– Хоакин, Хоакин, – покачала головой Грейс.
Он уже начал привыкать к тому, что окружающие в нем постоянно разочаровываются.
– Вам не понять, – сказал он. – Вы обе выросли в семьях. Ты живешь в этом доме с самого рождения, верно? – обратился Хоакин к Майе. – Верно? – повторил он, и Майя неохотно кивнула. – То же самое с Бёрди. Стена с фотографиями… у нее тоже такая есть. А у меня нет. У меня нет ничего такого. Это как… – Он попытался воспроизвести слова, которыми с ним поделилась Ана: – У твоего дома нет фундамента, а он необходим, если хочешь выстроить что-то прочное и долговечное. – Ана сказала немного иначе, но Хоакин услышал именно это.
Майя непонимающе уставилась на него.
– Шутишь? Мой фундамент в буквальном смысле рассыпается прямо сейчас. Маму кладут в реабилитационную клинику, родители разводятся. Хоакин, если у тебя нет идеальной семьи, такой, как в телевизоре, это вовсе не означает, что ты не можешь быть хорошим человеком.
В это мгновение Хоакин понял, что никогда не расскажет сестрам о том, что произошло на самом деле, в чем причина его ухода от Бьюкененов и почему он плохой человек. Вместо этого он произнес:
– Это трудно объяснить, вы все равно не поймете. У Бёрди целая куча детских фотографий…
Грейс выпрямила спину, ее губы сжались в тонкую ниточку.
– А у тебя – ни одной, – тихо сказала она.
Она вдруг погрустнела, и Хоакину захотелось освободить ее от этой грусти. Он устал расстраивать людей, тогда как, наоборот, хотел уберечь их от тоски.
– Ни одной. А школьные фото нужно было покупать за деньги. – Хоакин пожал плечами. – У Бёрди все это есть. Кто-то об этом позаботился. Я посмотрел на фотографии и… – Голос его дрогнул; он вспомнил, что при виде этих снимков у него скрутило внутренности тугим узлом. – Мне с ней не сравняться. У нее все будет больше. Она всегда будет требовать больше, чем я. Ей нужен кто-то, кто смотрит на мир так же, как она.
– Хоакин. – Майя сжала его руку. – По-моему, ты гребаный кретин.
Грейс заслонила глаза ладонью.
– Ох, Майя, – вздохнула она.
Майя не убирала руку.
– Я не шучу, – сказала она, и Хоакин не понял, то ли она до крайности расстроена, то ли изрядно под кайфом, однако серьезное выражение ее лица вызвало у него слабую улыбку. – Ты видел эти фотки у лестницы, когда вошел? Нет, правда, видел?
Хоакин кивнул.
– Я долго их рассматривал.
Майины глаза вновь начали наполняться слезами. Все-таки она под кайфом.
– Мои родители прочли тонну книжек об усыновлении и приемных детях, о том, как принять их в семью и полюбить, но я ни разу не видела, чтобы они читали что-нибудь о своем биологическом ребенке. Они не читают книг про Лорен, только про меня. Я для них – работа. Хоакин, я лишь хочу сказать, не стоит рвать отношения с Бёрди только потому, что ты не можешь ей чего-то дать. Возможно, ей просто нужен ты. Фотографии – это прошлое, не больше. Кто знает, возможно, ты – ее будущее.
Хоакина накрыло то же ощущение дурноты, какое он испытывал во время последнего разговора с Бёрди, когда смотрел на ее искаженное болью лицо и понимал, что это на сто процентов его вина – совсем недавно о том же говорила Майя.
– Ладно, – сказал он после длинной паузы, – тогда как насчет тебя и Клер?
Майя досадливо закатила глаза.
– Хорошенький переход.
– Я серьезно, – сказал Хоакин. – Позвони ей.
– Она, наверное, уже удалила мой номер.
– Это вряд ли. Считаешь, я должен помириться с Бёрди? Ну, а я считаю, что ты должна помириться с Клер.
– После вашего разрыва и суток не прошло, – заметила Грейс. – Расскажи ей хотя бы, что случилось вчера.
Нижняя губа у Майи задрожала.
– Она сказала, будто я от нее отгораживаюсь и ничего не рассказываю из-за страха: типа, если начну говорить правду, она меня бросит.
Хоакин шумно выдохнул и только теперь понял, что сидел не дыша.
– Бли-и-и-и-и-н, – со смехом протянул он, прижимая к глазам подушечки ладоней. – У нас это наследственное, что ли?
Майя тоже хихикала, пускай и сквозь слезы.
– Давай ты позвонишь Клер, а я – Бёрди? – предложила она. – Может, больше повезет?
Хоакин улыбнулся. Снова звонить Бёрди он не станет, но мысль интересная. Порой люди разбиваются на слишком мелкие осколки, и в прежнем виде их не склеить. Бёрди уже не впишется в его жизнь, как раньше, и ему будет только хуже, если в попытке начать все заново он потерпит неудачу.
– Ну а ты, Грейси? Ты почему рассталась со своим парнем? – спросила Майя. – Раз уж у нас тут сеанс групповой терапии, колись.