- Хорошо бы.
Я не смотрел на лейтенанта и не собирался ему что-то доказывать. Другого плана у меня не было. Можно попытаться украсть лодку в поселке, но это было слишком опасно. В любой случае, сделать это никогда не поздно. Сейчас я хотел затаиться на несколько дней, подождать пока все успокоиться и вражеские катера уйдут на базу. Запасов нам хватит на двое суток, а потом будет видно.
Мы провели в землянке два дня. Продукты кончались, и я подумал, что, если до вечера браконьеры не появятся, ночью надо будет идти в деревню за лодкой. Я понимал, что без стрельбы наш план вряд ли удастся, а если поднять шум, за нами сразу бросятся в погоню.
Днем я отошел подальше от лагеря. На улице было холодно, поэтому почти все время мы проводили в землянке, от духоты и запаха грязных тел кружилась голова. Мне хотелось на воздух. В лесу было тихо, после дождя с веток падали редкие холодные капли, под ногами хлюпала вода. Стоило наступить на моховую кочку и след сразу заполнялся коричневой жижей.
Лесоруба я увидел сразу. Он быстро шел по лесу, ловко обходя стволы и коряги. Скорее всего это был один из тех браконьеров, которых мы ждали. Меня он не видел и вид имел довольный, видимо предвкушая барыши от продажи приготовленного леса. Я оказался скрыт от него ветками огромной упавшей ели и ничего не заметив, он прошел мимо.
- Эй! - тихо позвал я.
Мужчина остановился, испуганно оглянулся, увидел меня, смешно выпучил глаза и бросился бежать сломя голову.
Я побежал наискосок, срезая расстояние и настигнув беглеца, уложил его прикладом двустволки.
Лесоруб сидел в землянке со связанными за спиной руками и тихо стонал. Не думаю, что я сильно его ударил, но голова была разбита, рану обработали и перевязали.
Лейтенант Хел угрожающе нависал над пленным и уже в третий раз задавал один и тот же вопрос.
- Когда придет лодка?
Лесоруб делал вид, что ничего не понимает, кряхтел и стонал. Он сидел прямо на полу и качался, как пьяный.
- Господин супер-лейтенант, - в землянку протиснулся десантник, - смотрите, что мы у него в куртке нашли. На ладони моряка лежал вышитый кисет и перочинный ножик с перламутровой рукояткой.
- Это Гета из первого взвода, мы его тело в заброшенном поселке оставили.
Мы с Хелом быстро переглянулись. Скорее всего браконьер взял все это, когда местные решили обыскать мертвецов. Довольно часто, прибывая на только что захваченный или освобожденный остров, мы видели крестьян и рыбаков в военной форме без знаков различий. Им было все равно своя форма или чужая, высоко ценился хороший материал. Понятно, что местные забирали с тел, помимо одежды, всякие полезные мелочи и табак в первую очередь.
При виде вещей лесоруб побледнел и попытался отползти подальше, но лейтенант наступил ему на ногу и с размаху ударил кулаком в лицо.
- Так ты сволочь, еще и мародер! Ты друга нашего убил и ограбил!
- Нет! - закричал лесоруб, - не убивал, не убивал, у мертвого нашел!
- Хочешь, чтобы я тебе поверил?! Поверил!? Говори, когда лодка придет, а то пристрелю прямо сейчас!
Хел нервным движением выдернул из кобуры револьвер.
- Скоро! Скоро! - завопил пленный, - сейчас свояк на ней придет!
Второго браконьера взяли уже на берегу. Он даже не стал сопротивляться, и когда увидел вооруженных десантников, просто сел на песок.
Лодка была большая и я понял, что мы все сможем на ней разместиться. Лесорубы привезли с собой еду на несколько дней и водку, так что у нас теперь было все для опасного похода к далеким островам.
Мы с Гатом и Хелом отошли подальше от землянки и устроили военный совет.
Решено было плыть под видом местных жителей. Почти весь отряд уложили на дно лодки, прикрыли брезентом и сверху набросали тонких досок и поленьев.
Сначала изображать лесорубов должны были мы с Хелом, но в последний момент лейтенант подошел ко мне и сказал, - Простите, господин супер-лейтенант, но на браконьера Вы мало похожи.
- Почему? - удивился я.
- Лицо у Вас..., извините, - ответил Хел.
Немного подумав, я согласился и вторую куртку, отобранную у лесорубов, отдали сержанту.
- Что мы будем делать с пленными? - спросил Гат, когда люди и припасы уже были в лодке, а мы стояли на берегу и собирались отчаливать.
Признаться, я совсем забыл про лесорубов, которые связанные так и сидели в землянке.
- Если они доберутся до своих, сразу все расскажут и за нами отправят погоню, - сказал Хел. В крестьянской куртке и кепке он выглядел совсем, как местный житель.
Мы переглянулись. Возможно именно эти двое вывели гвардейцев к лагерю Бада. Может быть это они добивали раненых дубиной, а потом шарили по карманам мертвых десантников. В любом случае, оставлять свидетелей нельзя.
- Я не смогу, - сказал я.
Гат покачал забинтованной головой и поморщился.
- Я тоже. Может быть оставим их тут, сами выберутся, если повезет.
- Я сделаю, - сказал Хел, забрался в лодку, вытащил лежащую на дне шпагу и полез вверх по склону.
Я последним забрался под брезент, но с головой накрываться не стал, еще успею, если что. Рядом с закрытыми глазами лежал Гат. Несмотря на то, что рана у него была легкая, голова у артиллериста сильно болела. Хел с сержантом оттолкнули лодку от берега и стали выгребать в океан. Скоро они поставят парус, и мы пойдем к родным берегам. Я заметил, что Хел запачкал куртку на груди чем-то темным, раньше этих пятен не было. Перехватив мой взгляд, лейтенант зачерпнул воды и стал оттирать пятно. Я отвернулся и сглотнул подступивший к горлу комок, рядом тяжело вздохнул Гат.
Рока в гостинице не было. Я, для приличия, несколько раз постучался к нему в номер, но ответа так и не получил. Перед отъездом я принял ванну, побрился, собрал свой видавший виды чемодан, сдал ключ от комнаты и отправился в порт.
Корабли отходили от третьего причала, здесь никогда не было ни шлагбаумов, ни часовых, так что предъявлять документы не пришлось. Я шел по пирсу мимо военных судов, грохотали паровые краны, на встречу попадались портовые чиновники и группы рабочих, идущих по своим делам. Я вспомнил, как уходила предыдущая экспедиция, как все было секретно и таинственно. Сейчас о государственных тайнах никто не думал. Идти пришлось долго, и я порядком замерз и промок.
Десантное судно N112 я увидел издали. Прошлый раз оно без приключений доставило нас на Дикий остров и обратно. Рок не говорил, на каком корабле мы поплывем, но ничего другого от адмиралтейства я не ожидал. За прошедшие годы судно постарело еще больше и оставалось надеяться, что оно не развалится в пути.
На сходнях у меня проверили документы, и дежурный сержант проводил к капитану.
Хал был на мостике. Он сидел на откидном стульчике в брезентовой накидке с капюшоном и пил кофе.
- Здравствуйте Бур, - буркнул он.
-- Добрый вечер.
Капитан был небрит и угрюм. Точно так же он встретил меня прошлый раз, правда тогда он был с похмелья, а сегодня казался трезвым, видимо отсюда и плохое настроение.
-- Выпьете со мной вина?
-- А коньяка у Вас не найдется? - ответил я вопросом на вопрос, - замерз пока до Вас добирался.
-- У меня все найдется, - сказал Хал и поднялся.
Мы спустились вниз и прошли в каюту капитана. Здесь ничего не изменилось, на столе так же валялись навигационные карты, стояли грязные тарелки и рюмки, а на полу пустые бутылки из-под вина.
-- У меня тут не прибрано, - безразличным тоном сказал Хал, - не обращайте внимания.
-- Скажите матросам, чтобы убрали, а то в каюте скоро каракатицы заведутся.
- И ладно, - Хал махнул рукой, стащил накидку и сел в кресло.
-- Рад Вас видеть. Надоело ждать, хочу в океан.
Я повесил верхнюю одежду на вешалку, освободил единственный стул, заваленный мореходными журналами и сел.
-- Все. Я прибыл, можем отчаливать.
Капитан ухмыльнулся.
-- Надо еще разведчиков дождаться. Погрузку закончили, десантники на борту, а эти господа на "Великолепном" сидят, планы строят.