доспехах и солдаты в чёрных, при этом они успевали ещё и перестреливаться друг с другом, помимо того, что стреляли по имперцам, когда проходили щит. В основном прорвались подразделения ВАР, но их остановили на укреплениях, что находились за стеной уже на территории базы. Разрушения и следы боя говорили о том, что ранее попытки штурма предполагались и с севера, там так же была разрушена стена, но, похоже, её обороняющиеся смогли отстоять. Бои продолжались, несмотря на потери, все стороны подтягивали подкрепления по воздуху и, похоже, до сих пор не заметили концентрацию дроидов в лесу неподалёку, которые уже достигли численности двух батальонов.
«Тёмный жнец» стоял практически в центре базы, посреди нескольких зданий, половина которых уже превратилась в руины. По его верхней части и боковым антеннам время от времени проходили красные молнии, в то время как снизу шло слабое фиолетовое свечение, то ли время от времени погасая, то ли прерываемое каким-то странными тенями. Вокруг него по всей территории базы имелось множество капитальных укреплений и других, сделанных из каких-то крупных контейнеров и мешками с песком, судя по всему, это место специально готовили для подобной ситуации. Особенно это обозначало наличие трёх турболазерных башен, которые были не слишком высокими, но время от времени стреляли по крупным скоплениям атакующих или по местам, где те пытались занять позиции.