«У него на удивление острое зрение, ведь даже Я ещё ничего не вижу»! - всматриваясь в сторону переправы, подумала колдунья.
Асест тоже наклонился слегка вперёд, сидя в седле.
И действительно на мосту был разбит лагерь, по которому сновало некое количество людей. Из-за архитектурной особенности строения было сложно определить точное их число.
Инквизитор недовольно цокнул языком:
- Мой старый товарищ - Эрик, с которым мне давеча довелось свидеться, предупреждал об этом. Надеюсь, проблемы обойдут нас стороной. Так или иначе, меня должны пропустить. И вас, как моих спутников.
* * *
По мере приближения, становилось понятно, что на переправе разместилась настоящая небольшая армия. Похоже солдаты, а это были именно они, так как были одеты в цвета местного князя, уже давно заметили приближение незваных гостей.
Когда спутники наконец оказались у самой арки моста, пара бойцов преградила им путь. Позади них – во внутренней части постройки, за рядом заграждений, разместился настоящий военный лагерь со всеми вытекающими.
Интуиция подсказывала Белой Лисе, что часть стрелков сидит в засаде по округе.
Спешившись, асест передал поводья ворчащему менестрелю и направился к солдатам, однако те сразу скрестили бердыши, давая ему понять, что хода дальше нет.
И не успел он задать хоть один вопрос, как один из стражников упредил инквизитора:
- Кто такие? Куда идёте и зачем?
- Приветствую. Я рыцарь Длани Хорса – инквизитор, Дум Марагвейн. Мои спутники: вольнонаёмная колдунья – Белая Лиса, странствующий менестрель - Идаволл из Борока и Зарина – адептка из деревни Пучай.
Наёмник, что задал вопрос, задумчиво потирал подбородок, а его товарищ, казалось, отчего-то был возмущён словами асеста.
- Шо, опять кто-то из этих!? – наконец негодующе воскликнул второй солдат, скорее обращаясь к сослуживцу, чем к Думу. Его приятель раздражённо закатил глаза, после чего уточнил:
- Ну а едите куда?
- В Аркаим.
По лицам наёмников читалось некоторое подобие озадаченности, затем они начали о чём-то оживлённо перешептываться между собой.
Подошедший поближе менестрель, ведя под уздцы лошадей, с кислой миной осмотрел бойцов:
- В столицу едем, уважаемые! Слыхали о таком месте? Там ещё наместник сидит, да и ко всему прочему глава церкви, ну и в довесок крепость рыцарей Хорса!
Прекратив переговариваться наёмники упёрли в трубадура взоры, в которых читалась явная озадаченность из-за слов музыканта.
Чуть наклонившись к асесту, Идаволл произнёс в пол голоса, но так чтобы и солдаты его услышали:
- Похоже я излил на их головы слишком много информации, смотри сейчас прямо дым из ушей повалит!
Слезая с седла, Зарина тихо хихикнула, а Лиса, последовав её примеру, невольно улыбнулась словам Идаволла. Воины же напротив сделались максимально суровы и серьёзны. В этот момент, из одной из палаток показался невысокий, плотный мужчина и начал с интересом наблюдать за путешественниками. Голова его была налысо выбрита, напоминая собой куриное яйцо, а лицо украшали пышные чёрные усы, которые больше походили на две щётки.
Что-то вновь сказав товарищу на ухо, второй стражник холодно произнёс:
- К сожалению, милостисдари, проезд закрыт, так что вам придётся искать обходные пути. Конечно, ежели не хотите согласиться на одно условие!
Инквизитор нахмурил свои широкие брови, от чего морщины между ними стали более заметны:
- Согласно приказа Длани Хорса и постановлению Церкви...
- Согласно постановлению Церкви, единственный способ проехать через этот мост - выйти на бой с князем Елизаром и одержать над ним верх! - произнёс высокий худой мужчина с длинной козьей бородкой, который как-раз в этот момент подошёл в сопровождении лысого усача.
Бойцы отдали воинское приветствие прибывшим.