— Делает, — отвечаю я коротко, опешив от наглости девицы.
— Я имею в виду драгоценности, — хлопает глазами это чудовище.
Внутри все замирает и леденеет. Покраснеть, конечно, было бы гораздо хуже: мало того, что я не знаю, как ответить, так еще и выглядела бы жалко. В голове полнейший сумбур. Я непроизвольно открываю рот, готовясь изображать, по выражению Велы, рыбку, и тут слова сами срываются с языка:
— Прошу прощения, но я не содержанка. Если мы с Эмилем расстанемся, мне вполне достаточно будет воспоминаний о нем, и нечто более материальное абсолютно без надобности.
Краем глаза я замечаю странное поведение леди Бейл. Кажется, дама собирается упасть в обморок, а леди Нирей, увидев это, недовольно поджимает губы. Скорее всего, она раздосадована тем, что столь удачную затею собирается претворить в жизнь кто-то другой.
Меж тем, младшая Траэль открывает свой очаровательный ротик, и по ее лицу я понимаю — следующее оскорбление даже подобием комплимента приправлено уже не будет. Астен и леди Сарель это тоже осознают, восклицая одновременно:
— Киристаль!
— А что такого? Вы же тоже представители цивилизованного народа, неужели вас не возмущает, что в приличном обществе появляется чья-то любовница? — Взгляд огромных глаз медленно скользит с Астен на ее подругу и обратно.
Так, довольно!
— Леди Траэль, — я привлекаю внимание заносчивой особы. — Во-первых, считая себя цивилизованным существом, вы должны если не понимать и принимать чужую культуру, то хотя бы не воспринимать в штыки сам факт ее существования. Во-вторых, некоторое время назад мне наглядно продемонстрировали один из вариантов отношения мужчин к женщинам в вашем цивилизованном мире. И я вас уверяю, для моего народа подобное обращение абсолютная дикость, так что в этом вопросе у вашей расы тоже есть слабые места.
Девчонка дергается как от удара, молча разворачивается и уходит. Да, на такое сказать ей точно нечего. Я провожаю взглядом быстро удаляющуюся фигуру.
— Далия! — Астен берет меня за руку. — Не обращай внимание.
Я делаю несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь.
— У нее тоже наследственные проблемы с головой?
Астен и леди Сарель обмениваются взглядами.
— Нет, — неуверенно отвечает последняя. — Просто для нее это очень… личное. Она… завидует.
Личное? Завидует? Это в каком, интересно знать, смысле? Мне с трудом представляется, что младшая Траэль завела себе любовника, а он отказывается открыто выводить ее в свет, вот она и завидует моему положению.
— Госпожа Далия, она еще совсем девчонка, не нужно скандала, пожалуйста, — просит леди Бэйл, окончательно расставшись с мыслью об обмороке и решив принять участие в беседе.
— И не собиралась, — уверяю я женщину.
— Вообще-то, я не вас имела в виду, а его светлость, — уточняет эльфийка.
— Вы предлагаете мне умолчать об этом инциденте?
Четыре леди дружно кивают.
— Вы серьезно полагаете, что я смогу скрыть свои эмоции от Эмиля?
Раздается синхронный вздох.
— Вот ведь не везет этой семье, — печально выдыхает леди Нирей. — Только-только все стало налаживаться… — Женщина качает головой, а потом внезапно замирает, уставившись грустным взором куда-то мне за спину.
Гвоздика.
— С трудом, но я все же добыл для тебя напиток, — сообщает Эмиль, и я поворачиваюсь к нему. — Леди, вы нас простите?
Разумеется, леди нас прощают. Мне вручают бокал с каким-то соком и отводят в сторонку. Я делаю первый глоток и поднимаю взгляд на мужчину. Сосредоточенное выражение на его лице почему-то заставляет меня пожалеть о том, что пью я не алкоголь. Впрочем, чем бы мне в данной ситуации помогло спиртное, я не представляю.
— Может быть, ты отложишь расспросы до дома? — вопрошаю со слабой надеждой в голосе. — Обещаю, я все расскажу!
Эмиль отпивает из своего бокала и пожимает плечами:
— Как скажешь.
Какое облегчение!
— Предлагаю на время покинуть зал, — вносит предложение эльф.
— И куда мы пойдем? В оранжерею? — я киваю на распахнутые двери, за которыми виднеется много зелени, и где периодически исчезают парочки.
— Вряд ли, — немного хмурится мужчина. — Всегда считал, что это пошло. К тому же за нами увяжется целая вереница желающих понаблюдать. Как-то нехорошо таким замысловатым способом портить вечер хозяйке.
Я представила, как после нашего ухода из зала гости собираются в небольшие группки и, воровато озираясь, скрываются за дверями, а растерянная леди Траэль с грустью и недоумением наблюдает за этим безобразием. Картинка, подкинутая воображением, кажется мне забавной, и у меня вырывается смешок. Эмиль, глядя на меня, тоже улыбается.