Летом за пьянство сняли Комарова и назначили лейтенанта Бурачека, который знал четыре языка и неплохо разбирался в морском деле, но «плавал» по гражданским делам. Поэтому знания и работоспособность Варвары он оценил и взвалил на нее все вопросы по переселенцам.
С охраной из 4 казаков и землемером она за год основала и разметила полтора десятка сел, стараясь примерно попадать в будущие поселения. Фактически большую часть лета и осени она провела «на природе», чем была очень довольна. Зимой возвратилась во Владивосток и занялась планированием на следующую весну. Рвение ее было отмечено значительным повышением жалования до 60 рублей, правда оставаясь коллежским регистратором. Положение незамужней давало много преимуществ, поэтому замуж Варя не собиралась.
Однако, ей было понятно, что на госслужбе ей долго не удержаться – как только чиновников станет достаточно, ее сразу заменят на мужчину.
Глава 7
Май в южном Приморье продолжался во всем своем великолепии, расцветало все, ходить по цветам нормальному человеку неприятно, но они росли везде и любой шаг кончался гибелью лесной красоты.
Двенадцати мужикам было не до того, хотя красоты леса не оставляли равнодушными их. Они занимались самым опасным занятием человека – искали золото. И, надо сказать, им пока везло. Сергей в первый же день наметил два участка, где была вероятность рассыпного золота. Оба были на поворотах речки, где течение резко снижало скорость и образовались песчаные наносы. Именно их и решили проверить в первую очередь. Опыта мытья золотого песка не было ни у кого, кроме Сергея, поэтому он провел ликбез и лично каждому показал основы. Раздав задания, он отправился выше по течению, где был еще один поворот, но здесь скорость значительно больше и чтобы работать без помех, Сергей решил сделать запруду и отвести воду.
Оставив внизу командовать Якова, который, впрочем, сам вовсю работал лопатой, Сергей забрал трех нанайцев и одного русского по имени Акинфий и занялся отводом речки в новое русло. Удалось это за два дня за счет каторжного труда. Бригада Якова, несмотря на неопытность, за два дня намыла мешочек шлиха граммов на триста, что вызвало у них восторг.
Еду готовили только вечером, не отвлекаясь, впрочем, Сергей сумел в сумерках подстрелить крупную косулю.
После отвода воды, вторая бригада начала «трудовую вахту» и сразу нашли с десяток небольших самородков и довольно много шлиха, после чего Яков предложил всем работать на верхнем прииске. Но Сергей отвел эти предложения заявив, что делить будем поровну.
Промыть оба песчаных наноса удалось за четыре недели тяжкой работы без отдыха, но результат впечатлил – почти два пуда золотого песка. Яков Лазаревич был настолько рад, что казалось светился.
Сергей заставил разрушить плотину и вообще убрать следы пребывания здесь, после чего отряд продолжил путешествие в приподнятом настроении. Они сдвинулись ближе к побережью, где нашли несколько нанайских стойбищ. Яков сразу развернул торговлю, скупая различные меха и продавая ткани и ножи. Как оказалось, нанайцы ушли за хребет Сихотэ- Алиня, потому что с той стороны много хунхузов, проще говоря разбойных китайцев, которые предпочитают отбирать, а не покупать. Правда, и китайских купцов довольно много. Удалось приобрести и несколько корней женьшеня, причем Яков Лазаревич просил найти еще и обещал вернуться к осени.
У Сергея были совсем другие планы. Он отлично помнил еще три места на юге Приморья, где были приличные россыпи золота. Все они находились в районе Большого Камня и реки Сучан, а также на острове Аскольда. Именно в месте будущего Большого Камня он и решил разместить свою базу. Яков планировал выручить за золото не менее 40 тысяч рублей, однако рабочим решил заплатить всего по 50 рублей, уверяя, что это тоже много. Сергей, как компаньон, получал половину. Для первого раза Сергей не стал вмешиваться, кому Яков продаст шлих, но в дальнейшем решил взять в свои руки.
К середине августа отряд добрался до Владивостока, который смотрелся очень убого, однако выбирать не приходилось. После знакомства с комендантом прапорщиком Комаровым, наметили план дальнейших действий. Яков Лазаревич пользуясь знанием китайского языка договорился с капитаном китайского парусника и решил плыть в Шанхай и там приобрести такую же джонку с парусом. Яков отправлялся с Акинфеем, предварительно поделив золото с Сергеем и расплатившись с остальными членами отряда. Через три дня они отбыли, взяв шкурки белки и соболя, а также женьшень и выловленные во Владивостоке трепанги. Для изготовления досок Сергей попросил Якова привезти рамный станок для роспуска бревен.