— Что ж, спасибо за объяснение. Я пойду собирать вещи.
Попытку встать пресекает голос Эмиля:
— Останься.
На меня он не смотрит. Мне это не нравится. Также не нравиться то, что слова звучат как приказ.
— Пожалуйста, — добавляет мужчина, выдержав паузу.
— Зачем? — недоумеваю я. — Пропуск ты мне организовал. Я из этого приключения вышла целая и невредимая. Книга покинула приделы Эль. Ты выполнил все, о чем просила Вела.
— Нужно посмотреть, как действует на тебя камень теперь.
На мой взгляд, совершенно несерьезная причина, чтобы отменить отъезд.
— Я могу его снять, — предлагаю очевидное.
— В нашем мире ты должна его носить, иначе не сможешь жить по местному времени.
Это тоже предсказуемо, но…
— Я могу покинуть Эль хоть сегодня.
— Можешь, — кивает головой Эмиль, — только тебя совесть замучает после такого ухода. Сорваться с места, бросив все на произвол судьбы — не твой стиль.
— Предлагаешь мне остаться и спокойно закончить дела.
— Не совсем. Я предлагаю тебе попробовать пожить здесь, когда над тобой не довлеет проклятье. Вдруг твое отношение ко всему, что тебя тут окружает, поменяется.
Интересно, он сам в это верит? Судя по тому, что Эмиль до сих пор на меня не смотрит — нет. Я тоже неплохо изучила его повадки. Его тоже можно прочитать, просто оппонентам герцога никогда не приходило в голову следить за ним.
— Я хочу поговорить с Велой.
— Я так и подумал. — Эльф кивает головой. — На завтра приглашен мастер, он настроит зеркало.
— Ты все предусмотрел, и на каждое мое возражение у тебя найдется аргумент, — подвожу я итог.
Эмиль молчит.
— И что же мне мешает не обращать внимания на все эти аргументы, кроме перспективы выглядеть нелепо, не желая прислушаться к доводам логики?
— Ровным счетом ничего.
На меня наконец-то смотрят.
— Я просто прошу тебя остаться.
Невысказанный вопрос "зачем" повисает в воздухе. Эмиль не собирается честно отвечать на него, это я уже поняла. Может быть, его настойчивое желание не отпускать меня как-то связано с Давидом? Не знаю. И не хочу ломать над этим голову.
— Хорошо. Пока я остаюсь. Ты доволен?
— Да.
— Чудесно!
Я все ж таки поднимаюсь с дивана. На сей раз меня никто не останавливает.
— Я распорядился на счет легкого ужина, — ставит меня в известность Эмиль.
К этому моменту я уже успеваю дойти до двери в спальню.
— Не хочу есть, — бросаю через плечо, остановившись.
— И мне особо не хочется, но нужно. Мы несколько дней этим делом пренебрегали.
Правда? По-моему, он проявлял интерес к еде. Во всяком случае, за завтраком эльф сосредотачивал свое внимание на содержимом тарелки. Хотя за тем, сколько он там съедал, я не следила. Я вообще была на редкость рассеяна в последние дни.
Немного поточив маникюр об обналичник и подумав, вынуждена согласиться:
— Хорошо. Мне хватит времени, чтобы разобраться с вещами?
— Хватит, только… пижамы. Позаботься о них в первую очередь, пожалуйста.
Второе "пожалуйста" за пятнадцать минут вызывает неоднозначные чувства. Столь же смешанные эмоции возникают от мысли, что наш фарс продолжается.
Начало третьего. В очередной раз спускаюсь вниз и прислушиваюсь к тому, что происходит за дверью в кабинет. О, кажется, мастер наконец закончил работу!
Дверь распахивается. Неожиданностью для меня это не становится, но бежать опрометью к лестнице не вижу смысла, поэтому я остаюсь на месте и смело встречаю взгляд Эмиля.
— Ты уже здесь? — удивляется он.
— Я опять здесь, — поправляю его.
— Заходи, — приглашает Эмиль, отодвигаясь в сторону. — Мастер уже закончил… — он обрывает себя и после небольшой заминки продолжает, — но, полагаю, ты уже об этом знаешь.
Я улыбаюсь и проскальзываю мимо него.
Возле зеркала, спрятанного в шкафу, молодой эльф возится со своим чемоданчиком. Заметив меня, мастер оставляет его в покое и почтительно кланяется. Я киваю.
Эльф переводит взгляд на Эмиля.
— Если возникнут проблемы — сообщите, я вернусь и устраню их, но все должно быть в порядке.
— Хорошо. Благодарю за оперативность.
— Не стоит, — со смешком отзывается мастер.
Я его понимаю. Кто в здравом уме будет заставлять ждать главу охранки?
Предприняв очередную попытку закрыть чемодан и потерпев поражение, мастер оставляет его открытым.
— Всего доброго, — прощается он, проходя мимо меня и Эмиля. Мы дружно шагаем в разные стороны, предоставляя ему место, чтобы он мог выйти из комнаты.