– Я одного только не пойму, как же ты тогда собирался её казнить, если она настолько важна?
– А я и не собирался, – усмехнулся Владыка, изучая меня ехидным взглядом. – Нужно было подтолкнуть кое-кого к активным действиям.
Вот сученыш... Я, восхищаясь его хитрожопым складом ума, удивлённо покачал головой.
Неужели и я таким буду? Говорят же, яблоко от яблони...
– Ясно. Тогда, получается, мы с Джонни должны отправиться обратно?
Принцесса была немного бледна и растеряна. Ещё бы. Столько лет считать свою мать мёртвой. Думать, что её жестоко убили. Ну, папаша...
– Верно. И я бы хотел, чтоб ваша миссия была тайной. Об истинном положении вещей никто не знает. Единственное... Возьмите с собой рыжую девочку и того парня, которые выросли рядом с Джонни. Не то, чтоб вас ждут опасности, но... Есть ещё кое-что, о чем не известно ни единой душе. Ээээ... Твой отец, Алиса.
Принцесса, уже практически поднявшаяся, чтоб уйти, снова рухнула обратно в кресло, стоявшее рядом с моим . Просто какой-то вечер гребаных рождественских сюрпризов, которые анти-Санта достает из своего провонявшего тухлятиной носка.
– С ума сойти. Ещё что-то? Он кто? Робот? Демон? Сам дьявол? Ничему уже не удивляюсь.
– Хуже. Он – друид.
Немая пауза.
– Кто? – переспросил принцесса.
– Друид. Совершенно отвратительное племя. Они поборники чистоты и благополучия природы. О нас, атлантах, знают, и ненавидят всей душой за то, что мы чуть не погубили человечество. Даже странно, что он выбрал твою мать. И, кстати, в отличие от Александры, его память пребывает в благополучии. При встрече нам пришлось заключить сделку, чтоб избежать ненужных жертв. Он понимал, если попробует сопротивляться, то ты и Александра могли погибнуть. Поэтому мы пришли к определённому соглашению. Я позволил уйти ему вместе с женой, память которой несколько подчистили, а он оставил тебя на попечение Анны и всего Дома.
– Стой, – вдруг меня осенило, – что-то не складывается в твоём рассказе. Мне и Алисе камни вручила старая цыганка, когда мы гуляли по парку. Кто это? Откуда они у неё?
Князь немного вроде замялся.
– Скажем так, это был мой посланник. Не самому же мне нужно было вам являться. Оба камня долгое время находились под моим присмотром. Я решил передать их вот таким образом вам. Это не столь важно. Сейчас, главное – найти Александру и добиться того, что она бросила свой камень в океан. Кстати, Джонни, твой-то на месте?
Я постарался вспомнить, где вообще последний раз его видел. Во время встречи с Эвелин. Тогда он был в моей руке. А потом?
– Вроде как лежит в прикроватной тумбочке дома. В смысле там, в Малибу.
– Вроде как? – переспросил Князь. – Сын, от этого зависит дальнейшая судьба всех атлантов, а ты говоришь "вроде как"?
– Да точно. Я положил его туда, когда вернулся с пляжа. Значит, начинать наше путешествие нужно с прежнего места жительства. И что насчёт места нахождения моей... хм... тёщи. Так же она теперь именуется?
– Это проблема. После нашего расставания Дерек, отец Алисы, увёз жену в неизвестном направлении. Подозреваю, туда, где отирается большое количество ему подобных. Таких мест в мире не очень уж много.
– Ясно. – Алиса поднялась и потянула меня за руку. – Мы уйдём сегодня же. Ни к чему ждать. Чем быстрее закончим, тем быстрее, наконец, сможем жить спокойно. Если Атлантида не возродится, Нео прекратит разрушаться?
– Скорее всего. Вот только вы всегда должны быть вместе. Представляешь, сын? – папаша подмигнул мне, – никаких разводов. Всё. Эта особа будет рядом всю оставшуюся долгую жизнь, а это, поверь, в случае семьи Эдельман очень сомнительное счастье.
Очень смешно. Я глянул на родителя уничижительным, в моем представлении, взглядом и пошёл вслед за Принцессой.
– Душа моя, ты охренительно стойко встретила новости. Я горжусь тобой. Всего лишь одна единственная попытка сделать меня действующим Владыкой.
Девчонка фыркнула, не сбавляя шага. Видимо выражая таким образом недовольство тем, что я-таки не дал ей совершить князеубийство.
– Джонни, все, что говорит твой отец, нужно делить надвое. Если не на трое. Поверь мне, половина сказанного либо где-то рядом с ложью, либо достаточно конкретно переворачивает правду. Насчёт Нео и его гибели, он, конечно исключительно честен. Но вот это волшебное возрождение Атлантиды, боги и вся остальная лабуда... Не знаю. Ровно, как история моей матери. Хорошо, он хотел взрастить меня в ненависти. Понимаю. Но с большим трудом представляю, что она добровольно дала подчистить себе память. Это не так просто. Нельзя по щелчку пальцев заставить кого-то все забыть. Нужен контакт, возможность подключиться к её нейронным связям. Может, она и пошла на это добровольно. Но. Мама, сколь доброй она не была бы, все равно есть часть Дома, женщины которого, поверь мне, даже в туалет ходят сто раз себя обезопасив хитроумными интригами. Что-то Князь не договаривает.