Рыжий отскочил от меча, как от огня.
— Эрик, да ладно, чего ты?! — испуганно пробормотал он, будто я ему не меч, а гадюку пытался подсунуть.
— Я его не крал, он сам ко мне в руки пришёл, — всё же лениво пояснил я пацану, уж больно искренне и безобидно тот выглядел, как деревенский дурачок.
— Но быть такого не может! Это же родовой меч! Он может явиться только достойному в трудный час, — продолжал трещать рыжий парень.
— А я чем тебе не достойный?! — обиделся я за тотальное недоверие к моим достоинствам.
— Ну-у, Эрик, ты ж по другой части в нашем краю… Зачем тебе вся это ответственность и власть, когда тебя девушки и без того любят? Хотя, если тебя и дальше будут так лупить, вскоре девки перестанут так охотно в койку прыгать, — косясь на мою побитую харю добавил рыжий.
Вскоре обнаружилось, что, незаметно для самого себя, я, как баран на верёвочке, иду за этим болтливым чудиком по узким малолюдным улочкам. А ведь здесь меня легко было накрыть и прирезать под шумок этим же мечом, над которым тут все так трясутся, хотя его же и боятся.
С одной стороны, этот простак мог завести меня хрен пойми куда, с другой, я, как человек войны, знал, что информация — это золото и вообще лучшее оружие. А если язык сам мне все выбалтывает, зачем же ему мешать?
Но надо быть на чеку. Нельзя так расслабляться не пойми где и не пойми с кем. Я напряг чутье, которое не раз спасало жизнь не только мне, но и моим товарищам по оружию, но хвоста за нами не почуял.
— Все знают, что на место достойного у нас в городе готовят наследника Крайкосов — Томаша, — между тем продолжал выдавать инфу рыжий.
— Это такой светленький, смазливый? — уточнил я.
— Ага, — даже не задумываясь над моим странноватым вопросом, подтвердил рыжий. — То-то он так взбаламутился, узнав, что ты меч спёр.
— Я его не крал, — в который раз поправил я.
— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул рыжий.
Так и хотелось дать ему затрещину.
— Томаш, кстати, пришёл к твоему отцу жаловаться. Ну, ты знаешь, что твой отец всегда жалел, что его сын ты, а не Томаш. Томаш ещё тот лицемер. Не зря первый уровень силы у него хитрость. Отец твой в ярости. Рвёт и мечет, и требует тебя к себе.
— Дела семейные, — понимающе хмыкнул я, вспомнив своего родного вечно пьяного папаню.
— Наверное, пока нас не было и старшие Крайкосы подтянулись. Надо бы тебе достойную легенду сочинить, — посоветовал рыжий. — Никто ж не поверит, что меч тебя выбрал.
Между тем узкие улочки закончились, и мы оказались перед высокими воротами. Стражники, покряхтывая, распахнули перед нами тяжёлые створки. Завидев меч, удивленно присвистнули.
— Ничего себе, ваша светлость, Эрик, все-таки правду болтают, что вы меч стащили у Томаша.
— Ничего я не утаскивал! — раздражённо буркнул я.
Один стражник все-таки увязался за нами. Рыжий притих. И я понял, что здесь уже всё пошло по протоколу. Все по серьёзке — теперь, если и захочу, линять поздно.
Мы прошли зелёный массив ухоженного парка с диковинными деревцами и кустарниками.
А потом я просто офигел открывшемуся виду. Передо мной возвышался здоровенный замок из синего мрамора. Неужто я типа наследник этой шикарной громады?
Мы зашли внутрь. Потолки высоченные, коридоры здоровенные. Везде признаки средневековой роскоши: по стенам и на полу толстенные ковры, картины, доспехи. Мимо прошла служаночка в простеньком средневековом платьице. Замерла при виде нас, с восторгом посмотрела на меня и, поклонившись, так что грудки в вырезе стали заметней, улыбнулась.
А что, всё как у людей! Я бы тут задержался всерьёз и надолго!
Мы подошли к двухстворчатым дубовым дверям. По обе стороны от них стояли стражники. И тоже с благоговением косились на мой сраный меч.
— Ну вот и пришли мы. Удачи, Эрик! Ты был мне не только добрым хозяином, но и прекрасным другом, — печально сказал рыжий, таким тоном как будто заранее отпел и упокоил с миром.
— А в нос не хочешь, шутник сраный, — буркнул я.
Но лицо у рыжего оставалось серьёзным и мрачным. На миг даже показалось, что чудак пустит слезу.
Я понял, что рыжий вообще нифига не шутил, и за дверью меня ждёт смерть.
Едва я переступил порог, дубовая дверь с грохотом гильотины захлопнулась за моей спиной.
Мрачный полумрак длинной залы не способствовал поднятию моего боевого духа.
На другом конце на троне восседал бородатый мужик. Чутье сразу подсказало мне, что это мой отец.
Рядом с моим отцом стоял тот самый светлый, из леса, и еще два очень похожих на него персонажа только старше раза в два.