– Что с парнем будет? – не стал ходить вокруг да около тот.
– Ух, Архипыч, ты так больше не шути. Что, понравился он тебе?
– Будет толк. Вот только в командиры ему выбиться не дано. Максимум получит «пилу». И то к отставке.
– А второй?
– Не пропадёт. За него политотдел слово замолвит, – отмахнулся Пузырёв. – А то завтра у них торжественное обещание, и после этого мы особо повлиять… – тут он многозначительно замолчал.
– Слушай внимательно. Мы пока людей и технику согласно приказу не передаём.
Архипыч кивнул, соглашаясь с командиром, но вопросы пока задавать не стал.
– Мне поступило указание подготовить и отправить в распоряжение 2-го мехполка ремонтный взвод. Соображаешь? – тихо произнёс Рейно.
– КВЖД?
Хотя и так было понятно: буквально вчера рассказывали на политинформации об очередном бое.
– Скорее всего. Сам знаешь, что там творится.
Ещё бы не знать, большинство разговоров были об этой проклятой дороге. Удружил царь-батюшка построить её в Китае, да ещё за такие деньжищи. Слово «война» оба так и не произнесли. Но все газеты писали о непрекращающихся боях на границе. Там мировые державы, используя китайцев в роли пушечного мяса, пробовали на прочность рубежи СССР.
– Хочешь его туда отправить? – не удержался Архипыч.
– Да, учить вождению может и абсолютно любая девица из ОСОАВИАХИМа. Это как сталь закаливают. Выдержит – будет с него толк, ну а нет… – развёл руки, как бы говоря, всё от него зависит.
– Понял, тогда я сегодня на него документы подам. Как непосредственный начальник. И второго не забуду.
– Давай, жду.
Ян, оставшись один, долго думал над своим решением. Отправить пацана на войну, ведь он присягу только принял. Пуля, как известно, дура. И за гибель мальчишки с него спросят, невзирая на былые заслуги. Но и оставить его здесь значит испортить парню жизнь. Нет, говоря старорежимным языком армии, нужны кадровые унтер-офицеры и фельдфебели. Они – становий хребет. Но ей нужны и грамотные офицеры. А вот тут и начиналось самое интересное. К командирским должностям Мельникова не подпустят и на пушечный выстрел. Биография подкачала. Если бы его отец не служил в РККА, то о военной стезе парню можно было и не мечтать. А если… Так документы Пузырёв принёс. Да, пусть будет экзамен без подготовки. Сдаст на отлично – поедет. Нет – значит, нет.
Я о решении Рейно узнал, когда меня выдернули из-под грузовика. Приказали привести себя в порядок и идти к начтеху. Умывшись и переодевшись, направился к нему в кабинет. Там столкнулся с Петром, который сидел в приёмной.
– Что, соколы, готовы? – ухмыльнулся Иванов.
– К чему? – осторожно поинтересовался Петька.
– К экзаменам, – ехидно улыбнулся взводный.
– Готовы, – бодро ответил я, хотя внутри разлился противный холодок.
– Вот и отлично. Заходим, садимся за стол и отвечаем на вопросы комиссии.
От улыбки Иванова нам обоим поплохело.
Этот зачёт я до конца дней не забуду. Гоняли меня такие зубры, что удивительно, как я вообще домой не поехал. Сначала я думал, что будут спрашивать устройство мотоцикла, немного по эксплуатации… Ага, щаз, разбежался. Запуск двигателя в мороз в степи, езда по грязи и ещё куча других вводных. А как вы чиниться будете, если у вас нет ничего? Ну, почти ничего. Грузовик застрял. Сцепление водитель сжёг – ваши действия? И вот такие вопросики весь экзамен. К концу я выжат был как лимон. Но наградой мне были удостоверение механика-водителя БА-27.
– Ты что, сдурел, Ян Карлович, – резко затушил папиросу начальник особого отдела. – Ты своей головой думаешь или нет?
– А кого мне посылать? У меня что, выбор не в… хм, богатый? Сказано – лучших, – как щитом прикрылся приказом начтех.
– Ладно, оставим в стороне происхождение. Но парню восемнадцать, – взял себя в руки особист.
– И пусть, зато есть опыт и знания. Не у каждого кадрового бойца такие навыки есть, – парировал его довод Рейно.
– Есть, понимаешь, навыки… – пробурчал Розенфельд. – А если хлопнут его там?
– Яков Моисеич, тебе, часом, не предложили какую-нибудь выгодную «негоцию»? – Рейно с подозрением смотрел на особиста. – Не отдам.
– Во, видел? – Фигура из трёх пальцев сложилась молниеносно.
И хоть Ян здесь ошибся, но поиграть на нервах…
– Ещё нет, – удивлённо посмотрел начтех на кукиш Розенфельда.
– Ничего, привыкай, – усмехнулся тот.
– С чего это ты так завёлся? – елейно спросил Рейно.
Нет, он тоже понимал всю фантастичность перевода Мельникова в другую часть. Но вспомнив таланты особиста, задумался, а чем чёрт не шутит, когда бог спит.