— Что именно? — Лиам отмахивается от дурных мыслей.
— Всё это, — Тео кривится от боли скребущей, и это вовсе не его боль. — Всё, что связано с нами.
— Ты этого не знаешь, — Лиам упрямо стоит на своём.
— Ты представляешь, что будет, если мы начнём встречаться? — поток мыслей выливается в навязчивый, звенящий вопрос, который каждый из них задавал себе не раз, но отвечать боялся.
Пришло время ответить, глядя друг другу в глаза. Потому что другого момента может и не быть. Они разойдутся в разные стороны, забудут друг о друге, и может, тогда уже станет легче. А может, и не станет. Потому что чувства сильнее разума, и запутавшись в них однажды, будешь в цепких сетях барахтаться до конца своих дней. С любовью шутки плохи, и это только чёрствому не известно.
— Встречаться? — Лиам удивлённо выгибает бровь.
— Вот видишь, ты не готов к этому, совсем, — Тео обречённо качает головой и смотрит куда-то вдаль.
— А ты? — в голове Данбара лопается последняя надежда.
— А я не хочу тебя заставлять, — твёрдо отвечает Тео.
Лиам выбрасывает с головы гнет сомнений, топчет его под ногами, как окурок, и цепляется ладонями за шею. Впивается в губы жадно, с желанием расплёскивающимся, кусает и прижимает к себе как можно крепче. Тео не сопротивляется, даже боль в раненном плече утихает на мгновение. Такой тягуче-сладкий поцелуй, у которого сила сокрушающе-могучая. Или раз и навсегда стены снести между ними, или толкнуть в толщу одиноких будней, без продыху и ядовитой вины. Решать только им двоим.
— Зачем ты это сделал? — Тео разрывает поцелуй первым, пытаясь перевести дыхание.
— Я просто не хочу, чтобы уезжал, — коротко и ясно.
Тео видит сияющие, налитые страстью глаза и улыбается. Проникновенно, осторожно, по-настоящему. Той улыбкой, которой не видел никто, кроме Лиама. Рэйкен мягко проводит ладонью по его волосам и кивает. Молча даёт слово, что никуда не уедет.
========== … что выберешь меня ==========
Тео Рэйкен не привык сдаваться.
Никогда не уступал в учёбе своим сверстникам, завоёвывая первенство в интеллектуальных конкурсах наравне со старшекурсниками. Многие друзья Тео до сих пор даже не подозревают о том, что он поступил в университет без посторонней помощи, без единой копейки.
Всегда был лидером университетской футбольной команды и упрямо держался в статусе капитана уже третий год подряд, несмотря на озлобленные взгляды и перешёптывания игроков за спиной, которые были старше его и на голову выше. В спорте Рэйкена было трудно обойти, потому что крепкий дух и силу воли не удавалось сломать ещё никому.
Никогда не оставался без девичьего внимания, абсолютно не скрывая того, что мальчики его интересует гораздо больше. Это было проблемой для его семьи, друзей и однокурсников, но только не для Рэйкена. Быть свободным в своих чувствах и поступках, открывать сердце каждому, кто этого заслуживает, быть верным себе и своим целям — ухабистая, скользкая дорога его жизни, в которой не находилось места только для одного человека. Который будет не только принимать, но и отдавать любовь.
Лиам Данбар был похож на парня, ради которого стоит сворачивать горы.
— Рэйкен, отцепись от моей девушки! — Лиам сердито ударяет кулаком в нескольких сантиметрах от шкафчика Тео. Он уже давно догадался, какую игру тот ведёт, причём далеко не честную.
— Хейден сто лет тебе не сдалась, поэтому не строй из себя ревнивого парня, — лукавая ухмылка на губах Тео соскальзывает под рёбра змеёй, больно жалит и ложью намертво оплетает. Тео осматривает Лиама с головы до пят, победно улыбаясь. — Неубедительно — не верю.
Рэйкен всегда получает то, чего хочет. Он хочет Лиама Данбара. Заполучить его сердце любой ценой — наплевав на мнение окружающих, засунув в задницу собственные принципы и гордость. Чтобы впустить в сердце чувства, которые выдирал изнутри с кровью, вытягивал нить за нитью, топтал в песочное в крошево. Казалось, так правильно и безопасно.
— Какого хрена? — гром кроваво-красными искрами расшибается в глазах Лиама. — Ты не имеешь права так со мной разговаривать.
— Проведёшь со мной одну ночь, и я отстану от тебя и от Хейден, — Рэйкен на миг останавливается, мазнув по лицу Лиама тягуче-хитрым взглядом. — Если ты, конечно, сам этого захочешь.
— Я не буду с тобой спать! — надрывный крик Лиама прокатывается по коридору ледяной волной, привлекая внимания десятков пар любопытных глаз.
— Мысли шире, пошлый невоспитанный подросток, — Тео с опаской оглядывается по сторонам, приложив палец к губам растерянного Лиама. Чужие глаза и уши ему сейчас меньше всего нужны, когда речь идёт о любви, его любви. — Просто проведёшь со мной время, до утра.
Как ни странно, Лиам долго не колеблется и времени понапрасну не растягивает. Поёрзав ботинком по полу, решительно поднимает голову и ударяет режущим взглядом точно по Рэйкеновым губам. Тео пропускает вздох.
Один короткий кивок, и правила игры приняты.
Правила крайне опасной и запутанной игры под названием «Любовь».
*
— Ты чего на меня так странно смотришь? — Тео ловит на себе пронзительно-острый взгляд Данбара и подсовывается к нему поближе. Неужто алкоголь так быстро подействовал? Неужто наш правильный мальчик сдался после второго коктейля?
Всё шло согласно чётко продуманному плану. Шумная вечеринки в окружении незнакомых людей, с морем выпивки и веселья. Подозрительно тихий и покладистый Лиам с коктейлем в руках, который не в силах контролировать своё тело и язык. И трезвый, как стёклышко, Тео под боком, который не может завороженно-влюблённого взгляда от него оторвать. Проклятое сердце.
— Странно? — у Лиама жутко заплетается язык туманно-пьяный взгляд расплывается по полу. Глаза охвачены огнём — радости, желания, страсти, горечи, отрицания. Только вот отрицать очевидное не выходит.
— Да, странно, — Тео цепляется липким взглядом за его влажные от алкоголя губы, скрывая густую дрожь. — Не нравлюсь?
— Нравишься, — с языка Лиама слетает слишком рьяно, слишком сладко, слишком горячо. И Рэйкену даже думать не хочется о том, в Данбаровой голове бурлит алкоголь и слова слиплись в приторно-едкий ком скрытых желаний, рвущихся наружу. Есть только они с Лиамом — здесь и сейчас. И их чувства, которые так долго, так усердно прятали.
Тео находит в темноте его руку, переплетая пальцы.
— Заметь, тебя за язык никто не тянул, — Рэйкен с силой сдавливает горячую ладонь Лиама, и полупустой стаканчик с золотистой жидкостью летит куда-то на пол.
Завтра никто даже не вспомнит о том, кто затеял эту хитрую игру. Потому что играть в любовь удаётся с трудом. Если она живёт внутри тебя, если она вытягивает тебя на поверхность, плыви и наслаждайся.
Лиам засыпает на коленях у Тео, в последний раз вспоминая о Хейден, теперь уже его бывшей девушке.