Я для успокоения нервов бросаю взгляд на дверь в ванную и приступаю к задуманному, поочередно открывая все емкости и нюхая их содержимое. По прошествии семи минут у меня кружится голова от запахов. Все средства с отдушкой пахнут одинаково — влажная листва и прохладный дождь. Я перепробовала даже баночки с солями — гвоздики нет нигде. Как такое может быть?
Гвоздика беспокоила меня с самого начала. Запахи не могут становиться то слабее, то сильнее, при условии, что их источник находится на равном расстоянии. Кроме того, они всегда выветриваются со временем. Именно эти странности и вызвали у меня желание узнать, какое же из средств, используемых Эмилем, обладает такими интересными свойствами. Как выяснилось, такого средства не существует… Бред какой-то!
Из задумчивости меня выводит звук чьих-то шагов. На пороге ванной появляется незнакомая эльфийка в уже знакомом темно-синем платье. Увидев меня, замершую возле шкафа с распахнутыми дверцами, она очень удивляется: светлые брови взмывают вверх, почти встречаясь с кудряшками коротенькой челки.
— Прошу прощения. Господин Изотеил сказал, что вы сами распакуете вещи, но у меня появилось свободное время, и я решила предложить свою помощь.
— Благодарю, но я справлюсь сама.
Горничная переводит взгляд на открытый шкаф. Я тоже оборачиваюсь к нему.
— Эм… Эмиль сказал, что для моих вещей найдется свободное место, но прежде чем начать раскладываться, я решила это проверить, — пытаюсь объяснить ей свое странное поведение.
Девушка неуверенно кивает и вновь смотрит на меня.
— Я могу идти? — спрашивает она, краснея.
— О… Да конечно! — Не удержавшись, я даже всплескиваю руками.
Эльфийка с явным облегчением изображает книксен и исчезает за дверью. Я невидящим взглядом смотрю на то место, где она только что стояла. Книксен, самый что ни на есть настоящий! Ужас-то какой…
Процесс разбора одежды затягивает, поэтому ни почитать перед ужином в компании Эмиля, ни полюбоваться природой я не успеваю. Из гардероба меня вытаскивает лично Изотеил и приглашает к столу. Витая в своих мыслях о выборе наряда на завтрашний день, я совершенно забываю о предстоящем сегодня мероприятии. К сожалению, речь идет не о трапезе в обществе герцога. Спускаясь по ступеням следом за дворецким, я сбиваюсь с шага, увидев в холе весь персонал. Единственный, кто улыбается при моем появлении, это хозяин дома. Пока длится вся эта церемония я то краснею, то бледнею, а скулы сводит от улыбки. После завершения парадного смотра у меня вырывается шумный вздох облегчения. Остается надеяться лишь на то, что у эльфов слух не столь тонкий как у мельвов.
Эмиль несколькими элегантными и совершенно естественными жестами заставляет взять его под руку и ведет меня в малую столовую. Наклонившись к моему уху, он шепчет:
— Ты к этому быстро привыкнешь.
Понятно, сцена разыгрывается для еще не разошедшейся публики, точнее, прислуги. Однако какие бы мотивы эльф не преследовал, ответить хочется.
— В этом вопросе мне придется положиться на твое мнение и твой опыт. Но стоит признать, до сих пор ты меня не разочаровывал.
Нет сомнений в том, что Эмилю прекрасно известно, насколько неприятной для меня была процедура знакомства с местным рабочим коллективом. Я уверена, он мог бы ее пропустить, но не стал этого делать. Выходит, он считает необходимым, чтобы я привыкала к определенному положению и отношению. Вопрос "зачем" задавать в присутствии слуг не стоит, но можно спросить о другом:
— Это представление чем-то напомнило мне нашу полуторачасовую беседу. Ты любитель интенсивных курсов?
Эмиль галантно пропускает меня вперед, и я вхожу в столовую. Пока мы занимаем каждый свое место, мужчина молчит. Он делает знак рукой, и пара эльфов начинает подавать блюда. Как они умудрились появиться здесь раньше нас — всего минуту назад они находились в холле?!
— Я не люблю тратить время впустую, — наконец-то отвечает Эмиль.
Вот тут я не могу сдержаться от иронии:
— И это говорит тот, у кого времени более чем достаточно. В теории — вечность.