— Вообще-то со стороны кажется, будто ты опасаешься, что я испугаюсь и сбегу, — ворчу недовольно.
— И это тоже. — Я вижу, как Эмиль улыбается.
— Напоминаю: считается, что у мельвов крепкая и гибкая психика.
— Я заметил.
— Это ирония?
— Это факт. Покидая рабочий кабинет, я настраивался на долгую истерику с твоей стороны и неадекватные реакции на попытки утешить или подойти ближе, чем на десять шагов. Вместо этого мы дискутируем о проблемах, мешающих построить нам нормальные отношения.
Живо представляю ситуацию, к которой он готовился: я в слезах бегаю от него по всей гостиной. Невеселая картина.
— Мне кажется, мой вариант лучше.
— Несомненно! — заверяет меня Эмиль.
Я опять переключаюсь на снежинки за окном.
— Ты будешь пить остывшее молоко, или послать за новым? — он переводит разговор в более приземленную плоскость.
— Буду. Остывшее даже вкуснее. А вот ванну придется, наверное, набирать снова.
— Тогда пей, а я займусь ванной.
— Эм… Хорошо. — Я в легком замешательстве от услышанного предложения. Порой перепады в его настроении порядком выбивают меня из колеи.
Отражение эльфа пропадает со стекла.
— Я даже пожертвую для тебя солью из своих запасов, если хочешь, — доносится уже от двери в коридор.
— Хочу…
Я разворачиваюсь и следую за Эмилем. Еще я хочу посмотреть на редкое зрелище — глава императорской охранки за домашними делами. Это желание так велико, что про молоко вспоминаю уже на пороге ванной. Приходится возвращаться.
Стою возле двери, мелкими глотками пью свое успокоительное и любуюсь видом одомашненного герцога без сюртука, жилета и шейного платка. Кто бы мог подумать, но в рубашке — это совсем другая личность! И еще волосы от влаги начинают выбиваться из прически.
— Ты будешь ужинать? — интересуется Эмиль, не отвлекаясь от воды. Не такое уж это занимательное зрелище, но после добавления соли и пены пропустить момент, когда густая кремовая шапка полезет через бортики очень просто — средства он явно не пожалел.
— Нет. После того, как приму ванну, сразу лягу спать.
— Жаль. Я тут поймал себя на мысли, что если рядом за столом кто-то есть, такое банальное событие как прием пищи проходит гораздо веселее. Или это зависит от сотрапезника, как думаешь?
Я думаю, что он шутит, поэтому улыбаюсь и задаю свой собственный вопрос:
— А ты чем займешься? Взял работу на дом, чтобы доделать то, что не успел в отделе?
— Нет, никаких документов я с собой не брал. Наверное, почитаю ту книгу, которую тебе рекомендовал, раз она сегодня свободна.
— И как же ты собираешься наверстать упущенное на службе?
Мужчина пожимает плечами:
— Отменю две встречи, запланированные на завтра. Одному графу не помешает понервничать подольше, а то постоянно ходит на встречи со мной, обвесившись экранирующими амулетами, мне приходится через них пробиваться. Самое интересное, встречи он назначает по собственной инициативе, а собирается как на допрос.
— Вот что значит репутация! — не могу удержаться и не вставить комментарий. Ситуация из ряда: сначала сказала, потом подумала, но Эмиль не обижается. Напротив, он с улыбкой продолжает делиться своими проблемами:
— Второй — мой подчиненный. Тот никогда не успевает к сроку подготовить отчет, поэтому пара-тройка дней для него лишней не будет.
— Так вот оказывается, какие трудности бывают у грозы эльфийского мира! — вновь усмехаюсь я. Что-то меня несет, не от молока же с медом! Наверное, это стресс выходит, Вела о таком рассказывала.
— Смейся-смейся!
— По-моему, именно это я и делаю. Ах! Если бы они только знали, какая очаровательная привычка водится за тем, кто наводит на них страх и ужас!
— Это ты о чем? — настораживается Эмиль.
— Я о твоей манере накрываться по утрам одеялом с головой.
Мужчина изо всех сил старается сохранить серьезное лицо, но, в конце концов, не выдерживает — смеется, качая головой.
— Несколько раз я в сердцах ругал твоего брата за блоки, которые он понаставил в твоем сознании, но вот сейчас я понимаю, какой он молодец.
Эмиль закрывает кран и встает, забирая с бортика баночку с солью.
— Леди, ваша ванна готова, прошу! — он делает приглашающий жест в сторону бассейна и склоняет голову.
— Благодарю вас, ваша светлость, — Отвечаю церемонно, а когда он проходит мимо, протягиваю пустой стакан. — Забери с собой это, пожалуйста.
— Дожил, — притворно ворчит Эмиль, но стакан из моих рук принимает.
— Это была твоя идея с дружбой. А дружба — это взаимопомощь, — посмеиваясь, напоминаю я.