Сегодняшний Далай-лама во многом отличается от своих предшественников. Так, например, XIII Далай-лама был очень строгим и официальным. Тибетцы могли увидеть его только на публичных богослужениях и других подобных церемониях.
XIV Далай-лама часто встречается и с верующими, и с иностранцами в неформальной обстановке; он вообще не держит людей на расстоянии. Кого бы он не встретил (даже если встречает он этого человека впервые в жизни), он старается вести себя с незнакомцем как со своим старым другом.
Почти всегда он улыбается; во всех интервью чувствуется его мягкий юмор, чувствуется даже тогда, когда разговор идет о чем-то грустном.
Тибетцы говорят, что они жили спокойно и мирно, пока их страна не была завоевана Китаем. С тех пор 1 миллион 200 тысяч человек, а это почти 20 % населения страны, погибли. Многие погибли в боях, защищая свою страну от захватчиков, а многие потом, когда Китай стал проводить в Тибете политику коллективизации, а большую часть урожая забирать себе. Китайцы разрушили большую часть из существовавших в Тибете 6254 монастырей, разграбили их. Сумма награбленного составляет около 80 миллиардов долларов. Это – золото, бриллианты, статуи из серебра и бронзы, огромное количество священных реликвий. Утварь из разоренных монастырей была увезена в Китай, а позже продана на рынках в Гонконге и Токио.
Однако Далай-лама, получивший в 1989 году Нобелевскую премию мира за то, что он пытается мирным путем вернуть свободу своей родине, не ненавидит китайцев.
Он считает, что сострадание – единственный верный путь для возврата Тибету автономии. Руководители Тибетского правительства живут в изгнании, как уже отмечалось, с 1960 года в Дарамсале, красивом городе в индийском штате Химачал-Прадеш, в 125 милях от границы с Тибетом. Из центра Дарамсалы узкая дорога по горным кручам ведет в Маклеод-Гандж. Тибетцы живут здесь по индийским законам, но им разрешено иметь свое правительство в изгнании.
Далай-лама собственноручно составил в 1963 году конституцию, согласно которой любой тибетец, где бы он ни находился, имеет право участвовать в выборах Правительства в изгнании. Он основал независимые суды и другие государственные институты. Теперь он не имеет решающего голоса и даже может быть подвергнут процедуре импичмента. Тибетцам было очень сложно жить в Дарамсале в 60—70-е годы, потому что они находились в изоляции. Теперь в Дарамсале есть небольшой аэропорт и проведена телефонная связью. В горах находится Тибетская детская деревня, основанная одной из сестер Далай-ламы. В деревне живут и учатся около 1500 детей-сирот. Еще около 5500 детей по всей Индии связаны с деятельностью этой организации. Далай-лама часто посещает эту деревню, но большую часть времени, которое он проводит в Дарамсале, он посвящает молитве, медитации и обучению. Он читает древние рукописи, изучает философию, молится вместе с буддийскими монахами. Также он читает газеты, слушает международные передачи радио Би-би-си, читает журналы «Ньюсуик» и «Тайм». Не обходит он своим вниманием и местные газеты – «Таймс оф Индия» и «Хиндастан Таймс».
Многие в 1960-м году говорили, что желание тибетцев получить свободу ни к чему не приведет. Но Далай-лама верит, что коль скоро в мире произошли такие глобальные изменения, как развал Советского Союза и объединение Германии, то и независимость Тибета перестает быть просто несбыточной мечтой. Конечно, на пути к независимости еще много препятствий. Самым старым лидерам коммунистического Китая сейчас 80, и Его Святейшество верит, что хотя первое поколение власть предержащих остается верным революционным идеям, их более молодые последователи вполне могут думать иначе. Даже несмотря на отсутствие политической либерализации реформы Коммунистической партии Китая, направленные на построение свободного рынка, несомненно улучшили экономику Тибета. Многие Китайцы считают, что Тибет имеет право на самоуправление. Когда сегодняшние лидеры Китая уйдут, то, по мнению Его Святейшества, неразрешимых проблем на пути к независимости не останется.
В 1963 году Его Святейшество провозгласил демократическую конституцию, основанную на буддистских принципах и Международной декларации прав человека. По его мнению, эта конституция в будущем может стать конституцией Тибета. С этого самого момента Далай-лама является самым ярым защитником демократических преобразований среди беженцев, хотя он не считает возможным заниматься политикой до тех пор, пока Тибет не станет полностью независимым. Далай-лама продолжает попытки решить тибетскую проблему. На Совещании по правам человека, прошедшем в 1987 году, он предложил план из пяти пунктов, направленный на урегулирование будущего статуса Тибета. В соответствии с этим планом Тибет становился зоной, где запрещалось применение насилия, прекращалось переселение на территорию Тибета китайцев, восстанавливались права человека и демократические свободы; Китай отказывался от использования Тибета в качестве базы для производства ядерного оружия, а также возможного места захоронения радиоактивных отходов, начинались переговоры о статусе Тибета.