Одного клона из троицы подстрелил дроид В1, в следующее мгновение сам получивший снаряд, а после двое оставшихся прицелились и открыли огонь по балкону, явно целясь в Сев’ранс Танн и Поггля. Вот только все выпущенные снаряды врезались в энергетический щит, который у этой вип-ложи был свой. Из-за отвлечения на огонь по цели, они не заметили дроида В2, что подошёл сзади, и ещё один клон получил очередь в затылок, третий сразу отскочил, стреляя на ходу и, так как дроид уже был «повреждён», сумел своим огнём вывести его из строя. В этот момент упал последний из атакующих В1, которого подстрелили ополченцы какой-то планеты, проревел гул трубы, обозначавший об окончании боя.
— Смелый поступок, — произнёс генерал, проведя пальцами по подбородку так, словно поглаживал бороду.
— И глупый, очевидно же, что если мы выдали им оружие, то должны позаботится о своей защите, — произнесла чисска, вновь отпивая вина, — было бы смешно, если бы кого-то из нас пристрелили во время единственного выходного в году…
— Да, было бы глупо, — киборг бросил взгляд на Поггля, который рассерженным голосом что-то говорил своему помощнику, — эргерцог, если это необходимо, я возмещу убытки, что вызвал этот клон, взамен прошу лишь не применять к нему слишком сурового наказания.
— Не думаю, что возмещение стоимости обычного генератора щита с вашей стороны требуется, у меня пара заводов производит их по тысяче штук в час, — ответил джеонозиец, — я вас понял, поступок этого клона и правда смел. Но, когда увидите нашего чемпиона арены, вы поймёте, что его смелось меркнет по сравнению с истиной смелостью настоящего гладиатора.
На арену вылетели погонщики, большинство пленных сразу бросили оружие, но единственный выживший клон пристрелил одного из них, в итоге получив парализующий заряд в спину. Его утащили, подобно тому, как утаскивали трупы разумных и тела дроидов. Когда это мероприятие, проводимое с профессиональной скоростью, было закончено, вновь загудели фанфары.
На арену вывели зверя, увидев которого, Гривус негромко произнёс, — если бы не шесть ног, можно было назвать единорогом-переростком…
— Кем? — уточнила чисска, присмотревшись.
— Да вспомнил тут одно ездовое животное, с таким же рогом и… правда у того не было столько зубов в пасти, — ответил киборг так же тихо, видимо, потому, что заметил вышедшего из ворот напротив чемпиона Новой арены Петранаки, — да ладно…
В это время, находящийся в неизвестном месте комментатор, громко объявил сразу на общегалактическом и джеонозийском, — дамы и господа, сограждане, разрешите представить, разумный, которого боятся даже самые опасные звери и который, пусть и не без ранений, вышел победителем из всех боёв с самого появления на арене, в том числе одержавший убедительную победу над прошлым чемпионом! Великий и сильнейший гладиатор! Рекс!
Чемпионом был, судя по тому, что он носил доспехи клонов ВАР, клоном. Правда, эти доспехи уже давно потеряли свой изначальный белый цвет, посерев, в некоторых местах почернев или приобретя следы, похожие на следы от крови. При этом сами по себе они имели множество потёртостей, следов от попаданий бластеров, царапин и шрамов, получившихся в следствии кустарного ремонта. Кроме боевых отметин, доспехи имели тёмно-синюю раскраску в некоторых местах и какие-то узоры, что сильнее выделялись на не белом, но всё же светлом фоне. Боец имел в ножнах на спине вибро-меч, такой же, как те, что использовали дроиды ВХ.
Зверь, получив удар током от копья погонщика, бросился к своему противнику, угрожающе зарычав. Он всё больше разгонялся, перед самым противником опустив голову и нацелившись на него своим единственным рогом. Всё это время клон стоял на месте, но в последний момент перекатом отскочил в сторону, где-то в это же время вынув и активировав клинок. Существо взревело, поскольку лишилось ноги, и упало. Мужчина также упал, но тут же вскочил и, подбежав к цели, вспорол ему шею. Хотя зверь ещё некоторое время дёргался в конвульсиях от потери крови, было ясно, что бой выигран.
— Это была разминка, не переживайте, — добавил эрцгерцог, дав знак помощнику.
К клону подлетел один из погонщиков и бросил пояс с двумя бластерными пистолетами. Тот сразу надел его и начал проверять оружие. В это время открылись ещё одни ворота арены и оттуда выбежали двадцать дроидов В1, на ходу открыв огонь. Клон тут же залёг, достав пистолеты и открыв огонь с двух рук. Он стрелял очень метко и стало ясно, что его оружие хорошо пристреляно, так как каждый выстрел находил цель и валил на песок одного врага. Тем не менее, половина В1 всё-таки подошли довольно близко и даже перешли на шаг, продолжая стрелять из бластеров.