Колодец находился в тупике, прямо напротив шахты заброшенного лифта с выбитыми дверями. Шахты всех лифтов были заблокированы на нижнем уровне сектора бешеных, чтобы не дать возможности бандитам и мародерам беспрепятственно спускаться вниз. Но эта к тому же была еще и забита каким-то мусором и обрезками металлического лома. О том, чтобы попытаться добраться по ней до сектора Паскаля, не могло быть и речи.
Грязный и замусоренный проход, ведущий в сторону от лифта, тянулся довольно-таки далеко. Точно определить его протяженность было невозможно — большинство осветительных панелей на потолке были разбиты или же попросту не работали, и дальний конец коридора тонул во мраке.
Рядом со Стиновым спрыгнул на пол Тейнер.
— Ну как? — шепотом спросил он.
— Похоже, мы находимся в одном из боковых проходов, — так же тихо ответил Стинов. — Чтобы найти шахту Дифта, по которой можно будет добраться до сектора Пасаля, нам надо будет выйти в центральный проход…
— Ну и вонища здесь, — зажав нос двумя пальцами, пропел спустившийся сверху Борщевский.
— Бешеные живут в секторе, зараженном после взрыва предприятия по переработке пластмасс, — сказалСтонов. — Тут уж не до гигиены…
— Надо отобрать пробы воздуха для анализа, чтобы потом определить способ дезактивации сектора, — сказала Ирина и начала снимать с плеч ранец.
— Не сейчас, — остановил ее Стинов.
— Но это моя работа, — попыталась возразить женщина,
— Он прав,-поддержал Стинова Тейнер.-Для начала надо добраться до безопасного места.
Последним спустился с крыши Штайнер, задержавшийся, чтобы снова заварить крышку люка.
— Двигаемся быстро, — предупредил Стинов. — Что бы ни случилось, не останавливайтесь. Оружие держите наготове.
— А что может случиться? — спросил, вынимая нож, Бочков.
Стинов посмотрел на него, как на младенца, лепечущего нечто невнятное, и, ничего не ответив, двинулся вперед по проходу.
Стены корпусов, вдоль которых они шли, были заляпаны какой-то бурой грязью, а местами закопчены и покороблены огнем. Окна, все до единого, были выбиты. Двери либо вовсе отсутствовали, либо были кособоко приставлены к проемам, которые должны были закрывать.
— Не дергайся по сторонам, — одернул Тейнер Борщевского, который не шел, а прыгал с места на место, стараясь не вляпаться в грязь и нечистоты, устилающие пол.
— Так грязь же…— начал было оправдываться тот, но в этот момент шедший впереди Стинов предостерегающе вскинул руку.
Остановившись в том месте, где проход, по которому они шли, выходил на центральную улицу сектора, Стинов осторожно выглянул за угол.
В центральном проходе, метрах в двадцати от поворота, сидели на перевернутых ящиках трое бешеных. На всех троих были надеты широченные штаны ярких, режущих взгляд цветов. На двоих были еще и короткие кожаные жилеты. Третий был по пояс голым, но зато шею его трижды обхватывала, а затем свисала вниз до пупка толстая витая цепь.
У одного из бешеных в руках была литровая пластиковая бутылка, наполовину заполненная какой-то мутной жидкостью. Запрокинув голову, он сунул горлышко в рот и, громко булькая, принялся пить. Двое других жадными взглядами следили за тем, как из бутылки быстро исчезает ее содержимое. Наконец тот, что с цепью на шее, не выдержал. Ударив пившего кулаком в живот, он вырвал у него бутылку и мгновенно припал к ней сам. Обиженный злобно ощерился и схватился за дубинку, стоявшую рядом. Но третий бешеный перехватил его занесенную руку.
— Кончай… Кончай..-монотонно забубнил он.
Стинов сделал шаг назад и прижался спиной к стене.
— Бешеные, — одними губами произнес он. Гаридзе скрипнул зубами.
Морвуд потер пальцем непроизвольно дернувшийся угол левого глаза.
— И что теперь? — шепотом спросила Ирина. — Будем искать обходной путь?
— Обходной путь можно искать до бесконечности, — сказал Стонов. — Наткнуться на бешеных можно где угодно. Нам еще повезло, что этих только трое.
Стинов достал из кармана три сюрикена.
Остальные тоже потянулись за оружием.
— Подстрахуй меня. Карл, — сказал Стонов Тейнеру.
— Что ты собираешься делать? — спросил тот.
— Хочу попросить бешеных указать нам верный путь, — усмехнулся Стонов.
Тейнеру его шутка не понравилась. Он хотел было что-то сказать, но Стинов, не дожидаясь его реплики, вышел за угол и побежал в сторону бешеных.
Бешеные заметили бегущего на них человека, когда между ними оставалось не более десяти метров. Двое из них, схватившись за оружие, вскочили на ноги. Третий тоже попытался подняться, но, оступившись, упал на ящик, на котором сидел до этого.
На бегу Стинов выбросил руку вперед и один за другим резким кистевым движением бросил в противников все три сюрикена.
Одному бешеному сюрикен впился в горло, и он, захрипев, упал на грязную мостовую. Второму летающая звездочка вонзилась в плечо. Третьему, тому, что был с цепью на шее, — лишь слегка оцарапала щеку.
Налетев на голого по пояс бешеного, Стинов ударил его кулаком в живот и отшвырнул в сторону. Бешеный ударился лбом о стену и съехал на мостовую.
Схватив стоящую у стены дубинку, Стинов наотмашь ударил ею по плечу второго, стоявшего на ногах бешеного. Тот попытался парировать удар секирой, которую держал в руках, но, столкнувшись с дубинкой Стинова, оружие бешеного, звякнув, отлетело в сторону.
Вторым ударом Стинов размозжил бешеному голову.
Развернувшись, Стинов кинулся на последнего оставшегося в живых противника.
Увидев занесенную над ним дубину, бешеный взвизгнул и поднял над головой руки, словно надеялся, что они смогут выдержать сокрушительный удар.
Подоспевший Тейнер перехватил руку Стинова до того, как дубинка упала на голову бешеного.
— Прекрати! — крикнул Тейнер.
Стинов вывернул руку из захвата Тейнера и отпрыгнул в сторону. Теперь он держал дубинку так, словно опасался нападения со стороны руководителя экспедиции.
Секунду они стояли молча, едва ли не с ненавистью глядя друг другу в глаза.
Первым взял себя в руки Тейнер.
— Для чего нужно устраивать бойню? — сказал он. — Эти люди не мешали нам пройти.
— Это их ты называешь людьми? — Саркастически усмехнувшись, Стинов повел дубинкой в сторону бешеных.
Обернувшись, он увидел только два безжизненных тела. Бешеный, жизнь которому спас Тейнер, воспользовавшись тем, что его враги какое-то время не следили за ним, успел незаметно юркнуть в какую-то щель и исчез.
Стинов с досадой хватил дубиной по стене.
— Проклятье! Теперь он приведет с собой целую свору! — Он резко повернулся к Тейнеру. — Этого ты добивался?! Ты пожалел одного, а теперь для того, чтобы уйти, нам придется убить в десять раз больше! Ты считаешь, что и в этот раз поступил правильно?
— По возможности мы должны стараться избегать насилия, — угрюмо произнес Тейнер.
— А я тебе скажу так, — направил в грудь Тейнера указательный палец Стинов, — не лезь мне под руку, когда я что-то делаю. Чистеньким хочешь остаться — иди своей дорогой. Я тебя за собой не тащу. Только долго ли ты сможешь оставаться чистым и живым?
— Хватит, — обиженно поморщился Тейнер. — Сейчас не время для разговоров.
— Вот именно, — кивнул Стинов и обернулся к остальным, — Готовьтесь! Сейчас вам придется либо начать убивать, либо самим стать мертвецами.
Стинов подобрал с земли секиру бешеного и протянул ее Тейнеру.
— Возьмешь? Или отдать кому-нибудь другому?
Тейнер уверенно взялся за рукоятку и пару раз махнул секирой из стороны в сторону, чтобы привыкнуть к ее весу. Оставленный бешеными широкий палаш подобрал с земли Бочков, так же умевший неплохо обращаться с холодным оружием.
Уже не пытаясь скрыть своего присутствия, люди побежали в указанном Стиновым направлении.
Стинов решил воспользоваться шахтой пассажирского лифта, расположенного в дальнем конце центрального прохода, противоположном тому, где врезался в сектор челнок террористов, рассчитывая, что все бешеные собрались вокруг места необычного происшествия. Рассчет его в целом оправдался. Раза два они видели появляющиеся в проходе человеческие фигуры. Но это были одиночки, которые, завидя бегущих в их сторону вооруженных людей, торопились скрыться.