– Добрая машинка, небось из Америки?
– Ага, – подтвердил Сергей и тут в мозгу сверкнула догадка:
– Вы же Яков Лазаревич из Минусинска, вас четверо братьев купцов?
Яков Лазаревич с удовольствием погладил бороду:
– Идет, значит, молва о нас, я тут крепко стал, думая с китайцами торговать, а летом дальше на юг двинусь.
Сергей только кивал, а сам напряженно сопоставлял факты: купец Яков Семенов первым во Владивостоке то ли купил, то ли построил дом, но это было в 60 – х годах прошлого века.
– Куда я попал? И когда? – молнией проносились вопросы в голове Сергея.
Довольный купец пригласил Сергея в дом. Остальные мужики молчали, но рассматривали все внимательно. Захватив торбы и «сайгу» Сергей вошел в рубленую избу. Кроме купца, следом зашли двое мужиков, остальным, видимо, было не по чину. Сергей внимательно осмотрелся, надеясь найти какую-нибудь подсказку, но все было убого, ни бумаг ни газет не видно. В голове наш путешественник во времени составил приемлемую версию своего появления здесь и старался не проколоться. Видимо, Яков Лазаревич сделал выводы, глядя на экипировку Сергея:
– В Америке- то приходилось бывать?
– Да, почти два года.
– Золотишко небось промышлял?
– Пытался озолотится, да шиш получил.
– Чего ж так?
– Там бандитов больше чем старателей, – вдохновенно сочинял Сергей, стараясь уйти от подробностей. Он никак не мог поверить, что провалился в прошлое и решил уточнить:
– В лесу совсем счет дням потерял, какой день сегодня, да и год, а то в Америке совсем не так считают.
– Так 4 мая 1861 – го года, а разве в Америке не так?
– Нет, все так же, я просто уточнил.
«Даты по старому стилю, но год? Это только Владик основали. Мечтал о диких местах – вот они перед тобой», – думал Сергей, пытаясь мысленно выстроить план дальнейших действий.
«Надо переходить в наступление, а то начнут выпытывать детали и поплывешь», – решил про себя Сергей и бойко выложил перед слушателями байку. Будто бы его отец служил поваром при губернаторе Аляски в Ново-Архангельске, а сам Сергей закончил гимназию и был писарем в канцелярии. Потом отец умер, пришел новый губернатор, с которым отношения не сложились и нанявшись коком на попутное судно, Сергей отплыл в Калифорнию, где два года искал золото, но того, что нашел едва хватило на обратную дорогу до Николаевска. Откуда он прошлым летом в компании казаков поднялся по Амуру, затем по Уссури, и вдоль Улахе всю зиму ставил капканы на соболей. Два месяца назад столкнулся с группой хунхузов, но сумел отбиться, хотя и потерял все капканы и часть шкурок соболей. Узнал у нанайцев про поселение русских на побережье и довольно точно вышел сюда.
Во время разговора вошел военный, как оказалось лейтенант Дерпер, комендант поста, и Сергею пришлось повторить часть рассказа для него. К удивлению Сергея, никаких документов от него не потребовали. Относительно дальнейших планов, он заявил, что вдоль побережья хочет дойти до залива Петра Великого. И тут купец почти подпрыгнул и стал уговаривать пойти вместе, а также захотел купить шкурки соболя. Не зная цен в нынешних деньгах, Сергей доверился Якову и получил от него 10 рублей серебром за четыре шкурки. После обеда продолжили разговор с купцом, а комендант отбыл по своим делам. Тут Сергей рассказал Якову о «украденных» документах, на что тот махнул рукой и сказал, что поможет восстановить без особых проблем. В благодарность Сергей рассказал все, что знал о ламинарии, трепангах и гребешке, а также технологию приготовления. Ламинарию здесь сушили китайцы и вывозили в Китай, но Сергей предупредил купца, что ее покупают только в северном Китае и в Корее.
Приготовления к походу заняли два дня, а утром третьего Яков с хитрым выражением вручил Сергею бумагу с гербом и печатью, в которой утвержддалось что мещанин Куприянов Сергей Михайлович является переселенцем и имеет право свободно перемещаться по Уссурийскому края. За это Сергей с чувством поблагодарил Якова, не спрашивая какие деньги ему пришлось выложить.
Яков собрал отряд из своих проверенных людей в количестве пяти человек плюс пятеро нанайцев, лошадей было восемь, включая и коня Сергея. В организационные вопросы Сергей не влазил, попросив взять побольше лопат и сам изготовил несколько лотков для промывки золота, не показывая никому, кроме Якова. Первым местом, куда направлялся отряд были верховья реки Васильковка, где точно находились россыпи желтого металла. Сергей когда-то изучал карту полезных ископаемых Дальнего Востока и места, где водилось золото запомнил хорошо.