Даэрнот: Путь инквизитора. Глава 13. Филлоси
Осенней холодной ночью, когда вспышки молний разрезали облака, а капли дождя барабанили по крыше сторожки, на долю Леонида выпало ночное дежурство у городских врат. Леонид или просто Лёня, как звали его молодые сослуживцы, был самым старым стражником города. Он был стар, очень стар — молодежь шутила, что он во времена своей юности застал Исход ларов. Чертовы зеленые юнцы!
Так или иначе, не смотря на свой возраст, старик уже и не помнил, когда стихия свирепствовала подобным образом. Эх, поскорее бы уйти на пенсию! Он всё ни как не мог дождаться, когда обретёт заслуженный покой. Леонид знал, что его не увольняют из-за острой нехватки людей, но порой старик тешил себя мыслью, что всему виной уважение к его знаниям и опыту, без которых нынешняя городская стража просто пропадет.
Лёня ухмыльнулся, кутаясь в тёплое шерстяное одеяло, которое ему сшила жена. Слава Создателю, что на его долю, в последнее время, выпадают лишь ночные смены у ворот! Воспоминания о былых годах, когда он патрулировал ночные улицы города и в снег и в дождь, заставили стражника поежиться и ещё сильнее закутаться в одеяло. Особенно сейчас, когда пришлось вводить усиленные патрули.
Старый мужчина, совсем недавно растопил маленькую печку и вытянув в её сторону ноги, грел больные кости. Рядом, на столе, стояла поцарапанная, помятая старая, но всё такая же надёжная - стальная кружка с крепким горячим чифиром, от которого поднимались струйки пара. С неохотой вытащив руку из под теплого логова, старик отхлебнул крепкого напитка и уже вознамерился вздремнуть до утра — ведь мало кто решит войти ночью в город, особенно в такую погоду.
Неожиданно, в городские ворота раздался настойчивый стук. Встрепенувшись, Лёня нахмурил густые кустистые брови и прислушался — вдруг на старости лет слух решил сыграть с ним злобную шутку? И вот, когда он только расслабился, стук повторился вновь и был куда более настойчивым.
Проклиная всё и вся на свете, старый стражник откинул одеяло, хлебнул ещё чая, поморщившись от его крепости. Быстро натянул высокие чоботы, накинул промасленный плащ и закрепив фонарь на поясе - схватил со стола тяжёлый арбалет. Используя специальный механизм натяжения, он присел - зацепив тетиву крюком и распрямив ноги, натянул её с помощью системы шестерёнок. Когда арбалет был взведён, старик положил болт на своё место. Оставалось лишь выбрать цель и спустить тетиву.
Распахнув дверь и держа арбалет, он пытался, что либо рассмотреть всматривался сквозь пелену дождя. Пока его взгляд изучал разные закоулки и крыши домов - холодный ветер сразу проник под одежду, “обжигая” ледяными прикосновениями старческую дряблую плоть. Мурашки пробежали по телу Леонида с головы до пят. Отмахнувшись от навязчивых мыслей, на крючковатых ногах- ловко, не под стать своему возрасту, перепрыгивая через лужи, стражник подошел к воротам и ещё раз опасливо оглянувшись, наконец опустил арбалет. В ворота вновь постучали. Ворча что-то под нос, Лёня открыл одно из окошек, на уровне глаз, и его взору предстало трое спешившихся всадников: двое держали под узды лошади, а третий, что уступал товарищам в росте, вёл за собой маленького мула, который испуганно прижимал уши при каждом раскате грома.
- Кто такие? Чего надобно в такой час? - строго спросил Леонид. Несмотря на то что у него не хватало пары зубов, стражник старался говорить четко и размеренно, но это не сильно помогло.
- А ты догадайся? Колядуем на ночь глядя! - отозвался полный мужчина в остроконечной шляпе. Старый стражник сразу и не приметил слабо мерцающее в ночи перо, а торчавший из-за спины футляр, навел на мысль, что перед ним трубадур.
Слова и внешний вид незнакомца, застали старика врасплох. Перебирая в голове всевозможные праздники он насупив брови, погрузился в размышления. Хоть Лёня и не мог знать наверняка, но его помятое лицо со стороны приобрело задумчиво-глупое выражение.
- Да ты видно издеваешься? - злобно прошипел трубадур.
Старик хотел было огрызнуться на него, но встретившись с мужчиной взглядами, поспешно отвел свой, увидев эти жуткие, словно у дохлой рыбы, глаза.
Второй путник, что был значительно выше остальных, положил руку музыканту на плечо. Этого сразу хватило, чтобы полный мужчина сменил гнев на более сдержанные эмоции.
Подавшись чуть вперед, здоровяк произнёс:
- Именем рыцарей Длани Хорса... - внезапно его голос сорвался в сильный кашель, да такой, что он чуть не согнулся пополам.